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Bambini curiosi è una serie per bambini di tutte le età.Se hai una domanda a cui vorresti che un esperto rispondesse, inviala a curiosikidsus@theconversation.com.
I miei genitori dicono che il pianeta sta diventando troppo caldo perché le persone possano vivere qui.Lo chiamavano cambiamento climatico.Che cosa significa?– Joseph, 12 anni, Boise, Idaho
Molti paesi hanno visto un clima estremamente caldo ultimamente, ma nella maggior parte del mondo abitato non arriverà mai “troppo caldo perché la gente viva qui”, soprattutto in climi relativamente secchi.
Quando fuori fa caldo in luoghi asciutti, la maggior parte delle volte il nostro i corpi possono rinfrescarsi facendo evaporare l'acqua e il calore dalla nostra pelle sotto forma di sudore.
Tuttavia, ci sono posti dove occasionalmente diventa pericolosamente caldo e umido, soprattutto dove i deserti caldi si trovano proprio accanto al caldo oceano.Quando l’aria è umida, il sudore non evapora così rapidamente, quindi la sudorazione no raffreddaci in questo modo negli ambienti più asciutti.
In alcune parti del Medio Oriente, Pakistan e India, estate le ondate di calore possono combinarsi con l'aria umida che soffia dal mare, e questo la combinazione può essere davvero mortale.Centinaia di milioni di persone vivono in quelle regioni, la maggior parte senza accesso all’aria condizionata interna.
Gli scienziati come me usano un “termometro a bulbo umido" per avere un'idea migliore di questo rischio.Un termometro a bulbo umido consente all'acqua di evaporare soffiando aria ambiente su un panno umido.Se la temperatura del bulbo umido è superiore a 95 F (35 C), e anche ai livelli più bassi, il corpo umano non sarà in grado di lasciarlo abbastanza calore fuori.L'esposizione prolungata a calore e umidità combinati può essere fatale.
Durante una forte ondata di caldo nel 2023, le temperature a bulbo umido sono state molto alto sulla bassa valle del Mississippi, sebbene non abbiano raggiunto livelli fatali.A Delhi, in India, dove la temperatura dell'aria erano oltre 120 gradi Fahrenheit (49 gradi Celsius) per diversi giorni nel maggio 2024, le temperature a bulbo umido si sono avvicinate, e diverse la gente è morta da sospettato colpo di calore nel clima caldo e umido.In condizioni del genere, tutti devono prendere precauzioni.
È il cambiamento climatico?
Quando le persone bruciare carbonio – che si tratti di carbone in una centrale elettrica o di benzina in un veicolo – crea anidride carbonica (CO2).Questo gas invisibile si accumula nell’atmosfera e intrappola il calore del Sole vicino alla superficie terrestre.
Il risultato è ciò che intendiamo per “cambiamento climatico”.
Ogni pezzetto di carbone, petrolio o gas che venga mai bruciato aggiunge un po' di più alla temperatura.Con l’aumento delle temperature, il clima pericolosamente caldo e umido ha iniziato a diffondersi in più luoghi.
Aree degli Stati UnitiLa costa del Golfo in Louisiana e Texas è in aumento a rischio di pericolose condizioni calde e umide in estate, così come le aree fortemente irrigate del deserto del sud-ovest, dove l’acqua spruzzata sui campi agricoli aggiunge umidità all’atmosfera.
Il cambiamento climatico causa molti più problemi del semplice clima caldo e sudato.
L’aria calda fa evaporare molta più acqua, quindi i raccolti, le foreste e i paesaggi in alcune aree si seccano, il che li rende più suscettibili agli incendi.Ogni grado Celsius di riscaldamento può causare a aumento di sei volte degli incendi su parti degli Stati Uniti occidentali
Anche il riscaldamento fa espandere l’acqua dell’oceano, che può inondare le regioni costiere.L’innalzamento del livello del mare minaccia di sfollarne altrettanti 2 miliardi di persone entro il 2100.
Tutti questi impatti significano che il cambiamento climatico minaccia l’economia globale.Continuando a bruciare carbone, petrolio e gas si potrebbe tagliare i redditi globali di circa il 25% entro la fine del secolo, secondo una stima.
Buone notizie e cattive notizie
Ci sono sia cattive notizie che buone notizie sui cambiamenti climatici in futuro.
La cattiva notizia è che finché continueremo a bruciare carbonio, lo farà continuerà a diventare sempre più caldo.
La buona notizia è che possiamo sostituire l’energia pulita, come l’energia solare ed eolica, invece di bruciare carbonio, per alimentare i prodotti e i servizi della vita moderna.
Ci sono stati enormi progressi negli ultimi 15 anni nella realizzazione energia pulita affidabile e conveniente, e quasi tutti i paesi della Terra lo hanno ora hanno deciso di fermare il cambiamento climatico prima che si facciano troppi danni.
Proprio come i nostri antenati hanno costruito vite migliori passando dai servizi igienici esterni agli impianti idraulici interni, eviteremo di rendere il nostro mondo invivibile passando dal carbone, dal petrolio e dal gas all’energia pulita.
Ciao bambini curiosi!Hai una domanda a cui vorresti che un esperto rispondesse?Chiedi a un adulto a cui inviare la tua domanda CuriousKidsUS@theconversation.com.Per favore dicci il tuo nome, età e la città in cui vivi.
E poiché la curiosità non ha limiti di età – adulti, fateci sapere cosa vi state chiedendo anche voi.Non saremo in grado di rispondere a tutte le domande, ma faremo del nostro meglio.