O que causa os raios e como se manter seguro quando você é pego por uma tempestade – explica um meteorologista

À medida que o tempo esquenta, as pessoas passam mais tempo ao ar livre, indo a churrascos, praias e jogos de bola.Mas o verão não é apenas a temporada de beisebol e festivais ao ar livre – é também a temporada de relâmpagos.

Todos os anos nos Estados Unidos, relâmpagos caem cerca de 37 milhões de vezes.Isto mata 21 pessoas um ano nos EUAem média.

Pela frequência com que ocorrem relâmpagos – há apenas alguns dias por ano em todo o país sem relâmpago – ainda existem muitos mal-entendidos sobre a maior centelha da natureza.Por causa disso, muitas pessoas correm riscos desnecessários quando há tempestades próximas.

Sou um meteorologista que estuda raios e segurança contra raios e membro do Conselho Nacional de Segurança contra Raios.Aqui estão alguns fatos rápidos para manter sua família e amigos seguros neste verão.

O que é um raio e de onde ele vem?

O relâmpago é uma faísca elétrica gigante na atmosfera e é classificado com base no fato de atingir o solo ou não.

Relâmpagos na nuvem é qualquer raio que não atinge o solo, enquanto nuvem-solo – ou, menos comumente, solo-nuvem – é qualquer raio que atinge um objeto no solo.Os relâmpagos nuvem-solo representam apenas 10% a 50% dos relâmpagos numa tempestade, mas podem causar danos, incluindo incêndios, ferimentos e mortes, por isso é importante saber onde atingem.

Os relâmpagos ocorrem quando chove, cristais de gelo e um tipo de granizo chamado graupel colidir em uma nuvem de tempestade.

Quando essas partículas de precipitação colidem, elas trocam elétrons, o que cria uma carga elétrica na nuvem.Como a maior parte da carga elétrica existe nas nuvens, a maior parte dos relâmpagos acontece nas nuvens.Quando a carga elétrica na nuvem é forte, pode causar o acúmulo de uma carga oposta no solo, possibilitando relâmpagos nuvem-solo.Exatamente o que inicia uma greve ainda é uma questão em aberto.

Quando e onde acontecem os relâmpagos?

Os relâmpagos podem acontecer a qualquer momento em que as condições para tempestades – umidade, instabilidade atmosférica, e uma forma de o ar subir – estão presentes.

Existe uma sazonalidade nos relâmpagos:A maioria dos raios nos Estados Unidos ocorre em junho, julho ou agosto.Apenas nesses três meses, normalmente ocorrem mais de 60% dos raios do ano.Os relâmpagos são menos comuns no inverno, mas ainda podem acontecer.Cerca de 2% dos relâmpagos anuais ocorrem durante o inverno.

Nenhum estado está imune a raios, mas eles são mais comuns em alguns estados do que em outros.

Texas, Flórida, Oklahoma, Louisiana e Mississippi estão frequentemente entre os líderes no total de relâmpagos, mas mais de 30 estados vêem regularmente pelo menos 1 milhão de relâmpagos na nuvem e nuvem-solo a cada ano.

Como se manter protegido contra raios

Quase três quartos dos EUAfatalidades com raios ocorrem entre Junho e agosto.Felizmente, ficar protegido contra raios é fácil.

Fique de olho na previsão e reconsidere os planos para atividades ao ar livre se houver previsão de tempestades, especialmente se esses planos o levarem perto da água.As praias são perigosas porque os raios tendem a atingir os objetos mais altos e a água é um bom condutor de eletricidade, então você não quer estar nela.

Lembrar:Nenhum lugar lá fora é seguro durante uma tempestade, então, quando o trovão rugir, vá para dentro de casa.Quando você vê as nuvens se acumulando, ouve um trovão ou vê um relâmpago, é hora de correr para um lugar seguro contra raios.

O que é um lugar protegido contra raios?

Existem dois lugares seguros para estar durante uma tempestade:um edifício substancial ou um veículo metálico totalmente fechado.

Um edifício substancial é uma casa, loja, edifício de escritórios ou outra estrutura que tenha quatro paredes e um telhado, e onde a fiação elétrica e o encanamento estejam protegidos no interior das paredes.Se um raio atingir o edifício ou perto dele, a eletricidade do relâmpago viaja através das paredes e não através de você.Abrigos, abrigos para piquenique e gazebos não são locais seguros.

Se você estiver em um veículo de metal totalmente fechado durante uma tempestade e relâmpagos, a eletricidade viaja através da carcaça de metal, o que o mantém seguro.Isso é não os pneus de borracha que protegem você – esse é um mito comum.Portanto, carrinhos de golfe e conversíveis não irão mantê-lo seguro se um raio cair.

Quando você estiver ao ar livre e um raio se aproximar, vá para um local protegido contra raios, mesmo que seja distante.Fique longe de árvores, especialmente as altas e isoladas, e não se agache no lugar – isso não deixa você mais seguro e apenas o mantém na tempestade por mais tempo.

Fique seguro neste verão

Enquanto você aproveita seus planos de verão, tenha em mente a segurança contra raios.

Se alguém próximo é atingido por um raio, vítimas de raios não segure a carga elétrica, então ligue para o 911 e comece os primeiros socorros imediatamente.Sobre 90% das vítimas de raios sobrevivem, mas precisam de atenção médica imediata.