Le città contengono sacche di natura: il nostro studio mostra quali specie sono più tolleranti nei confronti dell'urbanizzazione

La Terra sta perdendo animali, piante e altri esseri viventi così velocemente che alcuni scienziati ritengono che il pianeta stia entrando nel suo pianeta sesta estinzione di massa.Ma ci sono alcune buone notizie sorprendenti:Le aree urbane potrebbero essere fondamentali per rallentare o addirittura invertire questa crisi.

Questa idea può sembrare controintuitiva, dal momento che gli studi dimostrano che l’urbanizzazione è un grande motore della crescita perdita di biodiversità.Le città alterano l'ambiente con illuminazione artificiale E inquinamento acustico, che colpiscono molte specie.E si prevede che la copertura del suolo urbano lo farà aumento del 2,5% a livello globale tra il 2000 e il 2030 man mano che sempre più persone si trasferiscono nelle città.

Come misura dell'urbanizzazione, metà del continente europeo è a meno di 1 miglio (1,5 chilometri) da a linea stradale o ferroviaria.Nessuna località del continente si trova a più di 6 miglia (10 chilometri) da queste caratteristiche.

Ma ci sono modi in cui le città possono utilizzarli soluzioni basate sulla natura rallentare la perdita di specie all’interno dei loro confini.In un’importante conferenza internazionale sulla perdita di biodiversità nel 2022, i leader globali hanno concordato obiettivi ambiziosi per la riduzione della biodiversità ripristinare gli ecosistemi naturali in tutto il pianeta, compresi obiettivi volti a “garantire una pianificazione urbana inclusiva della biodiversità”.

Noi siamo conservazione E ecologia ricercatori che lavorano nel sud della California e in altri contesti.Nel nostro nuovo studio, abbiamo lavorato con i colleghi per identificare le sacche all’interno di Los Angeles che ospitano diverse comunità di specie autoctone.Abbiamo anche scoperto che alcuni gruppi di organismi sembrano trarre beneficio da maggiori livelli di sviluppo urbano.E abbiamo sviluppato una nuova metrica per misurare il modo in cui le diverse specie rispondono all’urbanizzazione, che i gestori delle città possono utilizzare per sviluppare strategie di conservazione locale.

Los Angeles selvaggia

Los Angeles è una città di quasi 3,9 milioni di abitanti, con un paesaggio fortemente urbanizzato, esemplificato dalla sua vasta rete di autostrade e da un territorio per lo più addomesticato e canalizzato. Fiume di Los Angeles.A metà del XX secolo, gli scarichi delle auto e le emissioni industriali produceva uno spesso smog ciò ha reso l’uscita un pericolo per la salute e alla fine ha stimolato l’attuazione della normativa Legge sull'aria pulita del 1970.

Mentre lo smog annebbia ancora regolarmente i cieli della città, l’aria di Los Angeles lo è più pulito ora che in qualsiasi momento degli ultimi 50 anni.E i leader delle città stanno fissando obiettivi ambiziosi per preservare la natura in tutta l’area metropolitana.

Nel 2019 “Piano della Città Sostenibile”, l’allora sindaco Eric Garcetti fissò l’obiettivo di non raggiungere alcuna perdita netta di biodiversità entro il 2050 – in altre parole, prevenire la perdita di specie viventi o compensare le perdite aggiungendo nuove specie.Per monitorare i suoi progressi, la città ha creato un file indice personalizzato per misurare e valutare la biodiversità in tutta Los Angeles.Abbiamo contribuito a calcolare una componente di questo indice che misura l’associazione delle specie autoctone di Los Angeles con l’urbanizzazione.

Los Angeles si trova all'interno della provincia floristica della California, un hotspot globale di biodiversità.È una delle 36 aree designate al mondo che contengono elevate quantità di piante endemiche – specie che non si trovano in nessun’altra parte del mondo – e che hanno subito perdite significative delle loro comunità vegetali originarie.

Anche nelle zone più urbanizzate della città, Angelinos condividere le strade con i pipistrelli, migliaia di uccelli, e persino grandi predatori come i leoni di montagna.Ma gli scienziati non sanno ancora esattamente in che modo i livelli di urbanizzazione influenzano l’ampia varietà di specie animali autoctone che chiamano casa Los Angeles.

Lumache e chiocciole guidano il branco

Per sostenere gli sforzi della città volti a valutare la biodiversità e rallentare la perdita di specie regionali, abbiamo raccolto dati da iNaturalist, un'app gratuita e disponibile al pubblico che chiunque può utilizzare per identificare e documentare le osservazioni di animali, piante e altre specie viventi.L'app ha accumulato oltre 189 milioni di record e la sua banca dati continua a crescere.

Abbiamo filtrato questi dati di crowdsourcing sulla presenza delle specie per controllarne il potenziale effetto pregiudizio dell’osservatore – effetti del modo in cui gli individui scelgono di raccogliere le osservazioni, quali può apparire nei dati.Ad esempio, più persone potrebbero caricare osservazioni di un singolo animale, facendo sembrare che siano stati avvistati più animali.Oppure le persone potrebbero caricare solo osservazioni provenienti da aree vicine alle strade, facendo sembrare che lì la fauna selvatica fosse più abbondante, senza cercare animali in luoghi più remoti.

Il nostro set di dati filtrato includeva oltre 500.000 osservazioni registrate da 71.000 scienziati della comunità.Ciò ha prodotto registrazioni di presenza per 967 specie autoctone entro circa 93 miglia (150 chilometri) dalla città di Los Angeles.Abbiamo modellato le risposte delle specie alle misure di urbanizzazione e riassunto la risposta media di tutte le specie autoctone in tutta la città.

Nel complesso, abbiamo scoperto che la maggior parte delle specie autoctone aveva maggiori probabilità di essere osservata nelle aree naturali intorno a Los Angeles che nelle parti urbane della città.Un’eccezione sorprendente è rappresentata dalle lumache e dalle chiocciole, che, in media, si trovano più spesso nelle zone urbanizzate che nelle aree naturali.Questa scoperta rispecchia uno studio del 2018 nel Tennessee, che ha mostrato anche specie autoctone di lumache possono persistere in ambienti altamente urbanizzati – forse perché le persone aggiungono acqua ai parchi e ai giardini per l’abbellimento.

Tra tutte le specie autoctone oggetto dello studio, le farfalle e le falene, così come i mammiferi, avevano meno probabilità di essere trovate nelle aree fortemente sviluppate.L'assenza di piante ospiti chiave per particolari specie di farfalle può spiegare perché le farfalle sono relativamente rare nelle aree altamente urbanizzate.

Per i mammiferi, i nostri risultati sono simili a uno studio del 2023 condotto negli Stati Uniti, che ha rilevato che i mammiferi, e in particolare i mammiferi di grande corporatura, evitare le aree estremamente urbane.

Anche nelle zone più urbane, come Pershing Square nel centro di Los Angeles, abbiamo trovato alcune comunità di specie che prediligevano gli spazi naturali.Esempi inclusi scriccioli domestici (Troglodytes aedon) E api scavatrici urbane (Anthophora urbana).

Ciò indica che in alcuni casi le città possono sostenere la biodiversità autoctona.Il prossimo passo di questa ricerca è capire quali fattori sottostanti del paesaggio potrebbero attirare queste specie autoctone.

Rendere le città più a misura di fauna selvatica

Il nostro studio dimostra che possono esistere sacche di biodiversità anche nelle aree più urbanizzate delle città.La metrica di associazione urbana che abbiamo creato vuole servire come strumento per i gestori delle città per sviluppare strategie per incoraggiare le specie selvatiche a continuare a prosperare in città.

Ad esempio, Los Angeles ha recentemente proposto un'ordinanza tale incoraggia la costruzione di case rispettose della fauna selvatica.Ad esempio, i complessi residenziali dotati di recinzioni che non limitano i movimenti della fauna selvatica consentono il passaggio degli animali in movimento.

Dati da l'app iNaturalist fornisce ai ricercatori informazioni preziose su dove si trovano le specie autoctone e quanto sono abbondanti.Chiunque voglia contribuire alla scienza della conservazione può scaricarlo e registrare ciò che vede durante una passeggiata, un giro in bicicletta o un viaggio in traghetto, o nel proprio giardino.Potresti trovare più natura nel tuo quartiere di quanto ti aspetti.