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Per avere un'idea dell'enorme quantità di acqua dei fiumi atmosferici scaricati negli Stati Uniti occidentaliquest’anno e l’entità del rischio di inondazioni future, dai un’occhiata alla Central Valley della California, dove si trova un quarto del cibo nazionale è cresciuto. Questa regione un tempo ospitava il più grande lago d'acqua dolce a ovest delle Montagne Rocciose.Ma i fiumi che alimentavano il lago Tulare lo erano arginato e deviato molto tempo fa, lasciandolo quasi asciutto nel 1920.Da decenni gli agricoltori coltivano cibo sul fertile fondale del lago. Quest'anno, però, Il lago Tulare sta riemergendo.Il deflusso e lo scioglimento della neve dalla Sierra Nevada hanno travolto i corsi d’acqua e allagato fattorie e frutteti.Dopo tempeste simili nel 1983, il lago si coprì più di 100 miglia quadrate, e gli scienziati dicono che le precipitazioni di quest’anno assomigliano molto a quelle del 1983....

Fiumi atmosferici – quelle lunghe e strette fasce di vapore acqueo nel cielo che portare forti piogge e temporali negli Stati UnitiLa costa occidentale e molte altre regioni si stanno spostando verso latitudini più elevate e ciò sta cambiando i modelli meteorologici in tutto il mondo. Lo spostamento sta peggiorando la siccità in alcune regioni, intensificandola allagamento in altri, e mettendo risorse idriche su cui fanno affidamento molte comunità sono a rischio.Quando i fiumi atmosferici raggiungono l'estremo nord l'Artico, possono anche sciogliere il ghiaccio marino, influenzando il clima globale. Nell'a nuovo studio pubblicato su Science Advances, Università della California, Santa Barbara, scienziato del clima Qinghua Ding e io mostrano che i fiumi atmosferici si sono spostati di circa 6-10 gradi verso i due poli negli ultimi quattro decenni. Fiumi atmosferici in movimento I fiumi atmosferici non sono solo una caratteristica della...

Le nuvole si formano quando il vapore acqueo – un gas invisibile nell’atmosfera – si attacca a minuscole particelle galleggianti, come la polvere si trasforma in goccioline d'acqua liquide o cristalli di ghiaccio.In uno studio appena pubblicato, lo dimostriamo le particelle microplastiche possono avere gli stessi effetti, producendo cristalli di ghiaccio a temperature da 5 a 10 gradi Celsius (da 9 a 18 gradi Fahrenheit) più calde delle goccioline senza microplastiche. Ciò suggerisce che le microplastiche presenti nell’aria possono influenzare il tempo e il clima producendo nuvole in condizioni in cui altrimenti non si formerebbero. Noi siamo atmosferico chimici che studiano come diversi tipi di particelle formano il ghiaccio quando entrano in contatto con l'acqua liquida.Questo processo, che avviene costantemente nell’atmosfera, si chiama nucleazione. Le nuvole nell'atmosfera possono essere costituite gocce d'acqua liquida, particel...