A chegada prematura dos mosquitos e o medo da Dengue.O parasitologista:«Os cidadãos devem ter cuidado com a água estagnada»

Alessandra Della Torre, professora da Universidade Sapienza:«Com as alterações climáticas o ciclo de vida das larvas é encurtado»

Era uma vez mosquitos no verão.Hoje, graças às alterações climáticas, existem quase todo o ano.O programa europeu Copernicus certificou que Fevereiro de 2024 foi o nono mês consecutivo mais quente de sempre, com 1,77 graus acima da média do período pré-industrial (1850-1900) e com temperaturas diárias “excepcionalmente altas” na primeira metade do mês .Esta situação também teve repercussões nos ciclos de vida e na reprodução de alguns insetos, incluindo os mosquitos, que já fizeram a sua primeira aparição do ano em algumas zonas de Itália há algumas semanas.«Estamos prestes a publicar um estudo no qual comparamos dados sobre a população do mosquito tigre em 2012 e 2023.A diferença é abismal, principalmente nos últimos meses da temporada”, explica Alessandra Della Torre, professora de parasitologia da Universidade Sapienza de Roma.«Em 2023 – especifica o especialista – tivemos altas densidades de populações de mosquitos tigres até novembro, enquanto em 2012 a temporada terminou significativamente mais cedo».

As duas espécies mais difundidas na Itália

Na Itália existem principalmente duas espécies de mosquitos.O primeiro é o chamado “mosquito noturno”, inseto nativo que aparece principalmente após o pôr do sol e costuma ser encontrado dentro de casa.É ela quem transmite o vírus Nilo Ocidental, contraída por pássaros, mas transmitida aos humanos por meio de picadas de mosquito.A segunda espécie mais difundida na Itália é o mosquito tigre, que na verdade é uma espécie invasora que chegou à Europa na década de 1990.«Este mosquito transmite vírus normalmente não presentes na Itália, como Zika e Dengue.Para que haja risco de transmissão – explica Della Torre – é preciso que alguém contraia o vírus em áreas endêmicas.Nesse ponto, o mosquito tigre, que é um vetor competente, transmite o vírus de uma pessoa infectada para outras pessoas que pica”.

O papel das mudanças climáticas

Se a época dos mosquitos se prolongou visivelmente nos últimos anos, a culpa é das alterações climáticas.«Quanto mais altas as temperaturas, mais curto é o ciclo de vida das larvas e, consequentemente, a população de mosquitos aumenta exponencialmente», explica o professor da Universidade Sapienza de Roma.O outro fator climático que afeta a presença do mosquito são as chuvas.A presença de água é de facto fundamental para a propagação destes insectos, que lutam para se reproduzir em ambientes áridos e secos.O aumento das temperaturas devido às alterações climáticas levará a um prolongamento ainda maior da época dos mosquitos.A tal ponto que uma rede internacional de universidades criou o Mosquito Alert, uma aplicação que permite aos cidadãos denunciar a presença de mosquitos em diferentes épocas do ano com algumas fotografias.«Este projeto, no qual também participamos na Sapienza, é fundamental para a recolha de dados a nível nacional.Principalmente nestes meses do ano, porque pode ajudar-nos a medir o início da temporada nas diferentes zonas de Itália”, explica Alessandra Della Torre.

Medos pela Dengue

Há outra razão pela qual este ano contribui para tornar o início da época dos mosquitos ainda mais assustador e tem a ver com oEmergência de dengue, uma doença infecciosa tropical que se está a espalhar a taxas alarmantes em algumas áreas do mundo.«Na América do Sul assistimos a uma circulação assustadora, com um número de casos 400 vezes superior ao do ano passado», recorda o professor Sapienza.O problema é que quanto mais a doença circula numa região do mundo, maior é a probabilidade de chegar a outro lugar.Para que chegue à Itália, basta que alguém contraia a doença enquanto estiver em uma das áreas endêmicas.Nesse ponto, ao voltar para casa, o vírus pode ser transmitido pelo mosquito tigre.«Este ano a possibilidade de uma pessoa infectada chegar de uma área tropical endémica é muito maior devido às epidemias em curso.Isso torna mais provável que sejam desencadeados casos de transmissão autóctone caso uma dessas pessoas seja picada pelo mosquito tigre”, alerta Della Torre.

A estratégia do governo

Em resposta às crescentes preocupações em todo o mundo sobre a propagação da dengue, nos últimos dias o governo aumentou drasticamente os controlos dos aviões e navios que chegam a Itália, especialmente de países considerados de risco.Cada avião ou navio é solicitado a notificar a lista dos últimos dez portos tocados ou por onde passaram nos 28 dias anteriores.A isto soma-se o pedido dirigido às tripulações para que higienizem as zonas “sensíveis”, como porões e cabines de passageiros, e garantam a ausência de estagnação de água.De resto, as actividades de desinfestação de mosquitos prosseguem com as operações de rotina das diversas administrações municipais.«O que é prescrito a nível nacional é o controlo contra larvas, especialmente em bueiros, que geralmente começa em abril», explica Della Torre.Já os produtos inseticidas contra insetos já adultos “são recomendados apenas em caso de epidemia, porque têm grande impacto ambiental”.

Como se defender

Para os cidadãos, as estradas disponíveis para se protegerem dos mosquitos são sempre as mesmas.O mais importante a ter em atenção, explica Della Torre, é evitar a estagnação da água, por exemplo, mudando frequentemente a água das tigelas para animais de estimação e esvaziando periodicamente as piscinas infantis.Fora de casa você pode usar repelentes, mas nem sempre funcionam e se diluem rapidamente com o suor.Em casa, porém, a melhor solução continua sendo os mosquiteiros, para felicidade das empresas do setor.«Os italianos estão agindo.As solicitações, em comparação com o mesmo período do ano passado, são de +15%”, comemora Marco Marcantoni, CEO da Sharknet, empresa romana que exporta redes mosquiteiras para todo o mundo.As encomendas aumentam não só de particulares, mas também de muitos hoteleiros, que - acrescenta Marcantoni - “estão à espera da chegada dos turistas para a Páscoa e não querem ser apanhados desprevenidos”.

Foto da capa:EPA/André Borges