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As paisagens de florestas tropicais abrigam milhões de Povos indígenas e pequenos agricultores.Quase cada metro quadrado de terreno é garantido, mesmo que as reivindicações sejam não é formalmente reconhecido pelos governos.
Estes proprietários locais detêm a chave para uma solução valiosa à medida que o mundo tenta abrandar as alterações climáticas – restaurar paisagens tropicais desmatadas para um futuro mais saudável.
As florestas tropicais são vital para o clima e a biodiversidade da Terra, mas uma área do tamanho de um campo de futebol de floresta tropical madura é queimada ou derrubada a cada 5 segundos para liberar espaço para plantações e gado hoje.
Embora essas árvores possam ter sido perdidas, a terra ainda tem potencial.A combinação de sol durante todo o ano e chuvas intensas nas florestas tropicais pode levar a altas taxas de crescimento, sugerindo que as áreas onde as florestas tropicais antes cresciam poderiam ser locais valiosos para reflorestamento.Na verdade, uma série de acordos internacionais e declarações imagine exatamente isso.
Contudo, para que os projectos de reflorestação tenham impacto nas alterações climáticas, têm de trabalhar com e para as pessoas que ali vivem.
Como floresta ecologistas envolvido em restauração de florestas tropicais, temos estudado formas eficazes de compensar as pessoas pelos serviços ecossistêmicos que fluem de suas terras.Em um novo estudo, mostramos como a compensação que também permite aos proprietários colher e vender algumas das árvores pode proporcionar incentivos poderosos e, em última análise, beneficiar a todos.
O extraordinário valor dos serviços ecossistêmicos
As florestas tropicais são celebradas pela sua extraordinária biodiversidade, sendo a sua preservação vista como essencial para proteger a vida na Terra.São reservatórios de vastos stocks de carbono, retardando as alterações climáticas.Contudo, quando as florestas tropicais são desmatadas e queimadas, libertam grandes quantidades de dióxido de carbono, um gás com efeito de estufa que impulsiona as alterações climáticas.
Programas oferecendo pagamentos para serviços ecossistêmicos são concebidos para ajudar a manter essas florestas e outros ecossistemas saudáveis, compensando os proprietários de terras por bens e serviços produzidos pela natureza que muitas vezes são tidos como garantidos.Por exemplo, florestas moderar os fluxos dos rios e reduzir os riscos de inundação, apoiar abelhas e outros polinizadores que beneficiam as terras agrícolas vizinhas, e ajudar a regular o clima.
Nos últimos anos, um indústria caseira cresceu em torno de pagar às pessoas para reflorestarem terras para obter o carbono que elas podem reter.Tem sido impulsionado, em parte, por empresas e outras instituições que procuram formas de cumprir os seus compromissos de redução das emissões de gases com efeito de estufa, pagando projectos para reduzir ou prevenir emissões noutros locais.
Iterações iniciais de projetos que pagam aos proprietários de terras por serviços ecossistêmicos foram criticados por nos concentrarmos demasiado na eficiência económica, por vezes ao mesmo tempo às custas de preocupações sociais e ambientais.
Soluções ganha-ganha – onde as preocupações ambientais e sociais são levadas em conta – pode não ser o mais economicamente eficiente no curto prazo, mas eles podem levar à sustentabilidade a longo prazo à medida que os participantes sentem orgulho e responsabilidade pelo sucesso do projeto.
Que a sustentabilidade a longo prazo é essencial para o armazenamento de carbono das árvores, porque muitas décadas de crescimento são necessário para acumular carbono armazenado e combater as alterações climáticas.
Por que a madeira pode ser uma vitória tripla
No estudo, analisamos maneiras de maximizar todas as três prioridades – benefícios ambientais, económicos e sociais – na restauração florestal, com foco em terras inférteis.
Pode ser uma surpresa, mas a maioria dos solos nos trópicos são extraordinariamente infértil, com concentrações de fósforo e outros nutrientes essenciais uma ordem de grandeza ou mais inferiores às das áreas de produção agrícola do hemisfério norte.Isto faz com que a restauração das florestas tropicais através do reflorestamento mais complexo do que simplesmente plantar árvores – estas áreas também requerem manutenção.
Em nosso estudo usamos cerca de 1,4 milhão de medições de árvores feitas ao longo de 15 anos no Instituto de Pesquisa Tropical Smithsoniané Água Saúde local no Panamá para projetar o sequestro de carbono e receitas potenciais de madeira.Analisamos florestas em crescimento natural, plantações de espécies de árvores nativas e um esforço para reabilitar uma plantação de teca falida, plantando árvores nativas de alto valor conhecidas por crescerem em solos de baixa fertilidade para testar rotas para a lucratividade.
Um conjunto de soluções se destacou:Nós descobrimos que dando aos proprietários de terras tanto os pagamentos pelo armazenamento de carbono como a capacidade de gerar receitas através da produção de madeira na terra poderiam levar a florestas vibrantes e a ganhos financeiros para o proprietário da terra.
Pode parecer contra-intuitivo sugerir a colheita de madeira quando o objectivo é restaurar florestas, mas permitir que os proprietários de terras gerar receita de madeira pode dar-lhes um incentivo para proteger e gerir as florestas plantadas ao longo do tempo.
A regeneração de árvores numa paisagem desmatada, seja ela regeneração natural ou plantações, é uma vitória líquida para as alterações climáticas, à medida que as árvores tomam grandes quantidades de carbono fora da atmosfera.Novas florestas que sejam exploradas selectivamente ou plantações que sejam colhidas dentro de 30 a 80 anos podem ajudar a abrandar as alterações climáticas, enquanto o mundo reduz as emissões e expande as tecnologias de captura de carbono.
Pagamentos confiáveis são importantes
A estrutura dos pagamentos também é importante.Descobrimos que pagamentos anuais fiáveis de carbono aos proprietários rurais para regenerar florestas poderiam igualar ou ultrapassar o rendimento que de outra forma obteriam com o desmatamento de terras para o gado, tornando assim possível a transição para a criação de árvores.
Quando os pagamentos em dinheiro se baseiam em medições do crescimento das árvores, podem variar amplamente de ano para ano e entre estratégias de plantação.Com os custos envolvidos, isso pode impedir uma gestão eficaz dos solos para combater as alterações climáticas.
Em vez disso, a utilização de pagamentos anuais fixos garante um rendimento estável e ajudará a incentivar mais proprietários a inscreverem-se.Agora estamos usando esse método nas comunidades indígenas do Panamá. Comarca Ngäbe-Buglé.O projeto paga aos moradores para plantar e cultivar árvores nativas ao longo de 20 anos.
Transferindo o risco para os compradores de compensações de carbono
De uma perspectiva prática, os pagamentos anuais fixos de carbono e outras estratégias de partilha de custos para plantar árvores transferem o fardo do risco dos participantes para os compradores de carbono, muitas vezes empresas de países ricos.
Os proprietários de terras são pagos mesmo que o crescimento real das árvores seja insuficiente e todos beneficiam dos serviços ecossistémicos prestados.
Embora as soluções vantajosas para todos possam inicialmente não parecer economicamente eficientes, o nosso trabalho ajuda a ilustrar um caminho viável a seguir – onde os objectivos ambientais, sociais e económicos podem ser alcançados.