Squali, tartarughe e altre creature marine corrono rischi maggiori di quanto si pensasse a causa della pesca industriale: abbiamo stimato una maggiore pressione da parte dei pescherecci "oscuri"

Io e i miei colleghi abbiamo mappato l’attività nel Pacifico nord-orientale dei pescherecci “oscuri”, ovvero barche che spengono i dispositivi di localizzazione o perdono il segnale per motivi tecnici.In il nostro nuovo studio, abbiamo scoperto che i predatori marini altamente mobili, come i leoni marini, gli squali e le tartarughe marine liuto, sono significativamente più minacciato di quanto si pensasse a causa del gran numero di pescherecci scuri che operano dove vivono queste specie.

Sebbene non potessimo osservare direttamente le attività di ciascuna di queste navi oscure, nuovi progressi tecnologici, compresi i dati satellitari e l'apprendimento automatico, consentono di stimare dove vanno quando non trasmettono la loro posizione.

Esaminando cinque anni di dati provenienti dai dispositivi di localizzazione dei pescherecci e dagli habitat di 14 grandi specie marine, tra cui uccelli marini, squali, tartarughe, leoni marini e tonni, abbiamo scoperto che le nostre stime di rischio per questi animali sono aumentate di quasi il 25% quando abbiamo tenuto conto di la presenza di vasi scuri.Per alcuni singoli predatori, come il tonno bianco e il tonno rosso, questo aggiustamento ha aumentato il rischio di oltre il 36%.I principali punti caldi erano nel Mare di Bering e lungo la costa pacifica del Nord America.

Come abbiamo svolto il nostro lavoro

Uso delle barche da pesca Sistema di identificazione automatica, o AIS, per evitare collisioni tra loro.I loro segnali AIS rimbalzano sui satelliti per raggiungere le navi vicine.

Questi dati sono uno strumento prezioso per mappatura del rischio in mare E comprendere le impronte delle flotte pescherecce.I dati AIS acquisiscono una stima Dal 50% all'80% delle operazioni di pesca che si svolgono a più di 100 miglia nautiche dalla costa.

Ma in alcune aree, i segnali AIS delle navi non riescono a raggiungere i satelliti, perché la ricezione è scarsa o perché molte barche sono affollate, proprio come i cellulari possono avere difficoltà a inviare messaggi di testo in luoghi remoti o in stadi affollati.E proprio come il rilevamento della posizione può essere disabilitato sui telefoni, i pescherecci possono farlo intenzionalmente disabilitare il proprio AIS se vogliono nascondere la loro posizione.Le barche che lo fanno potrebbero essere coinvolte in attività criminali, come ad esempio pesca illegale o traffico di esseri umani.

Abbiamo calcolato il rischio che le navi oscure rappresentano per la vita marina sovrapponendo la loro attività con gli habitat modellati di 14 predatori marini altamente mobili.Utilizzando lo stesso metodo, abbiamo anche calcolato il rischio che i pescherecci osservabili che trasmettono le loro posizioni comportano per la vita marina.Questi due calcoli ci hanno permesso di comprendere il rischio aggiuntivo derivante dai pescherecci oscuri.

Perché è importante

Sappiamo che molte creature marine, comprese le specie in via di estinzione, lo sono ucciso dalla pesca eccessiva, cattura accidentale E impigliamento negli attrezzi da pesca.Una maggiore sovrapposizione tra fauna selvatica e pescherecci significa che è più probabile che tali impatti dannosi si verifichino.

Anche considerando solo pescherecci osservabili che trasmettono le loro posizioni, la presenza di imbarcazioni segnala un notevole rischio per la vita marina.Per esempio, Leoni marini della California foraggio nelle acque costiere del Pacifico dal confine canadese alla Bassa California e vengono catturati accidentalmente da barche che pescano naselli e ippoglossi.Abbiamo riscontrato attività di pesca osservabili in oltre il 45% dell’habitat dei leoni marini.

In un altro esempio, migratorio squali salmone si nutrono di salmone vicino alle Isole Aleutine dell'Alaska durante l'estate e si riproducono nelle acque più calde al largo delle coste dell'Oregon e della California durante l'inverno.Durante il loro viaggio, gli squali salmone rimangono accidentalmente intrappolati nelle reti da pesca e nei palangari.Abbiamo rilevato attività di pesca osservabili da parte delle navi in ​​quasi un terzo dell’habitat degli squali salmone.

I nostri risultati indicano che tali minacce sono maggiori quando sono presenti pescherecci scuri.Le stime del rischio per i leoni marini della California e gli squali salmone sono aumentate rispettivamente del 28% e del 23%, quando abbiamo tenuto conto delle navi scure.

Queste informazioni potrebbero influenzare la regolamentazione della pesca.Ad esempio, i regolatori utilizzare le informazioni sui rischi fissare limiti di cattura per specie come il tonno;un rischio più elevato potrebbe significare che i limiti di cattura devono essere inferiori.

Per specie come i leoni marini e gli squali salmone catturati accidentalmente dai pescatori, livelli di rischio più elevati potrebbero indicare che i pescherecci dovrebbero utilizzare attrezzi più selettivi.La California sta attualmente intervenendo su questo problema aiutando i pescatori a eliminarne gradualmente l'uso reti da posta derivanti a maglie larghe nelle acque statali.Queste reti, che pendono come tende nell'acqua, catturano molti altri pesci insieme alle specie bersaglio.

La contabilizzazione delle navi oscure è particolarmente importante nelle acque internazionali in cui operano imbarcazioni provenienti da più paesi, poiché i dati AIS sono una delle fonti più complete di attività di pesca tra le nazioni.Il monitoraggio delle navi oscure può aiutare a rendere queste informazioni il più complete possibile e fornire informazioni sugli impatti multinazionali della pesca.

Il nostro studio non tiene conto delle navi che non utilizzano alcun sistema di tracciamento delle navi o che utilizzano sistemi diversi dall'AIS.Pertanto, i nostri calcoli del rischio probabilmente sottostimano ancora il reale impatto della pesca sui predatori marini.

Qual è il prossimo passo?

Gli oceani del mondo sono ricchi di vita ma poveri di dati, anche se la situazione sta cambiando.Alta risoluzione immagini satellitari potrebbe presto offrire ancora più informazioni sul rischio derivante dai vasi oscuri.

Il presidente Joe Biden e altri leader globali si sono impegnati a proteggere Il 30% degli oceani entro il 2030.Dati migliori sulle interazioni uomo-fauna selvatica in mare possono contribuire a garantire che le nuove aree protette siano nei posti giusti per fare la differenza.