Perché tutto sembra piatto anche se la Terra è rotonda?

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Perché tutto sembra piatto anche se la Terra è rotonda?– Zayden, 11 anni, Corona, California

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Fin dai primi tempi degli antichi greci osservazioni della Luna circolare e dei cieli, gli scienziati sanno che la Terra è una sfera.Tutti abbiamo visto bellissime immagini della Terra dallo spazio, alcuni fotografato dagli astronauti e altri raccolti a distanza da satelliti in orbita.Allora perché il nostro pianeta non si guarda intorno quando siamo in un parco o guardiamo fuori da una finestra?

La risposta è tutta una questione di prospettiva.Gli esseri umani sono creature piuttosto piccole che vivono su una sfera molto grande.

Un adulto medio è nel mezzo 5 piedi e 6 piedi e 6 pollici di altezza (da 1,5 a 2 metri) e i bambini sono più piccoli.Immagina di essere un acrobata del circo in piedi su una palla larga circa 3 piedi (1 metro).Dalla parte superiore della palla, la vedresti curvare lontano dai tuoi piedi in tutte le direzioni.

Ora immagina una piccola mosca su quella palla da circo.Il suo punto di vista sarebbe probabilmente un millimetro o meno sopra la superficie.Poiché la mosca è molto più piccola della palla e la sua visuale è vicina alla superficie, non può vedere l’intera palla.

La Terra è larga circa 42 milioni di piedi (12,8 milioni di metri) e anche il punto di vista di un adulto alto è a soli 6 piedi (circa 2 metri) sopra la sua superficie.Non è possibile che i nostri occhi possano percepire le dimensioni della Terra sferica quando ci troviamo sopra.Non si poteva dire che la Terra fosse una sfera anche se hai camminato fino alla cima del Monte Everest, che si trova a 8.850 metri sul livello del mare.

L'unico modo per vedere la curva della Terra è volare a più di 6 miglia (10 chilometri) sopra la sua superficie.Questo perché la lunghezza dell’orizzonte che vediamo dipende da quanto siamo in alto sopra la superficie terrestre.

Stando a terra senza nulla che blocchi la nostra vista, i nostri occhi possono vedere circa 3 miglia (4,8 chilometri) dell’orizzonte.La circonferenza del pianeta non è sufficiente per vedere la linea dell’orizzonte iniziare a mostrare la sua curva.Come una mosca su una palla da circo, non riusciamo a vedere abbastanza del bordo dove la Terra incontra il cielo.

Per vedere l'intero pianeta sferico, dovresti chiedere un passaggio con un astronauta O su un satellite.Ciò ti darebbe una visione completa della Terra da una distanza molto maggiore.

Grandi aerei di linea commerciali può anche volare abbastanza in alto per dare un'idea della curvatura terrestre, anche se i piloti hanno una vista molto migliore dalla parte anteriore dell'aereo rispetto a quella che i passeggeri ottengono dai finestrini laterali.

Non proprio una sfera

Anche dallo spazio, non rileveresti qualcosa di importante sulla forma della Terra:Non è perfettamente rotondo.In realtà lo è uno sferoide leggermente oblato o un ellissoide.Ciò significa che è un po’ più largo attorno all’equatore che alto, come una sfera su cui qualcuno si è seduto e ha schiacciato un po’.

Ciò è causato dalla rotazione della Terra, che crea forza centrifuga, la stessa forza che ti farebbe volare via da una giostra rotante se non ti aggrappassi.Questa forza produce un leggero rigonfiamento sulla linea di cintura del pianeta.

Anche le caratteristiche topografiche sulla superficie terrestre, come le montagne e le fosse marine profonde, ne distorcono leggermente la forma.Causano piccole variazioni nella forza di Il campo gravitazionale della Terra – la forza che trascina tutti gli oggetti sulla Terra verso il basso, verso il centro del pianeta.

Scienze della Terra, il campo che studio, ha un ramo chiamato geodesia che è dedicato allo studio della forma della Terra e di come è posizionata nello spazio.La geodesia fornisce informazioni su tutto, dalla costruzione di fogne e la creazione di mappe accurate dell'innalzamento del livello del mare al lancio e al tracciamento di veicoli spaziali.È un’area importante dell’attuale ricerca scientifica e ci ricorda che stiamo ancora imparando a conoscere questo straordinario pianeta che chiamiamo casa.

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E poiché la curiosità non ha limiti di età – adulti, fateci sapere cosa vi state chiedendo anche voi.Non saremo in grado di rispondere a tutte le domande, ma faremo del nostro meglio.