2036年までに宇宙人と接触？天文学者のセス・ショスタクは信じたいと思っており、信じている

オーストラリア、ニューサウスウェールズ州のパークス天文台にあるパークス電波望遠鏡。画像提供：セス・ショスタク。

天体物理学者で天文学者のセス・ショスタクは、2012 年の TED トークで大胆な賭けをしました。24年以内に地球外生命体を発見するか、彼がコーヒーをおごってくれるだろう。これは単なる希望的観測ではありません。過去数十年にわたる技術の進歩により、宇宙探査の範囲は大幅に拡大し、これまでにない方法で星を探索できるようになりました。私たちはセスに、SETI研究所での仕事、宇宙人に対する私たちの文化的な魅力、そして最終的にETの発見にこれまで以上に近づいていると彼が考える理由について話しました。

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最近は何に取り組んでいますか？

私はたくさんのことを書き、たくさん話し、そしてもちろん科学と推測もします。ET を見つけるための最善の戦略は何でしょうか?

私たちは、約 20,000 個のいわゆる赤色矮星のリストを調べてきました。赤色矮星は太陽より小さい恒星であり、たくさんあります。大きな動物よりも小さな動物の方がはるかに多いのと同じように、小さな星も大きな動物よりもはるかに多く存在します。もう一つは、核燃料を使い切るのに長い時間がかかるため、何十億年も生きるということです。つまり、平均すると太陽のような星よりも古いことになります。

 

「肝心なのは、検索がずっとずっと速くなったということです。干し草の山から針を探すなら、より早く干し草をかき分けたほうが得です。」

 

恒星の場合、その周りの惑星が私たちの太陽系よりも数十億年古い場合、おそらくそれらが何らかの知性を作り上げ、私たちが感知できる信号を送っている可能性が高くなります。それが、SETI の取り組みに関して私たちが現在行っていることです。

それで、狩りはどうですか？どれくらい近づいているでしょうか？

「それで、あなたたちがやっている事と、1960年に最初のSETI実験を行ったフランク・ドレイクがやった事との違いは何ですか？」と人々が言うと、違いはテクノロジーと科学です。

より多くのラジオダイヤルを一度に聞くことができる受信機を構築できるようになりました。 フランク・ドレイクは、テレビのような、一度に 1 つのチャンネルしか聴けない受信機を持っていました。ETがどこにいるのかはわかりません ダイヤルを回しても、その送信がどこにあるのかわかりません。そのため、多くの音を実際に聞く必要があります。 周波数を一度に、たくさんのチャンネルを。私たちが現在使用している受信機は、7,200 万のチャンネルを同時に監視します。ラジオダイヤルを使って特定の星系をより迅速に選別することができます。肝心なのは、検索がずっとずっと速くなったということです。干し草の山から針を探すなら、より早く干し草をかき分けたほうが得です。

もう一つ変わったのは天文学です。SETI が始まったとき、他の星の周りに惑星があるのか​​、それらが普通にあるのか、それとも惑星があるのは 1,000 個に 1 個の星だけなのか、誰も知りませんでした。まだ見つかっていないので誰も知りませんでした。しかし、それ以来、私たちはそうしました。私たちはたくさんの惑星を発見しましたが、すべての恒星の大部分には惑星があることがわかりました。惑星は安モーテルと同じくらい一般的です。これは良いニュースです。なぜなら、誰かが他の星の周りに惑星を発見し、その方向にアンテナを向けるのを待つ必要がなくなるからです。他の基準に基づいて、ここに最も近い 10,000 個の星を表示するなど、他の基準に基づいて大量の星を取得するだけで済みます。恒星または最も近い 20,000 個の赤色矮星。ほとんどの星には惑星があることが分かっているので、私たちは星に惑星があるかどうかについてあまり心配しません。それは大きな一歩です。

変わったのはテクノロジーと科学です。私の観点からすると、これらは両方とも、20 年以内に何かが見つかるかもしれないという考えを私に与えてくれます。

それは本当に刺激的な予測です。あなたの話の中で、私たちが接触したり信号を受信したりする文明は、私たちよりもはるかに進んでいるだろうとおっしゃいました。なぜまだ彼らから連絡がないのでしょうか?

2 つのこと:おそらく彼らはそうしており、私たちがアンテナを正しい方向と正しい周波数に向けていないだけなのです。それが SETI の前提です。私たちが座って話していると、あなたの体を通過する電波があり、大きなアンテナを正しい方向に向けていて、点の正しい位置を知っていれば、クリンゴン人について知らせてくれるでしょう。 。

もう 1 つは、私たちがここにいることを彼らが知らない限り、彼らが私たちに連絡する意欲があるかどうかはわかりません。おそらくそれは彼らにとって高額なプロジェクトだろう。「ねえ、どう思う？ 大きな送信機を作って、一度に 20 年間、最寄りの 100 万の星に ping を送信するだけでよいでしょうか?」それは大きなプロジェクトになるかもしれません。しかし、もし彼らが地球上に知的生命体が存在すると知ったら、おそらく中古車か何かを売りたいので連絡を取ろうとするでしょう。

実際のところ、彼らは私たちがここにいることをおそらく知らないでしょう。彼らはどうやってホモ・サピエンスの存在を知るのでしょうか？彼らは私たちのレーダー、テレビ、FM ラジオ、つまり実際に宇宙に発信される信号を受信し始める可能性があります。テクノロジーがすべて開発された第二次世界大戦の頃から、彼らはそれを行うことができました。しかし、それはわずか 70 年前のことです。私彼らがその距離の半分以上、つまり35光年離れている場合、それらの信号が彼らに届き、「ああ、そうだ、我々は彼らに応答するつもりだ」と言うのに十分な時間がありませんでした。つまり、たとえ私たちを見つけたくても、誰も私たちがここにいることをまだ知らない可能性が非常に低いということです。彼らが私たちに非常に近づかない限り、彼らは成功しません。彼らはおそらく資金を失い、パーティーでも尊敬されません。

ところで、次に友達がエイリアンに誘拐されたと言ったら、そのことを友達に話してみるのもいいかもしれません。「まあ、それは奇妙ですね。」と言うかもしれません。地球が45億年前から存在しているのをご存知ですか？彼らはたった今、あなたを誘拐するために現れたのです？」つまり、なぜ今なのですか？彼らが私たちの社会を容赦なく標的にしているとは信じがたいが、そうかもしれない、それが希望だ。彼らは非常に強力な送信機を持っているだけで、近くのどこでも受信できる可能性があります。それが私たちが望んでいることです。

「最初の星間訪問者であるオウムアムアは、2017 年に初めて発見されて以来、人々を魅了し続けています。である可能性があると推測する人もいます。 地球外生命体の兆候 そして昨年の12月、 SETI などが無線捜索を実施 しかし何も聞こえませんでした。オウムアムアって何だと思いますか？

ハーバード大学のアヴィ・ローブがこれらのことについて話すのが好きで、それはクリンゴンと宇宙船の可能性があるため、これは興味深い公的問題となっています。それは不可能ではありませんが、屋根裏部屋から物音が聞こえるようなものです。幽霊の可能性もありますが、それはおそらく最も可能性の高い説明ではありません。もう一つは、私たちが天空で説明のつかない何かを見つけるたびに、多くの人が、あるいは少なくとも一部の人が、それはエイリアンの活動だと言うでしょう。なぜなら、それは便利な説明だからです。「宇宙人は何でもできるよね？」といつでも言えるので、これですべてが説明されます。すべてを宇宙人のせいにする傾向があります。

この物体がやって来て、私たちの太陽系を通って、太陽の周りを通り抜けました。「わかった、それは他人の太陽系から弾き出されたただのランダムな岩石だ」と言う人もいるかもしれないが、その岩石が実際に私たちの太陽系に衝突する可能性はどれくらいあるのだろうか？その可能性はかなり低いです。それは、ブルックリンのパーク・スロープに立って、ダーツを空中に投げて、ブルックリン橋やマンハッタン橋のそばの歩道に落ちている特定のニッケルを当てるようなものです[編集者注:〜3マイル離れています]。それは起こる可能性がありますが、かなり可能性は低いです。たくさんのダーツを投げない限り、数十億本のダーツを空中に投げれば、おそらくその 1 セントを当てることになるでしょう。ローブ氏が言いたいのは、銀河のこの部分をただ無数にこれらの岩が巡回しているだけなのか――そうかもしれないが、それは少し不合理に思える――、あるいは誰かが意図的にそれらを私たちの方向に送り込んでいるのかもしれない、ということだ。意図的にそのニッケルを狙っている場合は、当たる可能性が高くなります。

 

“おそらく宇宙人は私たちがここにいることを知らないでしょう。彼らはどうやってホモ・サピエンスの存在を知ることができるのでしょうか？」

 

彗星の証拠が見られなかったから彗星ではありえないと言うのは、あまり観測されなかったという事実に基づく批判の対象となります。 何でも なぜなら、発見されたのが非常に遅く、しかも非常に小さく、非常に遠くにあったからです。私たちはこれを点以上のものとして捉えたことはありません。この時点で、「ボブ、それについては二者択一ではない、これは人為的なものに違いない！」と言う理由はありません。

誰もこれ以上の証拠を集められないので、結論を出すのは難しいようだ――「現時点ではオウムアムアは消滅しつつある、そうだろう？」現時点では推測することしかできないようです。

現在は火星と木星の間のどこかにあります。もう最大の望遠鏡でも見ることができません。ローブ氏はそれを認め、さらに発見すると言う。おそらく1、2年以内に別の星が見つかるだろう。そして今回は、誰もがすぐに研究を開始し、可能であれば、探査機でその方向にロケットを飛ばすことに警戒しているだろう。

この発見によってあなたのアプローチは少しでも変わりましたか?

常に興味深い新しい発見に事欠かないのです。２～３年前はそうでした タビーのスター. 。ペンシルベニア州立大学のジェイソン・ライト氏はこう語った。それは異星人の巨大建造物かもしれない、”ということで、その方向にアンテナを向けました。エイリアンの巨大構造物の証拠も見つかりませんでした。オウムアムアのポイントは、エイリアンである可能性のある異常なものを発見するケースがもう 1 つあるということです。もちろん、これらの事柄を取り除いて「ETである可能性は低い」と言うのは思い上がりでしょう。そのような推論では、ET を見つけることはできません!これは、証拠が左分野から出てくる可能性があり、それがどこから来たかという理由だけでそれを却下すべきではないことを思い出させます。

私たちは、居住可能な惑星がある可能性のある近くの星の方向にアンテナを向けてきて、もう 60 年近くになります。これはすべて通常のことです。私にとって、実際にやるべきことは、無線信号ではなく、他の種類の証拠を探すことにもっと時間を費やすことである可能性がますます高まっています。なぜなら、彼らは私たちのやり方で無線信号を放送していない可能性があるからです。彼らは、小惑星をくり抜いて航行したり、エイリアンの巨大建造物を建設したり、大きくて屈強なものを建設したりするなど、他のあらゆる種類のことをしているのかもしれません。彼らは、私たちに何らかの無線送信を指示することを当てにしなくても、十分に騒々しい、十分に大きい、または十分に明るい、何らかの形で目立つものを構築している可能性があります。

 

「あらゆることを宇宙人のせいにする傾向があります。」

 

あなたが測定しただけのことについて論文を書くのとは対照的に、あなたが真実かどうかわからない何かについて推測するとき、同時代人の多くはあなたに厳しく非難するでしょう。そうするとき、彼らはこう言うでしょう。「わかった、あなたは話をでっちあげていて、コラムをインチアップするためにそれをしているだけです。」そして、それは近視眼的だと私は思います。なぜなら、これらのアイデアこそが多くの調査を引き起こし、最終的には多くの場合、実際に問題を解決するからです。

仕事の中で一番好きな部分は何ですか?

SETI の可能性について考えるのは楽しいです。何も見つかっていないので、可能性はまだあります。脚本を書いている映画作家と話したところ、彼はエイリアンを正しく理解したいと考えていました。それが何を意味するにせよ、エイリアンについて何が言えますか?つまり、何も見つかっていないので、何を言っても構いません。

私はたくさんの講演を行っており、少なくとも10回に1回は子供たちに話すように努めています。彼らは完全に正直なので、私は彼らが好きです。彼らに話しかけても、面白くなければ、彼らは机に頭をぶつけるだけです。大人はそんなことしませんよ。しかし、興味があればどんな質問でもするでしょう。子供にとって愚かな質問などありません。子どもたちと話をすると、おそらく 50 人に 1 人が何かを閃くことに気づきます。彼らは、これまで聞いたことのない想像力を刺激する何かを聞くのです。

私たちが何を求めていると思いますか？なぜ私たちは地球外生命体という概念にこれほど魅了されるのでしょうか?

正直なところ、これは子供たちが恐竜に興味を持つのと同じように、生まれつきの機能だと思います。恐竜に興味のない子供を見つけるのは難しいでしょう。そしてそれはなぜでしょうか?彼らは竜脚類について知る必要があるだけなのでしょうか？まあ、それは彼らの脳の一部にすぎません。私たちは落ちることを恐れるように本能的に組み込まれています。それは間違いなく、木の上でよじ登ったり、落ちたらおそらく終わりだった、私たちのサルのような存在への逆戻りです。転び始めると緊張して素早く反応するあらゆる種類のメカニズムが備わっています。大きな歯を持つ生き物に注意を払うという点でも同じことが当てはまります。おそらく、大きな歯やその他の潜在的な危険に興味を持つことは有益でしょう。

それが子供たちが恐竜に興味を持っている理由だと思います、そして私たちもほぼ同じ理由で宇宙人に興味を持っていると思います。つまり、町の外の丘の向こう側に誰かが住んでいるかどうかに興味がなければ、いつか彼らが丘を越えてやって来て、あなたの土地を奪われるか、あなたを殺すのを目にする可能性が非常に高いということです。潜在的な競争相手、または明るい面から見れば、潜在的な仲間に少し注意を払うとよいかもしれません。だからこそ、私たちはある年齢までは宇宙人に興味を持つのだと思います。宇宙人にまったく興味がない人を見つけるのは難しいです。