O calor extremo está quebrando recordes globais:Por que não é ‘apenas verão’ e o que a mudança climática tem a ver com isso

Um mês após o início do verão de 2024, a grande maioria dos EUApopulação já havia experimentado pelo menos uma onda de calor extremo, e milhões de pessoas estavam sob alertas de calor, com previsões alertam para mais pela frente.

O Vale da Morte atingiu 125 graus Fahrenheit (51,7 Celsius) ou mais por nove dias consecutivos no início de julho.Las Vegas quebrou seu recorde de calor de todos os tempos a 120°F (48,9°C).Dias de calor de 100 graus secaram as paisagens da Califórnia, alimentando incêndios florestais lá e no noroeste.Oregon relatou vários suspeitas de mortes por calor.

Globalmente, o planeta teve seu dia mais quente em pelo menos oito décadas de manutenção de registos em 21 de julho – e depois quebrou o recorde novamente em 22 de julho, de acordo com o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia.

O calor extremo faz parte de uma tendência mais longa:Cada um dos últimos 13 meses foi o mais quente já registrado naquele mês globalmente, incluindo o mês de junho mais quente, informou o serviço da UE no início de julho.Constatou também que a temperatura média dos 12 meses anteriores foi pelo menos 1,5 C (2,7 F) mais quente do que a média pré-industrial de 1850-1900.

O limite de aquecimento de 1,5 C pode ser confuso, então vamos dar uma olhada mais de perto no que isso significa.No Acordo climático de Paris, países de todo o mundo concordaram em trabalhar para manter o aquecimento global abaixo de 1,5 C, no entanto, isso se refere à mudança de temperatura média ao longo de um período de 30 anos.Uma média de 30 anos é usada para limitar a influência de flutuações naturais de ano para ano.

Até agora, a Terra só ultrapassou esse limite durante um único ano.No entanto, ainda é extremamente preocupante.Nós estudamos Padrões climáticos envolvendo calor.O mundo parece estar no caminho certo para ultrapassar o limite médio de 1,5°C em 30 anos dentro de 10 anos.

O calor está se tornando um problema global

Vários países experimentaram um calor recorde nas Américas, África, Europa e Ásia em 2024.No México e na América Central, as semanas de calor persistente iniciadas na primavera de 2024, combinadas com uma seca prolongada, levaram a grave escassez de água e dezenas de mortes.

O calor extremo transformou-se em tragédia na Arábia Saudita, como mais de 1.000 pessoas no Hajj, uma peregrinação muçulmana a Meca, desabou e morreu. As temperaturas atingiram 125 F (51,8 C) na Grande Mesquita de Meca em 17 de junho.

Hospitais em Karachi, Paquistão, ficaram sobrecarregados em meio a semanas de alto calor, quedas de energia frequentes e escassez de água em algumas áreas.A vizinha Índia enfrentou temperaturas em torno de 120 F (48,9 C) por vários dias em abril e maio que afetou milhões de pessoas, muitas delas sem ar condicionado.

Japão emitiu alertas de insolação em Tóquio e em mais da metade de suas províncias, à medida que as temperaturas subiam para máximos recordes no início de julho.

Grandes partes da Europa sofriam com uma longa onda de calor à medida que o Jogos Olímpicos de Verão de 2024 preparados para abrir em Paris no final de julho.

A conexão climática:Isto não é ‘apenas verão’

Embora as ondas de calor sejam uma parte natural do clima, a gravidade e a extensão das ondas de calor até agora em 2024 não são “apenas verão”.

Uma avaliação científica da violenta onda de calor no leste dos EUAem junho de 2024 estima que um calor tão intenso e duradouro foi duas a quatro vezes mais probabilidade ocorrer hoje devido às alterações climáticas causadas pelo homem do que teria acontecido sem elas.Esta conclusão é consistente com o rápido aumento nas últimas décadas no número de EUAondas de calor e sua ocorrência fora do pico do verão.

Estas ondas de calor recorde estão a acontecer num clima que é globalmente mais de 1,2 C (2,2 F) mais quente – quando se olha para a média de 30 anos – do que era antes da revolução industrial, quando os humanos começaram a libertar grandes quantidades de emissões de gases com efeito de estufa que aquecem o clima.

Embora uma diferença de temperatura de um ou dois graus quando você entra em uma sala diferente possa nem ser perceptível, mesmo frações de grau fazem uma grande diferença no clima global.

No auge da última era glacial, há cerca de 20 mil anos, quando o Nordeste dos EUAestava sob milhares de pés de gelo, a temperatura média global era apenas cerca de 11 F (6 C) mais fria do que agora.Portanto, não é surpreendente que o aquecimento de 2,2 F (1,2 C) até agora já esteja a alterar rapidamente o clima.

Se você achou que isso era quente

Embora este verão seja provavelmente um dos mais quentes já registados, é importante perceber que também poderá ser um dos verões mais frios do futuro.

Para as populações especialmente vulneráveis ​​ao calor, incluindo crianças pequenas, adultos mais velhos e trabalhadores ao ar livre, os riscos são ainda maiores.Pessoas em bairros de baixa renda onde o ar condicionado pode ser inacessível e os locatários que muitas vezes não têm as mesmas proteções para resfriamento e aquecimento enfrentarão condições cada vez mais perigosas.

O calor extremo também pode afetar as economias.Ele pode entortar os trilhos da ferrovia e fazer com que os fios cedam, levando a atrasos e interrupções no trânsito.Também pode sobrecarregar sistemas elétricos com alta demanda e levar a apagões justamente quando as pessoas têm maior necessidade de refrigeração.

As boas notícias:Existem soluções

Sim, o futuro num mundo em aquecimento é assustador.No entanto, enquanto os países não estão no ritmo certo para cumprir as metas do Acordo de Paris, eles fizeram progressos.

Nos EUA, a Lei de Redução da Inflação de 2022 tem o potencial de reduzir os EUAemissões de gases com efeito de estufa em quase metade até 2035.

Mudar de aparelhos de ar condicionado para bombas de calor e sistemas geotérmicos de rede pode não apenas reduzir as emissões de combustíveis fósseis, mas também fornecer resfriamento a um custo menor.O custo da energia renovável continua a cair e muitos países estão aumentando o apoio e incentivos políticos.

Há muito que a humanidade pode fazer para limitar o aquecimento futuro se os países, as empresas e as pessoas em todo o mundo agir com urgência.A rápida redução das emissões de combustíveis fósseis pode ajudar a evitar um futuro mais quente, com ondas de calor e secas ainda piores, ao mesmo tempo que proporciona outros benefícios, incluindo a melhoria da saúde pública, a criação de empregos e a redução dos riscos para os ecossistemas.

Esta é uma atualização de um artigo publicado originalmente em 26 de junho de 2024.