小さな泥カタツムリがタホ湖の生態系と経済を脅かす可能性

タホ湖の涼しい秋の夜、研究者のスディープ・チャンドラは、透き通った青い湖の南端に停泊している小さなボートの後ろに立っています。彼はドレッジと呼ばれる大きな金属製の二枚貝のような装置を持っています。

「それで、基本的にはこれを水に落とすつもりです」とチャンドラは浚渫船をガラスのような湖に軽く投げ込み、湖が底に沈むのを眺めながら言いました。

数秒後、装置がカチッと閉まり、湖底のサンプルをすくい上げた後、チャンドラはそれを巻き取り、浅いバケツに割って開けた。

「もちろん、私たちが初めて目にするのは、外来種のアジア産アサリです」とチャンドラさんは堆積物の山から小さな貝殻をむしり取りながら言う。「これらの生物は2年から4年生きることができ、湖の周りに広がる数十万から数百万の小さな村人や小さな貝を繁殖させることができます。」

アサリ は20年以上前にタホに現れた外来種です。これらは藻類の成長を助ける窒素とリンを放出し、水質を悪化させます。

ネバダ大学リノ世界水センター所長のチャンドラ氏は、別の侵入者を探している。最近発見されたものですが、さらに小さいものです。の ニュージーランド産カタツムリ.

「爪の先くらいの大きさだと考えてください」とチャンドラ氏は言う。

しかし、彼らの侵入範囲は急速に拡大する可能性があります。それは、これらのカタツムリが自分自身のクローンを作ることによって増えるからです。1頭のメスは1年間に4,000万人以上の子孫を残すことができます。

「そして、どの湖や川でも、人口の 95% がすべて同じクローンである可能性があります」とチャンドラは言う。「そのため、彼らは非常に迅速に場所に定着することができます。」

その結果、ニュージーランドの泥巻貝は在来種を締め出し、魚が餌として依存している昆虫を食べてしまう可能性があります。これは、ネバダ州北部とカリフォルニア州で高度に保護され、重要な経済的推進力となっているタホ本来の生態系を脅かす可能性がある。風光明媚な海と山々に、ボート遊び、釣り、スキー、そしてインスタグラムを楽しむために世界中から人々が集まります。

タホ周辺および全世界において、新たな侵入動植物が定着するリスクが高まっています。

南フロリダ大学の生物学者アンドリュー・クレイマー氏は、世界的な貿易と旅行の増加が大きな理由だと語る。もう一つは気候変動です。

「場所が暖かくなるにつれて、そこで生き残ることができる潜在的な種のプールがより多くなるでしょう」と彼は言います。

クレイマー氏の共著は、 2022年の調査 アメリカにおける外来種の経済的影響について。費用は？年間約220億ドル。それらは産業に影響を与え、インフラに損害を与え、山火事の危険を高める可能性があります。

クレイマー氏は、西部が「最も被害を受けた地域だ」と語る。それは農業と林業の組み合わせであり、人々はそこにある天然資源に高い価値を置いています。」

ニュージーランド泥巻貝は、西部の水域と土地に影響を与えている数千の外来種の 1 つです。他の例としては、野生のブタ、チートグラス、そしてアイダホ州のスネーク川で最近発見された貝であるクアッガ貝が挙げられます。

「その情報を受け取ってから実際には24時間以内に生物学者を川に派遣しました」とアイダホ州農務省外来種プログラムの局長ニック・ザーフル氏は言う。

彼は、クアッガ貝が水道水、農業、州の主要電力源に使用される水道管を詰まらせる可能性があると述べています。水力発電。「したがって、川から出てくるすべてのわら、すべてのユーザーが影響を受けます。」

アイダホ州当局者 最近過ごした 外来種を駆除し、スネーク川の一部をムール貝に有害な化学薬品で処理するために300万ドル。しかし、ムール貝が全滅したかどうかは、来春に水のサンプリングが行われるまで分からない。

タホ湖に戻ったチャンドラ氏は、研究者らが泥巻貝の侵入がどの程度広がっているか、そしてそれをどのように制御するかを解明していると語った。

「タホ湖で感染者が発生した今、私たちが自問すべきもう一つの重要な問いは、『他の水域への感染を防ぐために何ができるか』ということです」とチャンドラ氏は言う。

その多くは地元住民と観光客に依存します。外来種は、ボートからパドルボード、漁具に至るまで、あらゆるものを使ってある水域から別の水域に移動する可能性があります。

だからこそ、人々が機器を掃除し、水を抜き、乾燥させることが重要である、と彼は付け加えた。

ソース ： クンル