Quelles sont les causes de la foudre et comment rester en sécurité lorsque vous êtes pris dans une tempête – explique un météorologue

À mesure que le temps se réchauffe, les gens passent plus de temps dehors, vont aux barbecues, à la plage. et jeux de balle.Mais l’été n’est pas seulement la saison du baseball et des festivals en plein air : c’est aussi la saison des éclairs.

Chaque année aux États-Unis, la foudre frappe environ 37 millions de fois.Il tue 21 personnes un an aux États-Unisen moyenne.

Car aussi souvent que la foudre se produit – il n'y a que quelques jours par an dans tout le pays sans éclair – il existe encore de nombreux malentendus à propos de la plus grande étincelle de la nature.Pour cette raison, beaucoup de gens prennent des risques inutiles lorsque des orages sont à proximité.

Je suis météorologue qui étudie la foudre et la sécurité contre la foudre, et membre du Conseil national de sécurité contre la foudre.Voici quelques faits rapides pour assurer la sécurité de votre famille et de vos amis cet été.

Qu'est-ce que la foudre et d'où vient-elle ?

La foudre est une étincelle électrique géante dans l’atmosphère et est classée selon qu’elle touche ou non le sol.

Éclair dans le nuage désigne tout éclair qui ne frappe pas le sol, tandis que nuage à sol – ou, plus rarement, sol à nuage – désigne tout éclair qui frappe un objet au sol.Les éclairs nuage-sol ne représentent que 10 à 50 % des éclairs lors d'un orage, mais ils peuvent causer des dommages, notamment des incendies, des blessures et des décès. Il est donc important de savoir où ils frappent.

La foudre se produit lorsque de la pluie, des cristaux de glace et un type de grêle appelé graupel entrer en collision dans un nuage d'orage.

Lorsque ces particules de précipitation entrent en collision, elles échangent des électrons, ce qui crée une charge électrique dans le nuage.Étant donné que la majeure partie de la charge électrique existe dans les nuages, la plupart des éclairs se produisent dans les nuages.Lorsque la charge électrique dans le nuage est forte, elle peut provoquer l’accumulation d’une charge opposée au sol, rendant possible la foudre entre le nuage et le sol.Ce qui déclenche exactement une grève reste une question ouverte.

Quand et où se produit la foudre ?

La foudre peut survenir à chaque fois que les conditions propices aux orages – humidité, instabilité atmosphérique, et un moyen permettant à l'air de monter – sont présents.

Il y a une saisonnalité dans la foudre :Aux États-Unis, la plupart des éclairs surviennent en juin, juillet ou août.Au cours de ces trois mois seulement, plus de 60 % des éclairs de l’année se produisent généralement.La foudre est moins fréquente en hiver, mais elle peut quand même se produire.Environ 2 % des éclairs annuels se produisent en hiver.

Aucun État n’est à l’abri de la foudre, mais elle est plus fréquente dans certains États que dans d’autres.

Le Texas, la Floride, l'Oklahoma, la Louisiane et le Mississippi sont souvent parmi les leaders en termes de nombre total de coups de foudre, mais plus de 30 États voient régulièrement au moins 1 million d'éclairs dans les nuages ​​et entre les nuages ​​et le sol chaque année.

Comment se protéger de la foudre

Près des trois quarts des États-Unisdes décès dus à la foudre surviennent entre Juin et août.Heureusement, il est facile de se protéger de la foudre.

Gardez un œil sur les prévisions et reconsidérez vos plans extérieurs si des orages sont attendus, surtout si ces plans vous emmènent près de l'eau.Les plages sont dangereuses car la foudre a tendance à frapper l’objet le plus haut et l’eau est un bon conducteur d’électricité, vous ne voulez donc pas y être.

Souviens-toi:Aucun endroit à l’extérieur n’est sûr pendant un orage, alors quand le tonnerre gronde, rentrez à l’intérieur.Lorsque vous voyez les nuages ​​s’accumuler, entendez le tonnerre ou voyez un éclair, il est temps de vous précipiter à l’intérieur vers un endroit à l’abri de la foudre.

Qu'est-ce qu'un endroit protégé contre la foudre ?

Il existe deux endroits sûrs où se trouver pendant un orage :un bâtiment important ou un véhicule métallique entièrement fermé.

Un bâtiment important est une maison, un magasin, un immeuble de bureaux ou toute autre structure comportant quatre murs et un toit et dont le câblage électrique et la plomberie sont protégés à l’intérieur des murs.Si la foudre frappe le bâtiment ou à proximité, l'électricité du la foudre traverse les murs et pas à travers toi.Les pirogues, les abris de pique-nique et les belvédères ne sont pas des endroits sécuritaires.

Si vous êtes dans un véhicule métallique entièrement fermé pendant un orage et la foudre, l’électricité traverse la coque métallique, ce qui assure votre sécurité.C'est pas les pneus en caoutchouc qui vous protègent – ​​c’est un mythe courant.Ainsi, les voiturettes de golf et les cabriolets ne vous protégeront pas en cas de foudre.

Lorsque vous êtes à l’extérieur et que la foudre approche, dirigez-vous vers un endroit protégé contre la foudre, même s’il est éloigné.Éloignez-vous des arbres, en particulier des arbres grands et isolés, et ne t'accroupis pas sur place – cela ne vous rend pas plus en sécurité et vous maintient simplement dans la tempête plus longtemps.

Restez en sécurité cet été

Pendant que vous profitez de vos projets estivaux, gardez à l’esprit la sécurité contre la foudre.

Si quelqu'un à proximité est-il frappé par la foudre, victimes de la foudre ne tiens pas la charge électrique, alors appelez le 911 et commencez immédiatement les premiers soins.À propos 90% des victimes de la foudre survivent, mais ils ont besoin de soins médicaux immédiats.