3M は、水道システムの PFAS 汚染をめぐって 1,030 億ドルの和解案を提示しています。さて、「永遠に残る化学物質」をどうやって破壊するのでしょうか?

PFAS 化学物質は最初は良いアイデアのように思えました。として テフロン, 、1940年代から鍋の掃除が簡単になりました。彼らはジャケットを防水にし、カーペットを汚れにくくしました。食品の包装紙、消火泡、化粧品さえも、パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質を使用するとより良くなるように思えました。

その後、テストで検出が開始されました 人々の血液中のPFAS.

現在、PFAS は世界中の土壌、粉塵、飲料水に蔓延しています。研究によると、彼らは アメリカ人の体の98％は, 、彼らはどこにいたのか 健康上の問題に関連する 甲状腺疾患、肝臓損傷、腎臓がん、精巣がんなどが含まれます。今はあります 9,000種類以上 PFASの。これらはしばしば「永遠の化学物質」と呼ばれます。なぜなら、それらを非常に有用なものにするのと同じ特性があるためです。 自然界で分解しないようにする.

PFAS汚染をめぐる訴訟に直面している、数十年にわたり多くの用途にPFASを製造してきた産業大手3Mは、 103億ドルの和解金を発表 検査と治療の費用を支援するために、2023 年 6 月 22 日に公共水道供給業者と協力しました。同社は和解において法的責任を認めておらず、和解には裁判所の承認が必要となる。クリーンアップには費用がかかる可能性がある その金額の何倍も.

しかし、永久に存在しない化学物質をどのように捕らえて破壊するのでしょうか?

生化学者 A.ダニエル・ジョーンズ そして土壌学者 ホイ・リー ミシガン州立大学で PFAS ソリューションに取り組んでおり、現在テストされている有望な技術について説明しました。

PFAS はどのようにして日用品から水、土壌、そして最終的には人間に侵入するのでしょうか?

PFAS が人体に侵入する主な暴露経路は 2 つあり、それは飲料水と食物の摂取です。

PFAS は、バイオソリッド、つまり廃水処理からの汚泥の陸上散布を通じて土壌に侵入する可能性があり、埋め立て地から浸出する可能性があります。汚染されたバイオソリッドが存在する場合、 肥料として畑に施用される, PFASは水中に侵入し、作物や野菜に侵入する可能性があります。

たとえば、家畜は、食べる作物や飲む水を通じて PFAS を摂取する可能性があります。ありました ミシガン州で報告された症例, メイン州 そして ニューメキシコ州 牛肉および乳牛におけるPFASレベルの上昇。人間にとっての潜在的なリスクがどれほど大きいかはまだわかっていない ほとんど知られていない.

ミシガン州立大学の私たちの研究グループの科学者は、植物がPFASを取り込むのを防ぐことができる土壌に添加される物質の研究に取り組んでいますが、それは土壌中にPFASを残すことになります。

問題は、これらの化学物質がどこにでも存在し、 自然なプロセスはありません 水または土壌中でそれらを分解するのに効果的です。化粧品、デンタルフロス、ギターの弦、スキーワックスなど、多くの消費者製品に PFAS が含まれています。

現在、修復プロジェクトはどのようにして PFAS 汚染を除去しているのでしょうか?

それらを水からろ過する方法が存在します。たとえば、化学物質は活性炭に付着します。しかし、これらの方法は大規模プロジェクトでは高価であり、依然として化学物質を除去する必要があります。

たとえば、カリフォルニア州サクラメント近くの元軍事基地の近くには、 約1,500ガロン 1分あたりの汚染された地下水をろ過し、地下に汲み上げます。その修復プロジェクトにはコストがかかる 300万ドル以上, しかし、地域社会が使用する飲料水にPFASが移行するのを防ぎます。

米国環境保護庁は、 法的強制力のある規制の制定を提案 公共飲料水システムにおける 6 種類の PFAS 化学物質の最大レベルについて。これらの化学物質のうちの 2 つ、PFOA と PFOS は個別の有害化学物質として認識され、いずれかのレベルが 4 pps（以前の指針より大幅に低い）を超えた場合に規制措置が施行されます。

フィルタリングは 1 つのステップにすぎません。PFAS が捕集されたら、PFAS を含んだ活性炭を処分しなければなりませんが、PFAS は依然として動き回ります。汚染物質を埋め立て地などに埋めると、最終的にはPFASが浸出します。だからこそ、それを破壊する方法を見つけることが重要です。

PFASを分解するために科学者が発見した最も有望な方法は何ですか?

PFAS を破壊する最も一般的な方法は焼却ですが、ほとんどの PFAS は燃焼に対して著しく耐性があります。だからこそ、彼らは消火泡の中にいるのです。

PFAS には複数の フッ素原子は炭素原子に結合しており、炭素とフッ素の間の結合は最も強い結合の 1 つです。通常、何かを燃やすには結合を切断する必要がありますが、フッ素は炭素から切断されにくいのです。ほとんどの PFAS は、約 200℃ の焼却温度で完全に分解します。 摂氏1,500度 （華氏2,730度）ですが、エネルギーを大量に消費するため、適切な焼却炉が不足しています。

他にも有望な実験技術がいくつかありますが、大量の化学物質を処理するためには規模が拡大されていません。

Battelle のグループが開発した 超臨界水酸化 PFASを破壊するために。高温と高圧は水の状態を変化させ、化学反応を促進して有害物質を破壊する可能性があります。ただし、スケールアップは依然として課題です。

他は 一緒に働く プラズマリアクター、 PFASを分解するために水、電気、アルゴンガスを使用します。高速ですが、スケールアップするのは簡単ではありません。

将来的には何が起こるでしょうか?

多くは、人間のPFAS曝露が主にどこから来るのかについて私たちが何を学ぶかに依存します。

暴露が主に飲料水からである場合、可能性のある方法はさらにあります。最終的には電気化学的手法を用いて家庭レベルで破壊できる可能性があるが、塩化物などのありふれた物質がより有毒な副産物に変換されるなど、まだ理解されていない潜在的なリスクもある。

修復における大きな課題は、他のガスを放出したり、有害な化学物質を生成したりして問題を悪化させないようにすることです。人間には、問題を解決しようとして事態を悪化させてきた長い歴史があります。冷蔵庫はその良い例です。クロロフルオロカーボンの一種であるフロンは、冷蔵庫内の有毒で可燃性のアンモニアに代わる解決策でしたが、その後 成層圏のオゾン層破壊を引き起こした. 。それがハイドロフルオロカーボンに置き換えられ、現在では 気候変動に貢献する.

学ぶべき教訓があるとすれば、製品のライフサイクル全体を通して考える必要があるということです。化学物質は本当にどのくらいの期間持続する必要があるのでしょうか?

これは元々の記事の更新版です 8月に出版された2022 年 18 日.