Relatório federal aponta ameaças ao salmão de Puget Sound, prazos perdidos

Um novo relatório dos EUA apartidáriosO Gabinete de Responsabilidade Governamental sobre o salmão e a qualidade da água em Puget Sound afirma que o Departamento de Ecologia do Estado de Washington tem falhado rotineiramente os prazos para desenvolver uma “lista de águas prejudicadas”, conforme exigido a cada dois anos pela Lei da Água Limpa.

O relatório também reitera a investigação existente de que as altas temperaturas, os baixos níveis de oxigénio dissolvido, os sedimentos e os contaminantes tóxicos como um produto químico ligado a pneus pode prejudicar a sobrevivência do ameaçado Puget Sound Chinook, do salmão amigo de Hood Canal e da truta prateada de Puget Sound.

Segundo o relatório, a Ecologia está “atrasada na maioria dos outros estados” e perdeu os prazos das listas que eram devidas em 2020 e 2022 e nos ciclos de avaliação anteriores, apresentou em 2021 uma “lista combinada” abrangendo os ciclos de avaliação de 2014, 2016 e 2018 , três anos após o prazo.

Em resposta, Ecologia e Gov.O gabinete de Jay Inslee defendeu os seus esforços de recuperação do salmão, dizendo que o relatório tem uma perspectiva estreita de examinar os esforços através dos prazos de relatórios da Lei da Água Limpa.

A Ecology e o escritório de Inslee também disseram que é comum que os estados percam os prazos de dois anos, considerando-os uma parte desatualizada da Lei da Água Limpa de 1972.Ambos os escritórios acrescentaram que o estado de Washington conduz uma avaliação abrangente da água em parceria com as tribos nativas, o que leva tempo.

“Realizamos uma das maiores e mais completas avaliações da qualidade da água do país, incluindo milhões de pontos de dados”, disse a Diretora de Ecologia, Laura Watson, numa carta incluída no relatório.

Na carta, a Ecology disse que discordava do foco do relatório e que faltavam recomendações e negligenciava “soluções verdadeiramente importantes para a recuperação do salmão”.

“A ideia de que o descumprimento de prazos antiquados de relatórios prejudica nossas ações na recuperação do salmão é absurda”, disse o porta-voz da Inslee, Mike Faulk, citando investimentos nas últimas duas décadas em pesquisa e mudanças políticas em torno de produtos químicos tóxicos em águas pluviais.

O relatório foi solicitado pelos republicanos dos EUA.Representantes.Cathy McMorris Rodgers e Dan Newhouse do leste de Washington e Cliff Bentz do Oregon, que logo após a divulgação do relatório criticaram o governador.Jay Inslee e Ecologia em uma declaração combinada.

“Durante a última década, esta administração esteve tão distraída com esforços equivocados para romper as barragens do Lower Snake River que ignorou completamente o envenenamento do salmão no seu próprio quintal”, disseram os representantes no comunicado.

Durante décadas, a tribo Nez Perce esteve no centro de uma batalha de décadas pela remoção das quatro barragens do Baixo Rio Snake no leste de Washington para restaurar o habitat de desova de salmões em extinção, uma medida que foi recomendada pelo Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.Citando preocupações com a perda de empregos, acesso à irrigação e geração de eletricidade, McMorris Rodgers, Newhouse e Bentz argumentaram contra a remoção.

O relatório do governo, que foi realizado entre Fevereiro de 2022 e Novembro de 2023, reconheceu que a Ecologia é limitada em financiamento e pessoal e na sua capacidade de regular a poluição que não provém de fábricas e estações de tratamento de águas residuais através de meios voluntários.O gerente do programa ecológico de qualidade da água, Vincent McGowan, disse que o departamento e a EPA já concordaram em melhorar a oportunidade de suas avaliações.

Seguindo a Lei da Água Limpa, os estados são obrigados a desenvolver uma lista de águas “prejudicadas” e a submeter essa lista à EPA a cada dois anos.Essas listas são relevantes para quando os estados emitem licenças de qualidade da água para poluidores de “fonte pontual”, como fábricas e tratamentos de águas residuais que descarregam águas residuais de tubulações.As fontes difusas de poluição incluem tudo o mais, como escoamento de colheitas de madeira, sistemas sépticos, estradas, gramados, estacionamentos e poluição de navios.

De acordo com a Ecology, Puget Sound está “prejudicado” parcialmente devido ao baixo oxigênio dissolvido do nitrogênio ou ao excesso de nutrientes.O excesso de nitrogênio leva ao aumento do crescimento de algas, que consomem oxigênio quando morrem.O salmão depende de água fria e rica em oxigênio para sobreviver e desovar.Em Puget Sound, o excesso de nutrientes vem de fontes pontuais e não pontuais, disse McGowan.

Faulk disse que as críticas à recuperação do salmão no estado soaram vazias, visto que McMorris, Rodgers e Newhouse estiveram “totalmente ausentes no apoio federal à recuperação do salmão”, acrescentando que votaram contra a Lei de Infraestrutura e Empregos, que incluía um investimento de US$ 2,8 bilhões na restauração do habitat do salmão.

O presidente da tribo Swinomish, Steve Edwards, disse em um comunicado que o relatório coloca outro destaque no salmão de Puget Sound e “aponta a necessidade da Ecologia fazer muito mais do que tem feito”.

Edwards acrescentou que o rio Skagit foi designado como “prejudicado” há mais de 20 anos e o progresso tem sido lento para restaurar o habitat do salmão Chinook. plantando árvores para refrescar riachos.Apenas 10% dos quilômetros de riachos que são quentes demais para a sobrevivência dos peixes foram plantados, disse ele.

“É triste, frustrante e realmente inaceitável que não haja responsabilização pelos danos contínuos que isto causa ao nosso salmão, aos nossos direitos do Tratado e ao nosso modo de vida cultural”, disse Edwards.

Fonte : Seattle Times