Novo estudo descobre queimadas humanas e aquecimento de ecossistemas andinos alterados

Os humanos mudaram-se para os Andes há cerca de 15.000 anos e a introdução do fogo regular na paisagem criou um novo ecossistema, pesquisa publicada em Comunicações da Natureza encontra.

Uma equipe liderada pelo professor de tecnologia da Flórida, Mark Bush, e pelo estudante de graduação Jake Schiferl, do Instituto de Ecologia Global, publicou suas descobertas no artigo intitulado “Uma perspectiva neotropical sobre a singularidade do Holoceno entre os interglaciais”.

Os cientistas estudaram centenas de amostras de pólen fóssil e carvão de um núcleo de sedimentos de 90 metros de comprimento extraído do Lago Junin, a uma altitude de mais de 4.300 metros nas pastagens dos Andes peruanos.Esse registro sedimentar abrangeu os últimos 670.000 anos e representou o mais longo registro contínuo e empiricamente datado de mudança na vegetação tropical até hoje.

O pólen mostrou que a área passou por sete eras glaciais, cada uma delas separada por um período mais quente, conhecido como interglacial, como aquele em que vivemos agora."O registro fóssil revelou como a vegetação ao redor do lago mudou com o ir e vir dessas eras glaciais”, disse Schiferl.

A equipe descobriu que o ecossistema atual de pastagens altas andinas, retratado acima, era bem diferente do atual. ecossistemas encontrado nos outros interglaciais.Nos períodos interglaciais anteriores, o lago era cercado por uma mistura de pastagens e matagais que se desenvolviam com nenhum ou muito pouco fogo.

Bush disse: “Assim que as pessoas chegaram ao planalto ao redor do lago, a ocorrência de carvão fóssil aumentou dramaticamente, indicando que as pessoas estavam queimando a paisagem”.

Compreender como os sistemas tropicais responderam às mudanças climáticas em grande escala, como as flutuações glacial-interglaciais, e como impactos humanos alteraram essas respostas, é fundamental para a ecologia atual e futura.

Os incêndios foram provavelmente provocados deliberadamente para impulsionar a caça como parte de uma estratégia de caça e para promover o crescimento de novas gramíneas que aumentariam a abundância dos animais caçados.O efeito líquido foi enviar a ecologia do Planalto Junin para um novo caminho.

O estudo revela que a vegetação do nosso interglacial moderno, ou seja, dos últimos 12 mil anos, começou de forma semelhante a outros interglaciais, mas há cerca de 4 mil anos divergiu e tornou-se completamente diferente de qualquer um dos outros períodos quentes dos últimos 670 mil anos.Os modernos ecossistemas de pastagens andinas foram criados pela manipulação humana de longo prazo do meio ambiente.

Estes dados afirmam que o período de profunda alteração ambiental humana, muitas vezes denominado Antropoceno, começou nos Andes há cerca de 4.000 anos.Este estudo acrescenta peso aos estudiosos que sugerem que houve um início “precoce” do Antropoceno, em oposição àqueles que o vêem como um produto da revolução industrial ou de economias baseadas no petróleo.

Fonte : FÍSICA