Gli esseri umani infettano gli animali che infettano gli esseri umani: dall'influenza aviaria, per prevenire le pandemie è necessario proteggere tutte le specie

Quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato il Covid-19 una pandemia l'11 marzo 2020, gli esseri umani erano l'unica specie con casi segnalati di malattia.Mentre le prime analisi genetiche indicavano pipistrelli a ferro di cavallo essendo gli ospiti evolutivi del SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, non erano ancora emersi rapporti che indicassero che potesse essere trasmesso dall’uomo ad altre specie animali.

Meno di due settimane dopo, un rapporto dal Belgio segnava la fine prima infezione in un gatto domestico – presumibilmente dal suo proprietario.L’estate 2020 ha visto notizie di focolai di COVID-19 e successivi abbattimenti allevamenti di visoni in tutta Europa e i timori di richieste simili abbattimento in Nord America.Gli esseri umani e altri animali negli allevamenti di visoni e nei dintorni sono risultati positivi, sollevando interrogativi sul potenziale di un serbatoio secondario di COVID-19 nella fauna selvatica.Il virus potrebbe cioè infettare e stabilire un ciclo di trasmissione in una specie diversa da quella in cui ha avuto origine.

I ricercatori hanno documentato questo fenomeno di trasmissione da uomo ad animale, colloquialmente denominato spillback o trasmissione zoonotica inversa, sia negli animali domestici che selvatici.La fauna selvatica può essere infettata direttamente dall'uomo o indirettamente da animali domestici infettati dall'uomo.Questo effetto trampolino di lancio offre nuove opportunità agli agenti patogeni di evolversi e può cambiare radicalmente il modo in cui si diffondono, come visto influenza E tubercolosi.

Ad esempio, lo spillback rappresenta una minaccia di lunga data grandi scimmie in pericolo, anche tra le popolazioni con contatti umani poco frequenti.Gli scimpanzé del Parco Nazionale di Gombe, resi famosi dal lavoro di Jane Goodall, sono stati colpiti da epidemie di morbillo e altre malattie respiratorie probabilmente derivanti da persistenza ambientale dei patogeni diffuso dalle persone che vivono nelle vicinanze o dagli ecoturisti.

Siamo ricercatori che studiano il meccanismi che guidano la trasmissione della malattia tra le specie e come La malattia colpisce sia la conservazione della fauna selvatica che le persone.Le epidemie emergenti hanno sottolineato l’importanza di comprendere come le minacce alla salute della fauna selvatica influenzano l’emergenza e la diffusione di agenti patogeni zoonotici.La nostra ricerca suggerisce che osservare le epidemie storiche può aiutare a prevedere e prevenire la prossima pandemia.

Lo spillback è già successo prima

Il nostro gruppo di ricerca voleva valutare la frequenza con cui erano state segnalate ricadute negli anni precedenti la pandemia di COVID-19.Un’analisi retrospettiva non solo ci consente di identificare tendenze o barriere specifiche nella segnalazione di eventi di spillback, ma ci aiuta anche a capire dove sono più probabili le nuove minacce emergenti.

Abbiamo esaminato gli eventi storici di spillback che hanno coinvolto diversi gruppi di agenti patogeni nel regno animale, tenendo conto delle variazioni nella geografia, nei metodi e nelle dimensioni dei campioni.Noi rapporti scientifici sintetizzati sugli spillback in quasi un secolo prima della pandemia di COVID-19 – dagli anni ’20 al 2019 – che comprendeva malattie che andavano dalla salmonella e dai parassiti intestinali alla tubercolosi umana, all’influenza e alla poliomielite.

Eravamo anche interessati a determinare se i bias di rilevamento e segnalazione potessero influenzare ciò che sappiamo sulla trasmissione dei patogeni da uomo ad animale. Megafauna carismatica – spesso definiti come mammiferi più grandi come panda, gorilla, elefanti e balene che evocano emozioni nelle persone – tendono ad essere sovrarappresentati nell’epidemiologia della fauna selvatica e negli sforzi di conservazione.Ricevono più attenzione e finanziamenti pubblici rispetto alle specie più piccole e meno visibili.

A complicare ulteriormente tutto ciò ci sono le difficoltà monitoraggio delle popolazioni selvatiche di piccoli animali, poiché si decompongono rapidamente e vengono spesso divorati dagli animali più grandi.Ciò riduce drasticamente la finestra temporale durante la quale i ricercatori possono indagare sulle epidemie e raccogliere campioni.

I risultati della nostra analisi storica supportano i nostri sospetti descritti dalla maggior parte dei rapporti epidemie di grande megafauna carismatica.Molti erano prigionieri, come negli zoo o nei centri di riabilitazione, o semi-prigionieri, come le grandi scimmie ben studiate.

Nonostante la litania di articoli pubblicati sui nuovi agenti patogeni scoperti nei pipistrelli e nei roditori, il numero di studi che esaminavano gli agenti patogeni trasmessi dall’uomo a questi animali era scarso.Tuttavia, i piccoli mammiferi occupano diverse nicchie ecologiche, compresi gli animali che vivono vicino alle abitazioni umane, come ad es topi cervi, ratti e puzzole – potrebbero avere maggiori probabilità non solo di condividere i propri agenti patogeni con le persone, ma anche di essere infettati da agenti patogeni umani.

COVID-19 e influenza pandemica

Nella nostra analisi storica delle ricadute precedenti alla pandemia di COVID-19, le uniche prove che abbiamo trovato a sostegno dell’insediamento di un agente patogeno umano in una popolazione selvatica erano due rapporti del 2019 che descrivevano Infezione H1N1 nelle puzzole striate.Come i coronavirus, i virus dell’influenza A come l’H1N1 sono abili nel cambiare ospite e possono infettare un’ampia gamma di specie.

A differenza dei coronavirus, tuttavia, la loro trasmissione è diffusa facilitato dagli uccelli acquatici migratori come anatre e oche.Non è chiaro come esattamente queste puzzole siano state infettate dal virus H1N1 e per quanto tempo.

Poco dopo aver completato l'analisi per il nostro studio, i rapporti descrivono diffusa infezione da COVID-19 del cervo dalla coda bianca in tutto il Nord America ha iniziato ad emergere nel novembre 2021.In alcune aree, la prevalenza dell’infezione è stata fino all'80% nonostante pochi segni di malattia nel cervo.

Questo mammifero onnipresente è effettivamente diventato un serbatoio secondario di COVID-19 nel Nord America.Inoltre, le prove genetiche suggeriscono che SARS-CoV-2 si evolve tre volte più velocemente nel cervo dalla coda bianca che negli esseri umani, aumentando potenzialmente il rischio di seminare nuove varianti negli esseri umani e in altri animali.Ne esistono già le prove trasmissione dal cervo all’uomo di una variante mai vista prima del COVID-19.

Ci sono oltre 30 milioni di cervi dalla coda bianca nel Nord America, molti nelle aree agricole e suburbane.Gli sforzi di sorveglianza per monitorare l’evoluzione virale nei cervi dalla coda bianca possono aiutare a identificare le varianti emergenti e l’ulteriore trasmissione dalle popolazioni di cervi alle persone o agli animali domestici.

Le indagini sulle specie affini hanno rivelato che il rischio di spillback varia.Ad esempio, cervo dalla coda bianca e cervo mulo sono altamente suscettibili al COVID-19 in laboratorio, mentre gli alci no.

H5N1 e la mandria da latte statunitense

Dal 2022, la diffusione del virus H5N1 ha interessato a vasta gamma di uccelli e specie di mammiferi in tutto il mondo: volpi, puzzole, procioni, opossum, orsi polari, coyote e foche, solo per citarne alcuni.Alcune di queste popolazioni sono minacciate o in pericolo e sono in corso sforzi aggressivi di sorveglianza per monitorare la diffusione virale.

All’inizio di quest’anno, gli Stati UnitiIl Dipartimento dell'Agricoltura ha segnalato la presenza di H5N1 nel latte delle mucche da latte.Le analisi genetiche indicano un'introduzione del virus nelle mucche già nel dicembre 2023, probabilmente nel Texas Panhandle.Da allora, ha influenzato 178 mandrie di bestiame in 13 stati a partire da agosto 2024.

Il modo in cui il virus è penetrato nelle popolazioni di vacche da latte rimane indeterminato, ma è probabile che ciò avvenne in seguito uccelli acquatici migratori infetti dal virus.Sono in corso sforzi per delineare esattamente come il virus si muove tra le mandrie, anche se sembra attrezzature di mungitura contaminate piuttosto che trasmissione di aerosol, potrebbe essere il colpevole.

Data la capacità dei virus dell’influenza A, come l’influenza aviaria, di infettare un’ampia gamma di specie, è fondamentale che gli sforzi di sorveglianza mirino non solo alle mucche da latte ma anche agli animali che vivono nelle o nelle vicinanze delle aziende agricole colpite.Il monitoraggio delle aree ad alto rischio di trasmissione tra specie, come quelle in cui il bestiame, la fauna selvatica e le persone interagiscono, fornisce informazioni non solo su quanto sia diffusa una malattia in una determinata popolazione – in questo caso, le mucche da latte – ma consente anche ai ricercatori di identificare i soggetti suscettibili. specie che entrano in contatto con loro.

Ad oggi, il virus H5N1 è stato rilevato in diversi animali trovati morti negli allevamenti da latte colpiti, tra cui gatti, uccelli e un procione.Dall'agosto 2024, quattro persone a stretto contatto con vacche da latte infette sono risultate positive, una delle quali sviluppato sintomi respiratori.Altre specie di animali selvatici e domestici sono ancora a rischio.Simile sforzi di sorveglianza sono in corso per monitorare la trasmissione del virus H5N1 dal pollame all’uomo.

Gli esseri umani sono solo una parte della rete

Il linguaggio spesso utilizzato per descrivere la trasmissione tra specie non riesce a incapsularne la complessità e le sfumature.Dato il numero di specie che sono state infettate dal COVID-19 durante la pandemia, molti scienziati hanno chiesto limitando l’uso dei termini spillover e spillback perché descrivono la trasmissione di agenti patogeni da e verso l'uomo.Ciò suggerisce che la malattia e le sue implicazioni iniziano e finiscono con gli esseri umani.

Considerare gli esseri umani come un nodo in un’ampia rete di possibilità di trasmissione può aiutare i ricercatori a monitorare in modo più efficace il COVID-19, l’H5N1 e altre zoonosi emergenti.Ciò include il pensiero sistemico approcci come Una salute o Salute Planetaria quella cattura interdipendenza umana con la salute dell’ambiente nel suo complesso.