古代の生態系をつなぎ合わせて研究し、三畳紀末の大量絶滅に関する新たな詳細を明らかにする

地球史上最も破壊的な出来事の一つによる壊滅的な影響に関する驚くべき新たな洞察が、USCドルンサイフ文科芸術科学大学の研究者率いるチームによって明らかになった。彼らの発見は、三畳紀末の大量絶滅についての理解を深めるだけでなく、今日の環境問題に対する重要な教訓を提供します。

約2億年前、地球は4度目となる大規模な大量絶滅を経験した。火山活動による温室効果ガスの劇的な増加をきっかけに、この出来事は急速な地球温暖化と地球の生物圏の大きな変化をもたらし、三畳紀が終わり、ジュラ紀が始まりました。多くの科学者は現在、地球は再び大量絶滅の真っただ中にあり、その主な原因は同様の気候変動にあると考えている。

USC Dornsife の地球科学者たちは、動物を種だけでなく分類する新しい「生態空間フレームワーク」手法を使用して、この絶滅事件が海洋と陸上の生態系に与える影響を分析する独自のアプローチを採用しました。これは、飛行または泳ぐ捕食動物から草食動物、海洋海底の無脊椎動物から陸上の土壌に住む動物に至るまで、生態学的役割と行動を説明します。

「私たちは、誰が生き残って誰が生き残らなかったかだけでなく、生態系の中でさまざまな種が果たす役割がどのように変化したのかを理解したかったのです」と地球科学、生物科学、地球科学の教授であるデビッド・ボジャー氏は語った。 環境学 USC Dornsife の教授であり、研究の上級著者でもあります。「このアプローチは、より広範で相互に関連した生態学的全体像を把握するのに役立ちます。」

この研究は、USC Dornsifeの学生と教員とロサンゼルス郡自然史博物館との共同研究であり、 王立協会の議事録 B.

海洋生物は被害を受けたが、陸上動物ほどではなかった

この研究では、海洋と海洋への影響に明らかな違いがあることが明らかになりました。 陸上生態系. 。どちらの領域も大きな被害を受けましたが、調査結果は、陸上の生態系がより大きな打撃を受け、より長期にわたる不安定性を経験したことを示唆しています。

海洋では、属と呼ばれる種のカテゴリーのほぼ 71% が消滅しました。驚くべきことに、この巨額の損失にもかかわらず、海洋生態系の全体的な構造は回復力を示しました。サメ、アンモナイトとして知られる軟体動物、カイメンや腕足類などのろ過摂食者などの捕食者は、深刻な影響を受けましたが、最終的には立ち直りました。

陸上では、シナリオはさらに暗いことが判明した。陸生の属の驚くべき96％が絶滅し、地球上の生命の風景は劇的に変化しました。初期の恐竜やさまざまな小型捕食動物などの大型草食動物は、その個体数や生態系内での役割に大きな変化をもたらし、大きな被害を受けました。

「陸と海のこのコントラストは、生態系が壊滅的な出来事にどのように反応するかを教えてくれます」と、共同筆頭著者で博士号を取得したアリソン・クリブは述べた。今年、ドーンサイフェ校で地質科学の博士号を取得し、現在は英国のサウサンプトン大学に在籍しています。「また、生物多様性と生態学的回復力の相互作用について重要な疑問も生じます。」

古代の大災害から得られる気候変動の手がかり

この研究結果は単に歴史的な関心を呼び起こすものではなく、現在の環境問題に重大な意味をもたらします。「過去の大量絶滅を理解することは、現在および将来の環境危機を予測し、その影響を和らげるのに役立ちます」と共同筆頭著者のキルステン・フォルモーソ氏は述べた。彼女はUSCドルンシフェ校で脊椎動物古生物学の博士課程を修了しており、間もなく大学に異動する予定である。ラトガース大学。

三畳紀末の急速な地球温暖化と今日の気候変動との類似点は特に顕著です。「私たちは現在、急速な気候変動と生物多様性の喪失という同様のパターンを目の当たりにしています。過去に生態系がどのように反応したかを学ぶことで、今日の私たちの保全活動に情報を与えることができます」とボットジャー氏は語った。

この研究はまた、2億年以上前に存在した世界への貴重な窓を提供するものである、と彼は付け加えた。「それはまるで タイムマシン, 、大きな変化の時期の生活を垣間見ることができます。」

地球科学教授であり、南カリフォルニア大学ドルンサイフ地球科学学部長のフランク・コルセッティ氏によると、機能的役割に焦点を当てたこの研究のエコスペースの枠組みは、古代の生命について新たな視点を提供するものだという。「化石を特定するだけではありません」と彼は言いました。「古代の生態系とそれらがどのように機能していたのかというパズルをつなぎ合わせるのです。

未来のベンチャーは過去の教訓を掘り下げるだろう

科学者らはさらなる研究を計画しており、絶滅後にさまざまな種や生態系がどのように回復したか、そしてこれらの古代の出来事が気候変動による現在の生物多様性の損失とどのように並行するのかを探ることを目指している。

将来の研究では、深い時間における重大な環境変化の他の期間にわたる生態空間力学の変化を調べることも計画されています。

「まだ表面をなぞっただけです」とクリブ氏は言う。「地球上の生命体が極端な変化にどのように反応するかについては、学ぶべきことがたくさんあります。この新しいエコスペースの枠組みは、それを助ける大きな可能性を秘めています。」

パンデミックがユニークな共同プロジェクトを引き起こす

この研究は、他の多くの種類の研究に制限が設けられていた新型コロナウイルス感染症のパンデミックの最中に考案され、研究の多くが行われたとボットジャー氏は述べた。「これにより、海洋および陸上環境における微生物から無脊椎動物、脊椎動物に至るまで、幅広い古生物学分野にわたる専門知識を持つ人々が参加し、全員が一つの目標に向かって協力するこの研究が促進され、開発と完了につながるユニークな条件が生み出されました。」彼は言い​​ました。

ソース ： 物理学