Non ha predatori e si diffonde rapidamente.Incontra l'organismo che causa allarme nella baia di San Diego

Coronado Cays, California– Proprio sotto Nino il gondoliere e la coppia con cui sta remando per un giro al tramonto lungo i canali fiancheggiati da case multimilionarie, si sta svolgendo una scena meno idilliaca.

Ha messo radici un'alga aggressiva in grado di clonarsi da un frammento delle dimensioni di un'unghia in una foresta sottomarina che annienta quasi tutte le altre forme di vita.

La scoperta casuale di Caulerpaprolifera a Coronado Cays a settembre ha innescato una risposta di emergenza che potrebbe sembrare qualcosa di cinematografico.Nel giro di un giorno, una vasta rete di agenzie federali, statali e locali è entrata in azione.

"Perché le agenzie per la fauna selvatica trattano questo problema come un grosso problema?" ha chiesto in modo retorico Jeremy Haas, del Regional Water Board, riconoscendo la portata della risposta.

Le alghe soffocano gli ecosistemi nativi e distruggono le risorse alimentari e di rifugio essenziali, espellendo una varietà di vita marina.Produce anche una tossina che lo rende immangiabile, il che significa che non ha predatori naturali che ne frenino la crescita.Considerati i danni che le alghe hanno causato in tutto il mondo e il costo della mitigazione, anche un piccolo focolaio è considerato una preoccupazione significativa.La sola California ha speso più di 7 milioni di dollari per sradicare le alghe invasive e pericolose.

Sebbene non sia direttamente dannoso per gli esseri umani, piace recenti fioriture di cianobatteri, per San Diego significherebbe la distruzione della zolla nativa, al centro degli sforzi di riabilitazione per decenni.Le tartarughe verdi in via di estinzione sono tra le specie che fanno affidamento sull'eelgrass.Avrebbe anche un impatto sulla popolazione ittica e, di conseguenza, sull’industria della pesca locale.

Ed è passato quasi senza preavviso.Se il vicinato non avesse ordinato ispezioni al porto prima di alcune riparazioni, la fioritura invasiva sarebbe potuta passare inosservata.

Nessuno lo sa con certezza, ma i ricercatori affermano che l'epidemia nelle Coronado Cays è stata molto probabilmente causata da qualcuno che ha scaricato l'acqua del suo acquario nel porto o in un canale di scolo.Il sistema di canali del quartiere con banchine private per la maggior parte dei residenti potrebbe trasportare rapidamente le alghe nel porto turistico e potenzialmente oltre.

È illegale vendere o essere in possesso di qualsiasi varietà di Caulerpa in California, ma è ancora noto che le alghe circolano tra i proprietari di acquari.

Un solo errore da parte di un acquariofilo potrebbe avere grandi conseguenze, ha detto Robert Mooney, lo scienziato marino la cui società, Marine Taxonomic Services, sta mappando e sradicando le alghe.

"Capisco che a nessuno di noi piace che i nostri hobby vengano influenzati", ha detto Mooney."Ma questo materiale ha dimostrato di essere un tale problema in tutto il mondo che penso, si spera, che le persone del settore possano effettuare la transizione e utilizzare altre altre specie."

La bonifica è iniziata e il team di mitigazione ritiene di aver bloccato lo spread.Tuttavia, continuano a trovare altre patch.

Jason Carroll ha detto il Caulerpa la fioritura nelle isole Cays sta diventando più forte di quanto abbia mai visto.

“In realtà si sta arrampicando su alcuni piloni”, ha detto Carroll, un tecnico marino di Mooney che ha combattuto un’epidemia di alghe nella baia di Newport nel 2021."Per le alghe che in realtà non hanno la struttura radicale più forte a cui aggrapparsi, il fatto che sia come se crescessero per me è impressionante."

“Ciò evidenzia anche che se Caulerpa Se dovessero andare al largo”, ha detto Mooney, “potrebbero competere per lo spazio con specie come le alghe giganti e costituire un altro fattore di stress sui nostri habitat costieri e avere un impatto sulla nostra pesca locale”.

“Continuerà a crescere”

Caulerpa è originario dei tropici, ma negli anni '80 si scoprì che un ceppo particolarmente resistente cresceva bene in acque più fredde e veniva coltivato in Europa per l'uso negli acquari.Ciò ha portato alla creazione di un’alga fortificata in grado di prosperare in tutti i tipi di condizioni: dal caldo al freddo, dal profondo al superficiale.Il suo colore verde brillante e la sua cordialità, oltre alla sua capacità di filtrare e reintegrare i nutrienti nell'acqua, lo hanno reso sempre più popolare in tutto il mondo.

Ma quando si scoprì che proliferavano nel mare sottostante e ben oltre le acque del museo oceanografico di Monaco, gli scienziati iniziarono a scoprire quanto fossero abbondanti le alghe.In meno di due decenni, le alghe si sono diffuse in tutto il Mediterraneo, spingendo le specie autoctone su 30.000 acri di fondali marini in Spagna, Francia, Italia, Croazia e Tunisia.Oggi è considerato fuori controllo.

Haas, del Waterboard, ha affermato che questo è esattamente il motivo per cui le agenzie della California prendono ogni incidente così seriamente.

“Supera la concorrenza”, ha detto Haas.“Diventa quasi una monocoltura e continuerà a crescere finché non esaurirà le aree in cui coltivare”.

Caulerpa si diffonde facilmente.Può crescere più di un pollice al giorno e sopravvivere fino a 10 giorni fuori dall'acqua.Può far germogliare nuove colonie da frammenti lunghi fino a un centimetro.Gli esseri umani amplificano le sue opportunità di proliferare.

“Potresti immaginare una barca che supera un Caulerpa La patch potrebbe creare molti frammenti e diffonderli", ha detto Mooney.

Esistono diversi ceppi che hanno trovato la loro strada nei corsi d'acqua della California.Il primo è stato trovato ad Agua Hedionda, Carlsbad, e la sua rimozione è costata oltre 6 milioni di dollari.Un altro ceppo, trovato da un subacqueo e un videografo durante l’infestazione di Newport del 2021, è costato 1 milione di dollari per ripulirlo.

La fioritura nelle isole Cays è stata scoperta quando la Coronado Cays Homeowners Association ha chiamato i subacquei per effettuare ispezioni per ottenere un permesso per miglioramenti al molo.Le indagini vengono generalmente effettuate a seguito delle richieste di permessi di costruire.

Secondo Eileen Maher, direttrice della conservazione ambientale del porto di San Diego, la preoccupazione maggiore è l’impatto sull’alga marina nella baia di San Diego e sui canali delle isole Cays.

L'eelgrass fornisce riparo e cibo a 70 specie di pesci e tartarughe marine che si nutrono nella baia.Anche gli uccelli mangiano l'erba marina.È stato anche riscontrato che è eccezionale nel sequestro del carbonio, un processo mediante il quale l'anidride carbonica viene immagazzinata nel letto dell'anguilla riducendo così le emissioni nell'atmosfera.

“Quindi un’azione immediata è molto importante”, ha detto Maher.

Con il Mediterraneo Caulerpa Col senno di poi dell’epidemia, l’approccio della California alle infestazioni è quello di mitigare la diffusione il prima possibile.Ciò ha portato alla creazione del Southern California Caulerpa Action Team, o SCCAT, una solida entità multi-agenzia che comprende agenzie federali, statali e locali in cui l’invasione ha messo radici.

Quando un geometra scopre Caulerpa, hanno 24 ore per avvisare la catena di autorità.

La scoperta a Coronado Cays è stata segnalata in meno della metà del tempo.

Spegnere Caulerpa

Il metodo preferito per uccidere le alghe è semplice, ma efficace: coprirle con un rivestimento per stagno, comprimerle con sacchi di sabbia e attendere finché non muoiono.Dopo diversi mesi senza luce solare, l'impresa è compiuta e sfortunatamente anche tutto ciò che c'era laggiù ha visto la sua ultima luce.

Gli esperti ritengono che il processo di eradicazione procederà senza intoppi.Le correnti d'acqua nel canale sono relativamente calme, quindi il transatlantico non dovrebbe essere disturbato.

Ma quando si tratta di prevenire future epidemie, scienziati come Mooney suggeriscono che le persone critiche ne imparino di più Caulerpa e i suoi pericoli.

“Le persone che vivono sull’acqua, come a Coronado Cays e Newport Harbour”, ha detto Mooney, “è lì che abbiamo bisogno che le persone siano le più vigili”.

Fonte : Inewsource