Mistério:Notas da Sessão 8 do TED2019

“O solo é apenas um fino véu que cobre a superfície da terra, mas tem o poder de moldar o destino do nosso planeta”, diz Asmeret Asefaw Berhe no TED2019:Bigger Than Us, em 18 de abril de 2019, em Vancouver, BC, Canadá.Foto:(Bret Hartman/TED)

Para começar o quarto dia do TED2019, damos-lhe (muitos mais) motivos para ter uma boa noite de sono, mergulhar no enorme microbioma da crosta terrestre – e muito, mais, mais.

O evento:Palestras do TED2019, Sessão 8:Mystery, apresentado pelo chefe do TED Chris Anderson e pelo curador científico do TED David Biello

Quando e onde:Quinta-feira, 16 de abril de 2019, 8h45, no Vancouver Convention Centre em Vancouver, BC

Alto-falantes:Andrew Marantz, Kristie Ebi, Asmeret Asefaw Berhe, Edward Tenner, Matt Walker e Karen Lloyd

As palestras em resumo:

André Marantz, jornalista, autor que escreve sobre internet

• Grande ideia:Temos o poder — e a responsabilidade — de desviar a conversa digital de conspirações nocivas e em direção a um mundo aberto e igualitário.
• Como? A internet não é inerentemente tóxica ou saudável – afinal, ela é moldada por nós, todos os dias.Andrew Marantz saberia:ele passou três anos entrevistando as pessoas mais barulhentas e cruéis, iniciando conversas online.Ele descobriu que as pessoas podem ser radicalizadas para o ódio através das redes sociais, fóruns de mensagens e outras tocas de coelho da Internet porque estas ferramentas maximizam os seus algoritmos de envolvimento a todo custo.E o que impulsiona o engajamento?Emoção intensa, não fatos ou debate saudável.Marantz pede que as empresas de mídia social mudem seus algoritmos – e, enquanto isso, oferece três maneiras pelas quais podemos ajudar a construir uma Internet melhor:Seja um cético inteligente;saiba que a “liberdade de expressão” é apenas o início da conversa;e enfatizar a decência humana em vez da indignação vazia.A Internet é vasta e por vezes terrível, mas podemos tomar pequenas ações para torná-la um lugar mais seguro, saudável e aberto.Então, continue compartilhando memes fofos de gatos!
• Citação da palestra: “Acabamos nesta dinâmica online bizarra, onde algumas pessoas veem a propaganda preconceituosa como algo ousado e veem a verdade básica e a decência humana como um apego a pérolas.”

Kristie Ebi, pesquisadora em saúde pública, diretora do Centro para a Saúde e o Meio Ambiente Global

• Grande ideia:As alterações climáticas estão a afetar os alimentos que adoramos – e não no bom sentido.A hora de agir é agora.
• Como? À medida que continuamos a queimar combustíveis fósseis, a concentração de CO₂ na atmosfera aumenta.Isso nós sabemos.Mas a equipe de Ebi está descobrindo um novo problema em nossas mudanças climáticas:tudo isso CO₂ está a alterar a qualidade nutricional de alguns alimentos básicos globais, como o arroz, a batata e o trigo.Na verdade, a própria química destas culturas está a ser modificada, reduzindo os níveis de proteínas, vitaminas e nutrientes – o que poderá significar um desastre para os mais de dois mil milhões de pessoas que subsistem com arroz, por exemplo, como principal fonte de alimento.Mas não temos de ficar sentados a observar o desenrolar desta crise:Ebi apela a projectos de investigação em grande escala que estudem a degradação dos nossos alimentos e pressionem o mundo a abandonar os combustíveis fósseis.
• Citação da palestra:“Dizem que se você acha que a educação é cara, experimente a ignorância.Não vamos.Vamos investir em nós mesmos, nos nossos filhos e no nosso planeta.”

Asmeret Asefaw Berhe, cientista e “detetive de sujeira” que estuda o impacto das mudanças ecológicas em nossos solos

• Grande ideia: O solo da Terra não é apenas necessário para a agricultura – é também um recurso subestimado na luta contra as alterações climáticas.
• Como? Os seres humanos tendem a tratar o solo como se fosse sujeira:metade do solo do mundo foi degradado pela atividade humana.Mas o solo armazena carbono – 3 biliões de toneladas métricas dele, na verdade, o equivalente a 315 vezes a quantidade que entra na nossa atmosfera (e contribui para as alterações climáticas) todos os anos.Imagine isto:há mais que o dobro de carbono no solo do que em toda a vegetação do mundo – as exuberantes florestas tropicais, as sequóias gigantes, as extensas pastagens, todo tipo de flora que você possa imaginar na Terra – mais todo o carbono atualmente na atmosfera, combinado.Se tratássemos o solo com mais respeito, diz Berhe, este poderia ser uma ferramenta valiosa não só para combater, mas também, eventualmente, reverter o aquecimento global.
• Citação da palestra: “O solo é apenas um fino véu que cobre a superfície da terra, mas tem o poder de moldar o destino do nosso planeta… [ele] representa a diferença entre a vida e a falta de vida no sistema terrestre.”

Asmeret Asefaw Berhe, Kristie Ebi e Joanne Chory em conversa com Curador científico do TED David Biello

• Grande ideia:CO₂ é basicamente junk food para plantas.À medida que as plantas consomem cada vez mais CO₂ do ar, eles extraem menos nutrientes do solo que os humanos precisam para comer.O que podemos fazer para garantir que as plantas permaneçam nutritivas?
• Como? Sim, somos gratos às plantas que capturam dióxido de carbono do ar – mas, como observa Kristie Ebi, no processo, elas estão absorvendo menos nutrientes do solo que os humanos necessitam.Como diz Asmeret:“Existem 13 nutrientes que as plantas obtêm apenas do solo.Eles são criados a partir do intemperismo do solo, e esse é um processo muito lento.” Para resolver estes problemas interligados – ajudando a reconstruir o solo, ajudando as plantas a capturar carbono e ajudando os humanos a obter os nossos nutrientes – precisamos de toda a mão de obra e de muitas abordagens para o problema.Mas, como Joanne Chory, da plateia, nos lembra: “Acho que podemos fazer com que as plantas nos ajudem;eles já fizeram isso antes.
• Citação da palestra:Kristie Ebi:“As plantas estão crescendo para seu próprio benefício.Eles não estão crescendo para os nossos.Na verdade, eles não se importam se você não recebe a nutrição necessária;não está na agenda deles.”

Eduardo Tenner, escritor e historiador

• Grande ideia: A obsessão pela eficiência pode, na verdade, tornar-nos menos eficientes.O que precisamos é de “ineficiência inspirada”.
• Como? Nossa busca por mais por menos pode nos fazer atrapalhar.A mudança para registros médicos eletrônicos facilitou a troca de informações, por exemplo, mas também fez com que os médicos preenchessem formulários por horas – e sentissem que tinham menos tempo para ficar com os pacientes.A eficiência, diz Tenner, é melhor servida com um lado da intuição e uma disposição para seguir o caminho panorâmico, em vez de ir direto para a automação.Conselho de Tenner:Permita que grandes coisas aconteçam por acidente, aceite tentar da maneira mais difícil e busque segurança na diversidade.“Não temos como saber quem será útil no futuro”, diz ele.“Precisamos complementar tudo o que o algoritmo nos diz… procurando pessoas com diversas origens e perspectivas.”
• Citação da palestra: “Às vezes, a melhor maneira de seguir em frente é seguir um círculo.”

Matt Walker, cientista do sono

• Grande ideia:Se você quer viver uma vida mais longa e saudável, durma mais.E cuidado, o oposto é verdadeiro:quanto menos você dormir, menor será sua expectativa de vida e maior será a chance de você contrair uma doença potencialmente fatal.
• Como? Walker viu os resultados de uma boa noite de sono no cérebro – e os resultados assustadores de uma noite ruim.Considere um estudo:os cérebros dos participantes que dormiram uma noite inteira iluminaram-se com atividades saudáveis ​​relacionadas com a aprendizagem nos seus hipocampos, a “caixa de entrada de informações” do cérebro.Aqueles que foram privados de sono, no entanto, mostraram hipocampos que basicamente desligaram.Mas por que, exatamente, uma boa noite de sono é tão boa para o cérebro?É tudo uma questão de ondas cerebrais do sono profundo, diz Walker:aqueles minúsculos pulsos de atividade elétrica que transferem memórias da área vulnerável de curto prazo do cérebro para o armazenamento de longo prazo.Estas descobertas têm vastas implicações potenciais no envelhecimento e na demência, no nosso sistema educativo e no nosso sistema imunitário.Sentindo-se cansado?Ouça seu corpo!Como diz Walker:“O sono é o canivete suíço da saúde.”
• Citações da palestra:“Infelizmente, dormir não é um estilo de vida de luxo opcional.O sono é uma necessidade biológica inegociável.É o seu sistema de suporte à vida e é o melhor esforço da mãe natureza para a imortalidade.”

Karen Lloyd, microbiologista

• Grande ideia: Nas profundezas da crosta terrestre, micróbios sugadores de carbono sobreviveram durante centenas de milhares de anos.E talvez possamos usá-los para armazenar o excesso CO₂ – e desacelerar as mudanças climáticas.
• Como? Karen Lloyd estudou micróbios em fontes termais e vulcões na Costa Rica, e os resultados foram surpreendentes:como efeito colateral de sua sobrevivência muito lenta, o quimiolitoautotrófico – um tipo de micróbio que se alimenta transformando rochas em outros tipos de rochas – retém carbono nas profundezas da Terra, transformando CO₂ em mineral carbonato.E fica melhor:há mais CO₂-reduzir os micróbios que estão à espreita noutros locais da biosfera da Terra, desde o Árctico até à lama na Fossa das Marianas.Não temos a certeza de como reagirão a uma onda de novo carbono proveniente da atmosfera, por isso precisaremos de mais investigação para iluminar possíveis resultados negativos (ou positivos!).
• Citação da palestra: “Pode parecer que a vida enterrada nas profundezas da crosta terrestre está muito distante das nossas experiências diárias, mas esta vida estranha e lenta pode na verdade ter as respostas para alguns dos maiores mistérios da vida na Terra.”