Estudo revela que aquecimento a pellets polui mais que petróleo e carvão

Um estudo recente publicado na revista Energia Renovável demonstraram, pela primeira vez, que as plantas de biomassa lenhosa dos EUA emitem, em média, uma quantidade de poluição quase 3 vezes maior ao liberado pelas usinas tradicionais de combustíveis fósseis, como petróleo e carvão.De acordo com o pesquisar, Em particular, a combustão de pellets de madeira para fins energéticos emite uma vasta gama de poluentes atmosféricos, incluindo partículas e dioxinas, que são altamente prejudiciais para a saúde humana.Milhares de toneladas de poluentes atmosféricos tóxicos, de óxido de nitrogênio a compostos orgânicos voláteis, também seriam emitidos no processo de produção de pelotas, especialmente no sudeste dos EUA.No geral, pelo menos 55 poluentes excederam em duas vezes o limite de concentração permitido pelas agências estaduais de qualidade do ar.Os valores mais elevados – destacou o estudo – têm um impacto negativo principalmente nas comunidades pobres e minoritárias que normalmente vivem perto de fábricas de pelotização.

Nos Estados Unidos, portanto, a combustão da biomassa florestal contribui com até 17% de todas as emissões poluentes, apesar de representar apenas 1,3% da produção total de energia.Questionados, os representantes da American Pellet Industry Association não quiseram fazer quaisquer declarações.Porém, basta dar uma olhada no site deles para perceber como eles estão tentando mistificar a realidade.Em termos de emissões que alteram o clima, por exemplo, o website da Associação está repleto de conteúdos que afirmam como a indústria de pellets é “neutra”, uma vez que as florestas cortadas voltam a crescer com o tempo e sequestram o carbono emitido.No entanto, mesmo nesta frente, a combustão de biomassa não parece ser uma escolha sensata.De acordo com um estudo de 2018, esta ilusória neutralidade climática só ocorreria se as florestas fossem cortadas para obter pellets foram deixados sozinhos por mais de um século.No entanto, os governos ainda parecem determinados a incentivar o sector.Em junho de 2023, o Serviço Florestal dos EUA anunciou aproximadamente US$ 10 milhões para apoiar uma série de projetos piloto de queima de biomassa no Alasca, Califórnia, Washington, Colorado, Kentucky, New Hampshire e Virgínia.Tudo isto, segundo numerosos grupos de justiça ambiental e social, graças também a operações de lobby no Congresso dos Estados Unidos por dois dos maiores produtores de pellets do mundo, as empresas Enviva e Drax, que juntas operam mais de uma dúzia de fábricas no sudeste dos Estados Unidos.

Mas mesmo no exterior a situação não muda.Tanto a União Europeia como o Reino Unido já gastaram milhares de milhões em fundos públicos para converter dezenas de centrais eléctricas a carvão em centrais de pellets.Basta dizer que, só na UE, a combustão de biomassa para produção de energia representa quase 60% do chamado mix de energias renováveis.Assim, globalmente, o Velho Continente representa o maior mercado mundial de pellets de madeira.E, apesar dos avisos dos cientistas, o crescimento não parece estar a abrandar.Em 2021, o consumo de pellets na UE aumentou para mais de 23 milhões de toneladas e a procura, também graças à directiva REDII sobre energias renováveis, deverá aumentar ainda mais.E é precisamente neste ponto que os ambientalistas estão a tentar alavancar para mudar as coisas.Como pode uma directiva destinada a promover a sustentabilidade apoiar um sector prejudicial em termos de poluição e impactos no clima e nos ecossistemas? Por exemplo, os activistas do Aliança de Defensores Florestais.Uma aliança composta por mais de 100 ONG que promoveu há cerca de um ano uma petição para pedir à Europa que revisse a Directiva sobre energias renováveis, especialmente sob o título 'Combustão de madeira', para a qual foram atribuídos 17 mil milhões de euros de subsídios para a produção de energias renováveis .

[por Simone Valeri]