La mia arte utilizza la plastica recuperata dalle spiagge di tutto il mondo per comprendere come la nostra società dei consumi sta trasformando l'oceano

Ho una ossessione per gli oggetti di plastica.Li raccolgo dall'oceano per le storie che racchiudono e per mitigare la loro capacità di nuocere.Ogni oggetto ha il potenziale per essere un messaggio dal mare: una poesia, una cifra, una metafora, un avvertimento.

Il mio lavoro raccogliere e fotografare la plastica oceanica e trasformarla in arte è iniziato con un'epifania nel 2005, su una spiaggia remota sulla punta meridionale della Grande Isola delle Hawaii.Sul bordo di una spiaggia di lava nera battuta dalle onde, ho incontrato una moltitudine su una moltitudine di oggetti di plastica che l’oceano infuriato stava vomitando sulla costa rocciosa.

Potevo vedere che in qualche modo, incredibilmente, gli esseri umani avevano permeato l’oceano di rifiuti di plastica.La sua presenza aliena era così enorme che aveva raggiunto il punto di terra più isolato dell'immenso Oceano Pacifico.Sentivo di essere testimone di un indicibile crimine contro la natura e di dover documentarlo e riportare le prove.

Ho iniziato a pulire la spiaggia, portando via detriti di plastica deformati e alterati dalle intemperie: oggetti conosciuti e sconosciuti, parti nascoste di un mondo di cose che non avevo mai visto prima ed enormi intrecci di reti e corde colorati come balene.

Sono tornato più e più volte su quel sito, raccogliendo prove materiali per studiarne il volume e come era stato depositato, cercando di comprendere l'immensità che rappresentava.Nel 2006 ho formato la Progetto Drifters, un’entità globale collaborativa per evidenziare queste plastiche vagabonde e traslocazionali e reclutare altri per indagare e mitigare l’impatto della plastica negli oceani.

Il mio nuovo libro, “Spigolatura dell'oceano", ripercorre 17 anni dei miei arte e ricerca in tutto il mondo attraverso il Drifters Project.Rivela esemplari di straordinari manufatti raccolti dal mare: oggetti che un tempo erano utilitaristici, ma che sono stati modificati dai loro viaggi oceanici e ritornano come messaggi dall'oceano.

Vivere nell’era della plastica

Sono cresciuto in quello che alcuni ora ritengono l’era della plastica.Sebbene non sia l’unica invenzione materiale moderna, la plastica ha avuto le conseguenze più impreviste.

Mio padre era un biochimico presso l'azienda chimica Carburo dell'Unione quando ero bambino nel New Jersey.Ha giocato a golf con un attore che ha interpretato “L'uomo di Glad", un agente in stile Get Smart che salvava casalinghe agitate in spot televisivi da marche inferiori di pellicola trasparente che ringhiava e si aggrovigliava.Mio padre portò a casa spille ricordo del logo esagonale della Union Carbide, basato sulla molecola del carbonio, e portamatite con figurine di “TERGIE", la mascotte turchese dell'azienda.

Oggi vedo la plastica come un materiale zombie che infesta l’oceano.È fatto dal petrolio, dalle forme di vita decadute e trasformate del passato.Alla deriva in mare, “rivive” raccogliendo una melma biologica di alghe e protozoi, che diventano siti di attacco per organismi più grandi.

Quando uccelli marini, pescare E tartarughe marine scambiamo questa incrostazione vivente per cibo e la mangiamo, con la plastica e tutto il resto, sotto il carico chimico vive nel loro tratto digestivo.I loro tessuti corporei assorbire sostanze chimiche dalla plastica, che rimangono non digeriti nello stomaco, spesso alla fine uccidendoli.

La medicina legale della plastica

Vedo gli oggetti di plastica come l’archeologia culturale del nostro tempo – reliquie della società globale dei consumi tardocapitalista che rispecchiano i nostri desideri, desideri, arroganza e ingegnosità.Si trasformano mentre lasciano il mondo quotidiano e si scontrano con la natura.Rigurgitandoli a riva o conficcandoli nelle grotte marine, l'oceano comunica con noi attraverso materiali di nostra creazione.Alcuni sembrano stranamente familiari;altri sono totalmente alieni.

Una persona impegnata nella spigolatura oceanica agisce come un detective e come un faro, dando la caccia agli aspetti forensi di questo crimine contro il mondo naturale e puntando su di esso la luce dell'interrogatorio.Cercando la plastica nell’oceano in uno stato di aperta ricettività, uno spigolatore come me può trovare simboli della cultura pop, della religione, della guerra, dell’umorismo, dell’ironia e del dolore.

In linea con i viaggi alla deriva di questi artefatti materiali, preferisco usarli in forma transitiva come installazioni.Tutte queste opere possono essere smontate e riconfigurate, sebbene i materiali plastici siano quasi impossibili da riciclare.Mostro alcuni oggetti come esemplari su perni d'acciaio e ne collego insieme altri per formare sculture su larga scala.

Sono interessato alla plastica oceanica in particolare per ciò che rivela su di noi come esseri umani in una cultura globale, e sull’oceano come spazio culturale e un gigantesco motore dinamico di vita e cambiamento.Poiché la plastica oceanica mostra visibilmente i tentativi della natura di riassorbirla e rigurgitarla, ha storie profonde da raccontare.

Credo che l’umanità sia a un bivio per quanto riguarda il futuro.L’oceano ci chiede di prestare attenzione.Prestare attenzione è un atto di dare e, nel caso dell’inquinamento da plastica, è anche un atto di prendere – eliminare la plastica dalla vita quotidiana;togliere la plastica dall’ambiente;e prendere e diffondere il messaggio che l'oceano si sta stendendo davanti ai nostri occhi.