“Primeiros”:dez mulheres que mudaram as ciências ambientais

A contribuição das mulheres nos diversos campos dos estudos científicos e humanísticos ocupa uma parte importante do discurso público através de conferências, reuniões e publicações.O livro deve ser colocado no contexto deste debate Primeiro.Dez cientistas para o meio ambiente, publicado pela Codice e editado por Mirella Orsi e Sergio Ferraris.Orsi é químico e especialista em divulgação científica, enquanto Ferraris é jornalista especializado em ciência e tecnologia.Enriquecido por um prefácio de Maurizio Melis, este panorama das principais descobertas científicas feitas por mulheres abrange toda a era moderna e contemporânea.

A história dos dez cientistas é confiada a tantos narradores com formação científica, um número absolutamente igual entre mulheres e homens.Trata-se de uma seleção, como sublinham os editores no prefácio, pois a lista de mulheres cientistas que contribuíram para o desenvolvimento do conhecimento humano no campo científico é naturalmente muito mais longa.A seleção seguiu um critério comum, nomeadamente como as descobertas destes cientistas tiveram um impacto fundamental no ambientalismo e na ecologia.Os verdadeiros pioneiros, esquecidos ou diversamente desvalorizados, apesar da atenção que as suas descobertas atraíram da ciência institucional - isto é, daquela liderada por cientistas homens incluídos nos circuitos académicos - merecem hoje ser reconhecidos, e as suas histórias contadas também a título de exemplo.Por estarem destinados ao esquecimento, não são estudados nos livros escolares, nem conhecemos as suas histórias, implicações e mesmo acontecimentos pessoais, como acontece com a vida de grandes cientistas.

Trata-se, portanto, de uma série de retratos por vezes retirados de fontes muito deficientes, como é o caso de Maria Sibylla Merian - narrada por Giorgia Marino, jornalista especializada em ecologia e ambiente - cuja apaixonada investigação no domínio da entomologia demonstra uma abordagem que poderia ser definida como ecológica, embora, como sublinha o autor, o nascimento da ecologia como ciência seja tradicionalmente datado de 1799, com a partida de Von Humboldt para a América do Sul.O retrato mostra, ao invés, a cientista suíça naturalizada holandesa que se dedica desde a segunda metade do século XVII a experiências que lançaram as bases da mentalidade ecológica, e que por diversas razões já tinham acabado esquecidas no século XIX.Como nos lembra Marino, a abordagem ecológica do estudo da natureza está hoje no centro do interesse acadêmico.A isto poderíamos acrescentar que a mesma postura é atualmente adotada também no vasto campo das ciências humanas, demonstrando como a pesquisa de Merian pode ser útil hoje para a compreensão de um mundo que parece escapar de nossas mãos.

A história de Jeanne Baret – contada pela jornalista e comunicadora científica Giorgia Burzachechi – é particularmente comovente.Nascido na Borgonha, precursor do estudo da botânica, Baret desenvolveu um interesse particular pelo cultivo e pelas propriedades das ervas.Depois de se mudar para a Paris de LouisEssa façanha obrigou Baret a se disfarçar de homem e tentar passar despercebido pela tripulação que seguia o Bouganville.Como você pode imaginar, a história teve implicações dramáticas;e ainda assim, durante esta viagem aventureira para além de qualquer imaginação possível, o camponês francês, que partiu oficialmente com o naturalista para cuidar dele, mas na realidade realizando todo o trabalho de investigação, descobriu a planta que hoje adorna as nossas esplanadas de verão, especialmente em a estância balnear:lá buganvílias, assim chamado em homenagem ao comandante da expedição.

Mesmo a vida de Eunice Newton Foote, contada por Mirella Orsi, curadora da coleção, nos conta muito sobre as condições em que as mulheres cientistas ainda trabalhavam na segunda metade do século XIX.Um de seus estudos dedicado ao calor do sol foi publicado na prestigiada revista científica A revista americana de ciência e artes em 1856.No estudo, o cientista resumiu oito meses de pesquisa, passados ​​examinando os gases que compõem a atmosfera e comparando-os com o ar comum.Até o momento, é a primeira publicação conhecida de uma mulher na área de física.Citado em vários lugares durante alguns anos, caiu no esquecimento quando, em 1859, o físico irlandês John Tyndall publicou o seu estudo que sustentou o nosso conhecimento sobre o que hoje chamamos de gases com efeito de estufa.Em três anos, Eunice Newton Foote foi esquecida e a sua contribuição perdeu-se nas profundezas dos arquivos, apenas para ser recuperada recentemente.A história de Newton Foote é exemplar de como a relevância de um projecto de investigação é avaliada com base nos meios, na posição social e nas ligações com a academia institucional, há muito reservada exclusivamente aos homens.

O quarto ensaio, do jornalista e ambientalista Davide Mazzocco, é dedicado a uma personagem cujo papel na história da ecologia foi de enorme importância:Esta é Rachel Carson, autora de uma obra magistral, Primavera silenciosa, que deu início às lutas ambientalistas da década de 1960.Recentemente republicado na Itália por Feltrinelli, o estudo de Carson marcou uma das grandes épocas da luta contra os inseticidas.O caso de Rachel Carson difere dos ilustrados anteriormente, pois a cientista foi contratada como bióloga marinha pelo governo americano, e sua pesquisa atraiu o interesse de uma das mais importantes editoras americanas, a Simon & Schuster, que lhe sugeriu transformar um de seus artigos em livro.

A escrita científica faz, portanto, parte da vida profissional do cientista, cujo trabalho logo foi reconhecido como confiável.O gigantesco trabalho de pesquisa realizado por Carson entre as décadas de 1950 e 1960 sobre a contaminação por pesticidas e herbicidas fez de sua publicação um marco na história do ambientalismo.É claro que Carson pagou o preço pela natureza extraordinária da sua investigação quando as empresas químicas lançaram uma campanha difamatória contra ela, acusando-a devidamente de ser "uma histérica".Qualquer pessoa que conheça a história das mulheres sabe que a acusação mais comum dirigida às figuras femininas mais revolucionárias é a histeria, juntamente com um acordo geral sobre o facto de as mulheres serem, em última análise, afectadas por uma incapacidade natural de gerir as suas emoções.Descrita pelo então Ministro da Agricultura como uma “solteirona sem filhos” e provável comunista, Carson ganhou maior popularidade precisamente porque foi atacada de uma forma particularmente virulenta, mas felizmente o seu livro contou com o apoio do Presidente Kennedy.

Não menos emocionante é o capítulo dedicado por Paola Bolaffio, jornalista especialista em desenvolvimento sustentável, à química húngara Mária Telkes.Naturalizado americano em 1937, Telkes foi contratado no mais importante centro de pesquisa dos Estados Unidos, o MIT em Boston, ambiente geralmente exclusivamente masculino, para colaborar com o Solar Energy Conversion Project, um grande projeto de pesquisa em energia solar.Em 1950 encontramos-na, com outras três mulheres entre noventa e oito oradores, num simpósio dedicado ao aquecimento com energia solar, onde apresenta o seu projecto para uma casa totalmente aquecida pelo sol.Apesar das dificuldades de seu projeto, devido às diferenças de pontos de vista no ambiente científico em que atuava, as tecnologias da Telkes para aquecimento e ventilação solar ainda são utilizadas hoje.

A oceanografia é atualmente uma disciplina de fundamental importância na proteção do meio ambiente, mas poucos sabem que uma lendária pioneira no estudo do fundo do oceano foi Sylvia Earle, a quem Ivan Manzo, economista ambiental especializado em biodiversidade, dedicou o sexto retrato desta coleção .Os danos causados ​​pelo homem ao ambiente marinho estão no centro da iniciativa Missão Azul, que reúne os principais especialistas globais com o objetivo de inspirar a consciência pública que leva à criação de áreas marinhas protegidas.Todos os anos, cerca de oito milhões de toneladas de resíduos plásticos vão parar ao mar, que são ingeridos pelos peixes e assim regressam ao nosso corpo.Este fenómeno combinado com a sobrepesca está a criar zonas mortas oceânicas, que estão no centro do trabalho de investigação e activismo de Sylvis Earle, com o estabelecimento de zonas protegidas e o envolvimento de instituições locais e globais.O objetivo do projeto é muito ambicioso e consiste em proteger pelo menos 30% do mundo natural até 2030.Uma destas áreas está localizada em Itália, nas Ilhas Eólias, pelo que o trabalho de Earle nos envolve não só pelo seu alcance global, mas também pela sobrevivência do ambiente marinho que nos preocupa de perto.

Como deixar de recordar, num acervo biográfico tão rico e significativo, a extraordinária vida de Dian Fossey, a quem é dedicado o ensaio do coeditor do livro, Sergio Ferraris?Fossey é famoso por seu livro Gorila no nevoeiro (de onde foi feito um famoso filme com Sigourney Weaver) no qual descreve a sua experiência no Ruanda, onde foi a primeira estudiosa a abordar esta espécie considerada muito perigosa na época, e a decifrar a sua estrutura social e comportamento.Fossey também é conhecida por sua guerra contra os caçadores ilegais, que capturavam fêmeas e filhotes para vender a zoológicos, e esse compromisso pessoal custou-lhe a vida.Sua história se confunde com a de Rachel Carson, pois nos mesmos anos em que a cientista identificou os riscos do uso massivo de substâncias químicas na agricultura, Fossey estava nas montanhas de Virunga, na época assediadas pela monocultura da variedade crisântemo do qual é extraído o Piretro, considerado uma alternativa válida ao DDT cujo efeito tóxico o próprio Carson observou.

Mas a biografia de “aquela que mora sozinha na floresta”, nilramacível, como os ruandeses o chamavam, também atende ao de Jane Goodall, ao qual é dedicado o capítulo escrito por Gabriele Vallarino, jornalista e biólogo especialista em biodiversidade, ambos formados em Cambridge.Goodall é de longe um dos etólogos mais conhecidos do mundo, cujo legado foi recolhido pelo instituto de mesmo nome, uma organização sem fins lucrativos ativa em vinte e um países ao redor do mundo que apoia projetos de pesquisa para a proteção de chimpanzés. e vários programas para conscientizar os jovens sobre o meio ambiente.A cientista, hoje com noventa anos, continua incrivelmente ativa e representa um modelo de mulher que inspira jovens investigadores em todo o mundo.

Mulheres e ciência:histórias para contar

O nome de Laura Conti está ligado ao desastre de Seveso, um dos momentos mais sombrios da história nacional.Em julho de 1976, uma falha no sistema de refrigeração da indústria química da multinacional La Roche dispersou na atmosfera grandes quantidades de dioxinas, causando um desastre ambiental de proporções nunca antes vistas.É aqui que entra em cena Conti - cuja história é contada por Simona Falasca, jornalista e ambientalista - que desde os primeiros dias após a catástrofe se coloca ao lado da população local, derrubando o muro de silêncio em que se encontrava a dinâmica da catástrofe. incidente imediatamente encoberto pelas instituições e pelos meios de comunicação social.Conselheira da Região da Lombardia e secretária da Comissão de Saúde e Ecologia, Laura Conti desempenha um papel decisivo na sensibilização do público para as quantidades exactas de gases dispersos no ar.Em seu ensaio Visto de Seveso, publicado em 1976 pela Feltrinelli e hoje esgotado, são descritas todas as circunstâncias em que ocorreu a investigação do caso.Sobre as crianças cujos rostos foram desfigurados pelo gás Conti escreveria mais tarde um romance muito comovente Uma lebre com cara de bebê, publicado pela Fandango.

O ensaio sobre Dana Meadows, do físico Matteo Martini, nos fala sobre a dificuldade de ter o trabalho intelectual reconhecido no campo do desenvolvimento futurista de software.É o caso do World3, modelo que deriva a evolução ao longo do tempo de um sistema complexo como o ecossistema do planeta, considerando as variáveis ​​diretamente correlacionadas com o impacto antrópico.Um projeto que não só é fundamental para a compreensão das consequências ambientais do desenvolvimento excessivo das atividades humanas, mas que também se revela exemplar para a compreensão das dinâmicas de género que estão na base deste tipo de trabalho.A partir de seu projeto, Meadows criou o volume em 1972 Os limites do desenvolvimento, que foi proibido na União Soviética e provocou uma reação igualmente adversa por parte da administração Nixon.

Como podemos ver claramente nestas histórias, o contexto em que a investigação é recebida e o papel daqueles que a conduzem influenciam a reputação de um estudo.A questão do género é central nas ciências, mas nas humanidades não difere em nada do que é contado nesta esclarecedora coleção de ensaios.A situação permanecerá inalterada até que o sistema académico decida separar o género da qualidade da investigação e abandonar uma lógica de carreira académica ainda demasiado essencialista. Primeiro oferece aos leitores um espectro muito amplo da contribuição das mulheres para a investigação científica, das dificuldades relacionadas com o género e, acima de tudo, revela muitas questões que ainda hoje são muito actuais.Na verdade, oferece ao leitor impressionantes estudos de caso em que o trabalho das mulheres tem sido prejudicado ao longo dos séculos pela estrutura patriarcal e pela falta de confiança na capacidade e clareza expressas pelo trabalho das mulheres.Uma leitura esclarecedora, fluida, informativa e ao mesmo tempo emocionante, Primeiro não é apenas uma história do trabalho intelectual das mulheres, é também uma ferramenta útil para aprender sobre questões que são pouco abordadas nos meios de comunicação social, mas vitais para a compreensão da questão ambiental.

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