Cos'è il wind shear?Uno scienziato dell'atmosfera spiega come può interrompere i viaggi aerei e distruggere gli uragani

TheConversation

https://theconversation.com/what-is-wind-shear-an-atmospheric-scientist-explains-how-it-can-disrupt-air-travel-and-tear-apart-hurricanes-213527

I meteorologi parlano molto di wind shear durante la stagione degli uragani, ma di cosa si tratta esattamente?

IO insegnare meteorologia alla Georgia Tech, in una parte del paese che presta molta attenzione al Stagione degli uragani atlantici.Ecco un rapido sguardo a una delle forze chiave che possono determinare se una tempesta diventerà un uragano distruttivo.

Cos'è il wind shear?

Taglio del vento è definito come il cambiamento nella velocità del vento, nella direzione del vento, o in entrambi, su una certa distanza.

Potresti aver sentito i piloti di aerei parlare di turbolenza e avvisare i passeggeri che si trovano in una strada accidentata.In genere vedono segni di improvvisi cambiamenti nella velocità del vento o nella direzione del vento direttamente davanti a loro, e il wind shear a volte può causare questo.

Con gli uragani, l'attenzione è solitamente rivolta al wind shear verticale, o al modo in cui il vento cambia in velocità e direzione con l'altezza.

Two illustrations show different types of wind shear. On the left, change in height rolls a cloud under. On the right, change in direction affects a plane in flight.
Gli effetti del wind shear quando la velocità del vento aumenta con l'altezza (a sinistra) o cambia direzione (a destra). Servizio meteorologico nazionale

Il wind shear verticale è presente quasi ovunque sulla Terra, poiché i venti tipicamente si muovono più velocemente ad altitudini più elevate che in superficie.Può essere più forte o più debole del normale, e questo è particolarmente importante durante la stagione degli uragani.

Le tempeste tropicali in genere iniziano come a onda tropicale, o sistema di bassa pressione associato a un gruppo di temporali su acque calde ai tropici.L’aria calda sulla superficie dell’oceano sale rapidamente, attirando carburante per la tempesta.I venti iniziano a ruotare e possono intensificarsi fino a diventare una tempesta tropicale e poi un uragano.

Gli uragani prosperano in ambienti in cui la loro struttura verticale è quanto più simmetrica possibile.Più l'uragano è simmetrico, più velocemente la tempesta può ruotare, come un pattinatore che tira le braccia per girare.

Un wind shear verticale eccessivo, tuttavia, può compensare la parte superiore della tempesta.Ciò indebolisce la circolazione del vento, nonché il trasporto di calore e umidità necessari per alimentare la tempesta.Il risultato può distruggere un uragano.

The top of the clouds is clearly offset from the center of the lower swirling clouds.
Mentre la tempesta tropicale Gaemi si avvicinava al Vietnam nel 2012, le nuvole di livello più alto, in bianco solido, erano a ovest delle nuvole rotanti di livello inferiore vicino alla superficie, il risultato di un ambiente di wind shear altamente verticale. Squadra di risposta rapida NASA/Goddard/MODIS

L’influenza di El Niño e La Niña

Il wind shear diventa un argomento scottante durante El Niño anni, quando il wind shear tende ad essere più forte sull’Atlantico durante la stagione degli uragani.

UN Si verifica l'evento El Niño quando le acque superficiali del mare nel bacino dell’Oceano Pacifico orientale diventano significativamente più calde della media, mentre le acque del bacino dell’Oceano Pacifico occidentale diventano più fredde della media.Questo accade ogni dai due ai sette anni circa, e influenza il clima in tutto il mondo.

Durante gli eventi di El Niño, i venti di quota sopra l’Atlantico tendono ad essere più forti del solito, e quindi ne risulta un wind shear più forte.Il flusso d’aria più veloce nell’alta troposfera porta a una velocità del vento più veloce con l’aumentare dell’altezza, rendendo l’atmosfera superiore meno favorevole allo sviluppo delle tempeste tropicali.IL Pacifico settentrionale orientale, al contrario, tende ad avere meno wind shear durante El Niño.

Come El Niño colpisce l'intero pianeta.

Naturalmente non esistono due eventi di El Niño uguali.Nel 2023, registrare le temperature calde della superficie del mare minacciavano di potenziare gli uragani a tal punto che l’aumento del wind shear causato da El Niño non sarebbe riuscito ad abbatterli.Per esempio, Uragano Idalia combattuto attraverso il wind shear in agosto e colpì la Florida come una potente tempesta di categoria 3.

L’opposto di El Niño è La Niña: i due modelli climatici cambiano ogni due-sette anni circa. La Niña consente stagioni degli uragani più attive, come ha visto l'Atlantico durante la stagione da record 2020.Ci si aspettava che le condizioni della Niña lo fossero svilupparsi entro l’autunno 2024, e le previsioni sugli uragani nell'Atlantico riflettono questo dato aspettative per un'altra stagione impegnativa.

La stagione degli uragani atlantici del 2023 ci ha ricordato che ci sono sempre molteplici fattori in gioco che influenzano il modo in cui diventano distruttivi gli uragani.Tuttavia, il wind shear verticale sarà sempre presente e sarà qualcosa che i meteorologi terranno d’occhio.

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