Não tem predador e se espalha rapidamente.Conheça o organismo que causa alarme na baía de San Diego

Coronado Cays, Califórnia.– Logo abaixo de Nino, o gondoleiro, e do casal com quem ele está remando para um passeio ao pôr do sol pelos canais ladeados por casas multimilionárias, uma cena menos idílica está se desenrolando.

Uma alga agressiva capaz de se clonar a partir de um fragmento do tamanho de uma unha em uma floresta subaquática que destrói quase todas as outras formas de vida criou raízes.

A descoberta casual de Caulerpa prolifera em Coronado Cays, em Setembro, desencadeou uma resposta de emergência que pode parecer algo de cinema.Em um dia, uma vasta rede de agências federais, estaduais e locais entrou em ação.

“Por que as agências de vida selvagem estão tratando isso como algo tão importante?” Jeremy Haas, do Conselho Regional de Água, perguntou retoricamente, reconhecendo a escala da resposta.

As algas sufocam os ecossistemas nativos e destroem recursos essenciais de alimentos e abrigos, expulsando uma variedade de vida marinha.Também produz uma toxina que o torna não comestível, o que significa que não tem predadores naturais para conter o seu crescimento.Dados os danos que as algas causaram em todo o mundo e o custo da mitigação, mesmo um pequeno surto é considerado uma preocupação significativa.Só a Califórnia gastou mais de 7 milhões de dólares para erradicar as algas invasivas e perigosas.

Embora não seja diretamente prejudicial aos seres humanos como florescimentos recentes de cianobactérias, para San Diego isso significaria a destruição da enguia nativa – um foco dos esforços de reabilitação durante décadas.As tartarugas verdes ameaçadas de extinção estão entre as espécies que dependem da enguia.Também teria impacto na população de peixes e, por sua vez, na indústria pesqueira local.

E quase passou sem aviso prévio.Se a vizinhança não tivesse ordenado inspeções nas docas antes de alguns reparos, a proliferação invasiva poderia ter passado despercebida.

Ninguém sabe ao certo, mas os pesquisadores dizem que o surto em Coronado Cays foi provavelmente causado por alguém que despejou a água do aquário no porto ou em um bueiro.O sistema de canais do bairro com cais privados para a maioria dos residentes poderia transportar rapidamente as algas para a marina e, potencialmente, para mais longe.

É ilegal vender ou possuir qualquer tipo de Caulerpa na Califórnia, mas ainda se sabe que as algas circulam entre os proprietários de aquários.

Apenas um deslize de um aquariofilista pode ter grandes consequências, disse Robert Mooney, o cientista marinho cuja empresa, Marine Taxonomic Services, está a mapear e erradicar as algas.

“Entendo que nenhum de nós gosta de ter nossos hobbies impactados”, disse Mooney.“Mas o material tem se mostrado um problema tão grande em todo o mundo que espero que o pessoal da indústria possa fazer a transição e utilizar outras espécies.”

A limpeza já começou e a equipe de mitigação acredita ter a propagação encaixotada.Ainda assim, eles continuam a encontrar mais patches.

Jason Carroll disse que Caulerpa florescer nas Cays está ficando mais forte do que ele jamais viu.

“Na verdade, está subindo em alguns dos postes”, disse Carroll, um técnico marinho de Mooney que lutou contra um surto de algas na Baía de Newport em 2021.“Para algas que realmente não têm a estrutura de raiz mais forte para se agarrar, o fato de que é como se algo crescesse para mim é impressionante.”

“Isso também destaca que se Caulerpa se fosse para o mar”, disse Mooney, “poderia competir por espaço com espécies como as algas gigantes e ser outro fator de estresse em nossos habitats costeiros e impactar nossas pescarias locais”.

‘Vai continuar crescendo’

Caulerpa é nativa dos trópicos, mas na década de 80 descobriu-se que uma variedade particularmente resistente crescia bem em águas mais frias e era cultivada na Europa para uso em aquários.Isto levou à criação de algas fortificadas que podiam prosperar em todos os tipos de condições – do quente ao frio, do profundo ao raso.Sua cor verde brilhante e vigor, além de sua capacidade de filtrar e realimentar nutrientes na água, tornaram-no cada vez mais popular em todo o mundo.

Mas quando foi encontrada a proliferar no mar, abaixo e muito além das águas do museu oceanográfico do Mónaco, os cientistas começaram a aprender o quão abundante era a alga.Em menos de duas décadas, as algas espalharam-se por todo o Mediterrâneo, expulsando espécies nativas por 30.000 acres de fundo marinho em Espanha, França, Itália, Croácia e Tunísia.Hoje é considerado fora de controle.

Haas, do Waterboard, disse que é exatamente por isso que as agências da Califórnia levam cada incidente tão a sério.

“Ele supera a competição”, disse Haas.“Torna-se quase uma monocultura e continuará crescendo até ficar sem áreas para crescer.”

Caulerpa se espalha facilmente.Pode crescer mais de 2,5 cm por dia e sobreviver até 10 dias fora da água.Ele pode gerar novas colônias a partir de fragmentos de até um centímetro de comprimento.Os humanos amplificam suas oportunidades de proliferação.

“Você poderia imaginar um barco passando por cima de um Caulerpa patch poderia criar muitos fragmentos e espalhá-los”, disse Mooney.

Existem várias cepas diferentes que chegaram às hidrovias da Califórnia.O primeiro foi encontrado em Agua Hedionda, Carlsbad, e custou mais de US$ 6 milhões para ser resolvido.Outra cepa, encontrada por um mergulhador e cinegrafista na infestação de Newport em 2021, custou US$ 1 milhão para ser limpa.

A floração nas Cays foi descoberta quando a Associação de Proprietários de Casas de Coronado Cays convocou mergulhadores para fazer inspeções em busca de licença para melhorias nas docas.As pesquisas são normalmente feitas como resultado de pedidos de licenças de construção.

A maior preocupação é o impacto sobre a enguia na Baía de San Diego e nos canais das Cays, segundo Eileen Maher, diretora de conservação ambiental do Porto de San Diego.

Eelgrass fornece abrigo e alimento para 70 espécies de peixes e tartarugas marinhas que se alimentam na baía.Até os pássaros comem a enguia.Também foi considerado excepcional no sequestro de carbono, um processo pelo qual o dióxido de carbono é armazenado no leito de enguia, reduzindo assim as emissões para a atmosfera.

“Portanto, uma ação imediata é muito importante”, disse Maher.

Com o Mediterrâneo Caulerpa Em retrospectiva, a abordagem da Califórnia às infestações é mitigar a propagação o mais cedo possível.Isso levou à criação da Equipa de Acção Caulerpa do Sul da Califórnia, ou SCCAT – uma entidade multiagências robusta que inclui agências federais, estaduais e locais onde a invasão se enraizou.

Quando um topógrafo descobre Caulerpa, eles têm 24 horas para notificar a cadeia de autoridades.

A descoberta em Coronado Cays foi relatada em menos da metade desse tempo.

Apagando Caulerpa

O método preferido para matar as algas é básico, mas eficaz – cubra-as com forro de lago, aperte-as com sacos de areia e espere até que morram.Depois de vários meses sem luz solar, a ação está concluída e, infelizmente, tudo o que estava lá embaixo também viu sua última luz.

Os especialistas acreditam que o processo de erradicação será tranquilo.As correntes de água no canal são relativamente calmas, por isso o revestimento não deve ser perturbado.

Mas quando se trata de prevenir futuros surtos, cientistas como Mooney sugerem que as pessoas críticas aprendam mais sobre Caulerpa e seus perigos.

“As pessoas que vivem na água, como em Coronado Cays e no porto de Newport”, disse Mooney, “é aí que precisamos que as pessoas sejam mais vigilantes”.

Fonte : Fonte nova