Mesmo baixos níveis de luz artificial perturbam os ecossistemas

Uma nova coleção de artigos sobre luz artificial à noite mostra que o impacto da poluição luminosa é surpreendentemente abrangente, com níveis mesmo baixos de luz artificial perturbando comunidades de espécies e ecossistemas inteiros.Publicado em Transações Filosóficas da Royal Society B , a edição temática especial, que inclui 16 artigos científicos, analisa os efeitos da poluição luminosa em sistemas ecológicos complexos, incluindo solo, pastagens e comunidades de insetos.

Liderada por pesquisadores do Centro Alemão para Pesquisa Integrativa da Biodiversidade (iDiv) e da Universidade Friedrich Schiller Jena, a coleção observa a crescente onipresença de poluição luminosa, ao mesmo tempo que enfatiza o efeito dominó que a poluição luminosa tem no funcionamento e estabilidade dos ecossistemas.

Os céus noturnos estão se tornando mais brilhantes à medida que o uso de iluminação artificial se espalha por todo o globo.Com um aumento anual estimado de até 10%, a prevalência da poluição luminosa está a perturbar os ciclos naturais de luz que têm sido amplamente consistentes ao longo da história da Terra.Esses ciclos de luz são de vital importância para os organismos que dependem da luz como fonte de energia e informação.

Até à data, os estudos que analisam o impacto da poluição luminosa têm-se concentrado em grande parte saúde humana e as respostas de espécies individuais, embora a investigação de ecossistemas inteiros, onde as espécies estão ligadas através de diversas interações, tenha permanecido escassa.

“As espécies não existem isoladamente, mas interagem de inúmeras maneiras”, explica o iDiv e o Dr.Myriam Hirt, que liderou a compilação e edição da edição temática juntamente com o Dr.Remo Ryser.“Nosso objetivo era entender melhor como o brilho do céu noturno afeta ecossistemas inteiros e os benefícios que eles proporcionam.”

Usando o iDiv Ecotron, que consiste em múltiplas câmaras de ecossistema experimental controladas (chamadas EcoUnits), vários pesquisadores simularam e alteraram as condições de luz à noite.As principais descobertas incluem a capacidade da luz artificial de:

• alcançar comunidades subterrâneas do solo, impactando a respiração basal do solo e a eficiência do uso de carbono
• influenciar a atividade de invertebrados, que foi associada a taxas de predação mais altas à noite
• reduzir a biomassa e a diversidade das plantas, bem como alterar as características das plantas, como a pilosidade das folhas
• potencialmente mudar – homogeneizar – os períodos em que as espécies estão ativas, levando a uma maior sobreposição e, em última análise, ameaçando a persistência das espécies.

Os estudos também mostraram que mesmo baixas intensidades de poluição luminosa – iluminância inferior à da lua cheia – têm efeitos profundos não apenas nas respostas comportamentais e fisiológicas de espécies individuais, mas em níveis mais complexos, como comunidades e redes ecológicas, como alimentos. teias.

“As suas respostas individuais à iluminação artificial e as suas relações entre si determinam o resultado para todo o sistema ecológico.Por exemplo, uma mudança de atividade de espécies diurnas e crepusculares para a noite aumenta os riscos de extinção em toda a comunidade”, diz o Dr.Remo Ryser do iDiv e da Universidade de Jena.

Outro estudo sobre o assunto investigou como a luz artificial produz efeitos indiretos em cascata com implicações para os humanos.Por exemplo, mudanças na abundância e no comportamento dos mosquitos – uma espécie vectora – em resposta à luz artificial durante a noite.O estudo mostra que a exposição leva a mudanças no momento de comportamentos-chave, como a procura de hospedeiros, o acasalamento e a actividade de voo, o que pode ter consequências em larga escala na transmissão de doenças transmitidas por vectores, como a malária.

Outro artigo analisou como diferentes estratégias de iluminação podem mitigar os efeitos negativos da luz artificial.No entanto, a edição especial salienta que ligar o interruptor à poluição luminosa requer uma abordagem diferenciada, dado que o impacto da poluição luminosa varia significativamente entre as espécies.Isto sugere que as estratégias de mitigação podem não ser universalmente aplicáveis.

À medida que a escuridão desaparece devido ao aumento consistente da iluminação artificial em todo o mundo, a colecção de estudos destaca o custo desta expansão para a saúde das pessoas e para os ecossistemas.Ao reconhecer o impacto desta perturbação causada pelo homem na espécies interações e ciclos de feedback, a edição especial espera inspirar futuras pesquisas e ações que não só ajudem a mitigar os efeitos nocivos da poluição luminosa, mas também promovam uma coexistência sustentável entre as necessidades da sociedade e o ambiente natural.

“Os benefícios da luz artificial durante a noite são inegáveis, mas os seus efeitos adversos não devem ser ignorados”, diz o Dr.Myriam Hirt.

Fonte : FÍSICA