A mudança climática é um problema de poluição, e os países sabem como lidar com as ameaças de poluição – pense no DDT e na chuva ácida

As alterações climáticas podem parecer um desafio intransponível.No entanto, se olharmos atentamente para as suas causas, perceberemos que a história está repleta de ameaças semelhantes à saúde e ao ambiente que a humanidade superou.

A principal causa das alterações climáticas – dióxido de carbono proveniente da queima de combustíveis fósseis – é na verdade apenas mais um poluente.E os países sabem como reduzir os poluentes nocivos.Fizeram-no com o pesticida DDT, a tinta com chumbo e as emissões das centrais eléctricas que causavam a chuva ácida, entre muitos outros.

Em cada um desses casos, o crescente clamor público acabou por levar a mudanças políticas, apesar da resistência da indústria.Antes pressionadas por leis e regulamentos, as indústrias aumentaram a produção de soluções mais seguras.

eu sou um cientista da terra e do meio ambiente, e meu último livro, “Recuperando Nosso Planeta”, explora as lições da história sobre como superar perigos aparentemente intransponíveis.Aqui estão alguns exemplos:

Proibição do DDT apesar da resistência da indústria

O DDT foi o primeiro pesticida verdadeiramente eficaz e considerado milagroso.Ao matar mosquitos e piolhos, eliminou a malária e outras doenças em muitos países, e na agricultura, salvou toneladas de colheitas.

Após a Segunda Guerra Mundial, o DDT foi aplicado em fazendas, edifícios e jardins em todos os Estados Unidos.No entanto, também tinha desvantagens.Isto acumulado no leite materno a níveis onde poderia fornecer uma dose tóxica para crianças.As mulheres eram desaconselhado amamentando seus bebês na década de 1960 por causa do perigo.

Além disso, o DDT bioacumulado na cadeia alimentar a níveis tóxicos em espécies de ponta, como aves de rapina.Isso enfraqueceu as cascas dos ovos a ponto de as mães chocas esmagarem seus ovos.As águias americanas eram reduzido para 417 casais reprodutores em toda a América do Norte em 1967 e foram colocados na lista de espécies ameaçadas de extinção.

A bióloga Rachel Carson documentou os danos do DDT nela Livro de 1962 “Primavera Silenciosa”E, ao fazer isso, catalisou um movimento ambiental público. Apesar das campanhas de desinformação e dos ataques da indústria química, uma tremenda pressão pública sobre os políticos levou a audiências no Congresso, restrições estaduais e federais e eventualmente um EUA proibição do uso geral de DDT em 1972.

Águias americanas recuperado para 320.000 nos Estados Unidos até 2017, aproximadamente igual às populações anteriores à colonização europeia.A indústria química, enfrentando a proibição do DDT, desenvolveu rapidamente pesticidas muito mais seguros.

Construindo evidências dos perigos do chumbo

Uso de chumbo disparou no século 20, principalmente em tintas, encanamentos e gasolina.Foi tão difundido que quase todo mundo foi exposto a um metal que a pesquisa agora mostra que pode prejudicar os rins, o fígado, o sistema cardiovascular e o desenvolvimento do cérebro das crianças.

Clair “Pat” Patterson, geoquímico do Instituto de Tecnologia da Califórnia, mostrou que Os americanos foram continuamente expostos ao chumbo em níveis quase tóxicos.Descobriu-se que esqueletos humanos da década de 1960 tinham até 1.200 vezes a liderança de esqueletos antigos.Hoje, os padrões de saúde dizem que há nenhum nível seguro de chumbo no sangue.

Apesar das ameaças pessoais e profissionais e de uma campanha de desinformação da indústria, Patterson e os seus apoiantes anos compilados de evidências para alertar o público e eventualmente pressionou os políticos a proibir muitos usos do chumbo, inclusive na gasolina e tintas residenciais.

Depois que as regulamentações foram implementadas, a indústria aumentou produção de substitutos.Como resultado, os níveis de chumbo no sangue das crianças diminuiu 97% nas próximas décadas.Embora a exposição ao chumbo seja menos comum atualmente, algumas pessoas estão ainda exposto a níveis perigosos permanecendo em casas, tubulações e solo, muitas vezes em bairros de baixa renda.

Parando a chuva ácida:Um problema internacional

A chuva ácida é causada principalmente quando o dióxido de enxofre, liberado no ar pela queima de carvão, petróleo com alto teor de enxofre e pela fundição e refino de metais, interage com chuva ou neblina.A chuva ácida que cai pode destruir florestas, matar ecossistemas lacustres e dissolver estátuas e corroer infraestrutura.

Os danos causados ​​pelas chuvas ácidas na Europa e na América do Norte no século XX também mostraram ao mundo como a poluição atmosférica, que não pára nas fronteiras, pode tornar-se uma crise internacional que exige soluções internacionais.

O problema da chuva ácida começou há mais de um século, mas os níveis de dióxido de enxofre cresceu rapidamente após a Segunda Guerra Mundial.Uma inversão térmica em Londres em 1952 criou uma tal concentração de dióxido de enxofre e outros poluentes atmosféricos que matou milhares de pessoas.À medida que os danos causados ​​às florestas e aos lagos pioravam em toda a Europa, os países acordos internacionais assinados a partir da década de 1980 para reduzir as suas emissões de dióxido de enxofre.

Nos EUA, as emissões das centrais eléctricas do Centro-Oeste mataram peixes e árvores nas imaculadas Adirondacks.Os danos, as preocupações com a saúde e os múltiplos desastres indignaram o público e os políticos responderam.

O dióxido de enxofre foi nomeado como um dos seis critérios de poluição atmosférica no inovador 1970 EUALei do Ar Limpo, que exigia que o governo federal estabelecesse limites para sua liberação.Usinas de energia purificadores instalados para capturar o poluente e, nos próximos 40 anos, as concentrações de dióxido de enxofre nos EUA diminuiu cerca de 95%.

Paralelos com as mudanças climáticas

Existem muitos paralelos entre estes exemplos e as alterações climáticas actuais.

Montanhas de evidência científica mostrar como as emissões de dixoides de carbono provenientes da combustão de combustíveis fósseis em veículos, fábricas e usinas de energia estão aquecendo o planeta.A indústria de combustíveis fósseis começou a usar seus poder político e campanhas de desinformação décadas atrás para regulamentos de bloqueio que foram concebidos para abrandar as alterações climáticas.

E pessoas ao redor do mundo, enfrentando agravamento dos desastres térmicos e climáticos alimentadas pelo aquecimento global, foram pedindo ação para travar as alterações climáticas e investir em energia mais limpa.

O primeiro Dia da Terra, em 1970, atraiu 20 milhões de pessoas.Os comícios dos últimos anos mudaram o foco para as alterações climáticas e atraíram milhões de pessoas ao redor do mundo.

O desafio tem sido fazer com que os políticos ajam, mas isso é mudando lentamente em muitos países.

Os Estados Unidos começaram investir na ampliação de diversas ferramentas para controlar as mudanças climáticas, incluindo veículos elétricos, turbinas eólicas e painéis solares.Políticas federais e estaduais, como requisitos para produção de energia renovável e limites às emissões de gases com efeito de estufa, são também cruciais para fazer com que as indústrias mudem para alternativas menos prejudiciais.

As alterações climáticas são um problema global que exigirá esforços a nível mundial. Acordos internacionais também estão ajudando mais países a dar passos em frente.Uma mudança que tem sido discutida pelos países há anos poderia ajudar a impulsionar esses esforços:Acabar com os bilhões de dólares em subsídios aos combustíveis fósseis financiados pelos contribuintes e transferir esse dinheiro para soluções mais saudáveis ​​poderia ajudar a avançar no sentido do abrandamento das alterações climáticas.