Os ativistas climáticos não são apenas jovens – desfazendo três grandes mitos para o Dia da Terra

O Dia da Terra é 22 de abril e os ativistas climáticos de todo o mundo estão planejando comícios e outros eventos para chamar a atenção para as crescentes ameaças colocadas pelas alterações climáticas.

Muitas destas manifestações centrar-se-ão naquilo que a humanidade pode fazer para parar de alimentar os danos.Mas enquanto os activistas amplificam as terríveis descobertas dos cientistas, é provável que vejamos apoiantes dos combustíveis fósseis a atacá-los nas redes sociais e na televisão.

É fácil deixar-se envolver pelos mitos sobre o activismo climático, especialmente no ambiente político polarizado de hoje.Então, vamos explorar a verdade sobre três dos grandes mitos que estão sendo contados sobre o ativismo climático e o movimento climático hoje.

Mito 1:Os ativistas climáticos são apenas jovens

A mídia tende a concentrar a maior parte de sua atenção sobre os jovens no movimento climático, incluindo aqueles inspirados por Greves escolares de Greta Thunberg para o clima, o internacional Sextas-feiras para o futuro, ou o Movimento do nascer do sol, que se concentra nos EUAação climática.

No entanto, uma proporção substancial do movimento climático ativo hoje é composta por adultos mais velhos, incluindo aqueles chamados “vovós do clima” e o “rebelião da cadeira de balanço.”

Tal como os jovens têm líderes climáticos francos, muitos destes activistas mais velhos foram inspirados a envolver-se por activistas de longa data, como Jane Fonda e Bill McKibben e o grupo McKibben começou especificamente a mobilizar os americanos mais velhos: Terceiro Ato.Como minha pesquisa descobriu, estes activistas mais maduros começaram a trabalhar nos direitos civis e nos movimentos anti-guerra, juntamente com as vagas anteriores do movimento ambientalista.

Nos últimos 25 anos, pesquisei inúmeras ondas de ativistas que participaram em manifestações e protestos para compreender quem são e o que os motiva a participar do ativismo.Meu novo livro, “Salvando-nos:Dos choques climáticos à ação climática,” reúne essas descobertas para entender como o movimento climático evoluiu junto com a crise climática.

Quando entrevistei os participantes do Marcha para acabar com os combustíveis fósseis, que atraiu 75 mil pessoas na cidade de Nova York em setembro de 2023, um quarto da multidão tinha 53 anos ou mais.Em uma demonstração muito menor que teve como alvo o jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca em abril de 2023, descobri que a idade média dos ativistas era 52 anos, e um quarto deles tinha 69 anos ou mais.

Mito 2:Os ativistas climáticos fazem principalmente coisas como lançar sopa e atrapalhar eventos

Embora os activistas envolvidos na desobediência civil, tais como jogando sopa em pinturas famosas ou perturbar eventos esportivos, atraindo a maior parte da atenção dos meios de comunicação social, o movimento climático inclui um amplo espectro de activistas preocupados com o ambiente, utilizando uma vasta gama de tácticas.

Os activistas estão a trabalhar activamente para eleger candidatos preocupados com o clima, pressionar corporações reduzir as suas emissões, incentivar as escolas e os municípios a transição para ônibus elétricos, e tornar as comunidades da linha de frente mais resiliente aos choques climáticos, entre muitos outros esforços para retardar as alterações climáticas.

Muitos ativistas estão envolvidos com organizações estabelecidas, como 350.org, o Fundo de Defesa Ambiental e o Lobby Climático dos Cidadãos.Os seus números – só a EDF conta com 3 milhões de apoiantes – e a solidez financeira podem dar-lhes uma voz poderosa.

Outros participam de grupos menos formais que compõem o flanco radical, como Rebelião da Extinção e Desafio climático.Embora essas facções do movimento não necessariamente concordamos com o caminho para a mudança social, eles compartilham a mesma missão:para acabar com a crise climática.

Mito 3:O ativismo climático de confronto não funciona

Nos últimos meses, os manifestantes jogou sopa na Mona Lisa, despejou pó rosa nos EUAConstituição e interrompeu um show da Broadway, entre outros eventos.Estas acções de confronto não são geralmente populares, mas também não o foram as tácticas radicais dos movimentos sociais anteriores.

Em 1961, 61% dos EUApopulação desaprovou os Freedom Riders, que viajou de ônibus interestadual para o Sul para desafiar a segregação.E 57% pensaram que os protestos em lanchonetes e outros locais onde o serviço foi recusado aos negros americanos prejudicaram o Movimento dos Direitos Civis.Em retrospectiva, a pesquisa mostrou quão essenciais esses esforços foram para o sucesso do Movimento dos Direitos Civis.

A desobediência civil não violenta no movimento climático também desempenha um papel importante na manutenção das alterações climáticas nos meios de comunicação social e nas mentes das pessoas.

Mesmo que o flanco radical do movimento climático é não é particularmente popular com o público em geral, há nenhuma evidência que está afastando outros ativistas do movimento.Na verdade, há razões para acreditar que os actos de confronto podem ajudar a mobilizar simpatizantes apoiar esforços mais moderados do movimento climático.

Quando perguntei aos participantes na Marcha para Acabar com os Combustíveis Fósseis de 2023 se apoiavam grupos climáticos que praticavam desobediência civil não violenta, nenhum dos entrevistados relatou desaprovar estes grupos e as suas ações.

O impacto dos esforços destes activistas vai muito além da cobertura mediática.Por exemplo, quando o Presidente Joe Biden anunciou a sua decisão de suspender as aprovações das exportações de gás natural liquefeito em Janeiro de 2024, ele mencionou ativistas climáticos:“Iremos atender aos apelos dos jovens e das comunidades da linha da frente que usam as suas vozes para exigir ações daqueles que têm o poder de agir.”

Os mitos sobre as alterações climáticas são frequentemente difundidos para tentar esforços lentos para lidar com as mudanças climáticas e são frequentemente financiado por interesses em combustíveis fósseis.

Mas isso não impede os activistas climáticos, que, tal como o resto do mundo, estão a enfrentar as alterações climáticas e sentem a responsabilidade de falar abertamente.