O experimento de geoengenharia para salvar o gelo do Ártico:«Nós criamos com água do mar»

Os cientistas esperam que o gelo mais espesso possa sobreviver por mais tempo no verão, revertendo potencialmente a tendência de derretimento.

Um buraco profundo na calota polar do Ártico.Dentro há um tubo conectado a uma bomba que pega a água do mar e a joga no gelo.Uma ideia tão simples quanto ambiciosa de alguns cientistas do Centro de Reparação Climática da Universidade de Cambridge:engrossar o gelo para retardar seu derretimento.Especificamente, como explica Shaun Fitzgerald, diretor do centro citado por BBC, “o objetivo final da experiência no Ártico é engrossar o gelo marinho o suficiente para retardar ou mesmo reverter o derretimento já observado”.Um dos cientistas da equipe chamou a ideia de “muito maluca”.Na verdade, “realmente não sabemos o suficiente para determinar se esta é uma boa ou má ideia”.

Gelo salgado

O experimento acontece em Cambridge Bay, um pequeno vilarejo no norte do Canadá, quase o mesmo nome da cidade universitária inglesa de onde partiram os pesquisadores.As temperaturas lá não são brandas, mesmo nesta época do ano.Nos dias do experimento de março de 2024, foram registradas temperaturas máximas em torno de 20 graus abaixo de zero e temperaturas mínimas em torno de 40 graus abaixo de zero.Com estes valores, mesmo a água salgada do mar congela rapidamente.É por isso que os cientistas estão pulverizando mil litros por minuto na camada de gelo, na esperança de que o espessamento ajude o gelo a sobreviver durante a estação quente.Na verdade, na pequena área dedicada ao estudo, o gelo subiu várias dezenas de centímetros.Mas existe o risco de que o gelo mais salgado, em comparação com o que se forma com a neve, derreta mais rapidamente durante o verão.

O ceticismo dos colegas

Os investigadores estão cientes do cepticismo de muitos colegas em relação ao projecto segundo o qual, se implementado em grande escala, a experiência poderá alterar a composição salina do Mar Árctico com efeitos inesperados.“Não estamos aqui para promover isto como a solução para as alterações climáticas no Árctico”, enfatiza Fitzgerald.“Estamos dizendo que isso pode fazer parte, mas precisamos descobrir muito mais antes que a sociedade possa decidir se faz sentido ou não.”É evidente que esta experiência de geoengenharia terá pouca utilidade se não for apoiada por uma redução das emissões de dióxido de carbono para a atmosfera.Na verdade, de acordo com as tendências actuais, é provável que o Oceano Árctico seja livre de gelo até ao final do Verão, pelo menos uma vez até 2050, e talvez até antes.