O furacão Ian encerrou 2 semanas de tempestades extremas em todo o mundo:Aqui está o que se sabe sobre como as mudanças climáticas alimentam ciclones tropicais

O furacão Ian atingiu a Flórida em setembro de 2022 como um dos furacões dos Estados Unidos furacões mais poderosos registrado, e seguiu-se a uma série de duas semanas de tempestades massivas e devastadoras em todo o mundo.

Alguns dias antes, nas Filipinas, Tufão Noru deu um novo significado à rápida intensificação quando ela passou de uma tempestade tropical com ventos de 80 km/h para um monstro de categoria 5 com ventos de 250 km/h no dia seguinte. Furacão Fiona inundou Porto Rico e depois se tornou a tempestade mais intensa já registrada no Canadá. Tufão Merbok ganhou força sobre o quente Oceano Pacífico e destruiu mais de 1.600 quilômetros da costa do Alasca.

Grandes tempestades atingiram desde as Filipinas, no oeste do Pacífico, até o Ilhas Canárias no Atlântico oriental, para o Japão e Flórida nas latitudes médias e oeste do Alasca e os Marítimos Canadenses nas latitudes altas.

Muitas pessoas perguntam sobre o papel que o aumento das temperaturas globais desempenha em tempestades como estas.Nem sempre é uma resposta simples.

É claro que as mudanças climáticas aumentam o limite superior da força dos furacões e da taxa de chuva e que também aumenta o nível médio do mar e, portanto, as ondas de tempestade.A influência no número total de furacões é atualmente incerta, assim como outros aspectos.Mas, à medida que ocorrem furacões, esperamos que mais deles sejam grandes tempestades.Furacão Ian e outras tempestades recentes, incluindo a temporada atlântica de 2020, forneça uma imagem de como isso pode ser.

Nosso pesquisar há anos que se concentra nos furacões, nas alterações climáticas e no ciclo da água.Aqui está o que os cientistas sabem até agora.

Precipitação:A temperatura tem uma influência clara

A temperatura do oceano e da atmosfera são crítico para o desenvolvimento de furacões.

Os furacões são alimentados pela liberação de calor quando a água que evapora da superfície do oceano se condensa na chuva da tempestade.

Um oceano mais quente produz mais evaporação, o que significa que mais água está disponível para a atmosfera.Uma atmosfera mais quente pode reter mais água, o que permite mais chuva.Mais chuva significa mais calor liberado, e mais calor liberado significa ventos mais fortes.

Estas são propriedades físicas básicas do sistema climático, e esta simplicidade confere uma grande confiança às expectativas dos cientistas relativamente às condições de tempestade à medida que o planeta aquece.O potencial para maior evaporação e maiores taxas de chuva é verdadeiro em geral para todos os tipos de tempestades, em terra ou no mar.

Essa compreensão física básica, confirmada em simulações computacionais destas tempestades em climas atuais e futuros, bem como recente eventos, leva a uma alta confiança de que as taxas de precipitação em furacões aumentam em pelo menos 7% por grau de aquecimento.

Força da tempestade e rápida intensificação

Os cientistas também têm grande confiança de que a velocidade do vento aumentará num clima mais quente e que a proporção de tempestades que se intensificam em fortes As tempestades de categoria 4 ou 5 aumentarão. Semelhante às taxas de precipitação, os aumentos na intensidade baseiam-se na física dos eventos extremos de precipitação.

Os danos estão exponencialmente relacionados à velocidade do vento, portanto, tempestades mais intensas podem ter um impacto maior nas vidas e nas economias.O potencial de dano de uma tempestade de categoria 4 com ventos de 240 km/h, como Ian ao atingir a costa, é aproximadamente 256 vezes maior que o de uma tempestade de categoria 1 com ventos de 120 km/h.

Se o aquecimento faz com que as tempestades se intensifiquem mais rapidamente é uma área activa de investigação, com alguns modelos a oferecerem provas de que isso provavelmente acontecerá.Um dos desafios é que o mundo dispõe de dados históricos fiáveis ​​e limitados para detectar tendências a longo prazo.As observações dos furacões no Atlântico remontam a 1800, mas só são consideradas fiáveis ​​a nível mundial a partir da década de 1980, com cobertura por satélite.

Dito isto, já existem algumas evidências de que um aumento na intensificação rápida é distinguível no Atlântico.

Nas últimas duas semanas de setembro de 2022, tanto Noru como Ian exibiram uma rápida intensificação.No caso de Ian, previsões bem sucedidas de rápida intensificação foram emitidas com vários dias de antecedência, quando a tempestade ainda era uma depressão tropical.Eles exemplificam o progresso significativo nas previsões de intensidade nos últimos anos, embora as melhorias não sejam uniformes.

Há alguma indicação de que, em média, o local onde as tempestades atingem a sua intensidade máxima está se movendo em direção aos pólos.Isto teria implicações importantes para a localização dos principais impactos das tempestades.No entanto, ainda não está claro se esta tendência continuará no futuro.

Onda de tempestade:Duas influências importantes

A onda de tempestade – o aumento da água numa costa causada por uma tempestade – está relacionada com uma série de factores, incluindo a velocidade da tempestade, a dimensão da tempestade, a direcção do vento e a topografia do fundo do mar costeiro.As alterações climáticas poderão ter pelo menos duas influências importantes.

Tempestades mais fortes aumentam o potencial para ondas maiores, e o aumento das temperaturas está a provocar a subida do nível do mar, o que aumenta a altura da água, pelo que a tempestade é agora mais elevada do que antes em relação à terra.Como resultado, existe uma elevada confiança num aumento do potencial de tempestades mais intensas.

Velocidade de movimento e potencial para parar

A velocidade da tempestade pode ser um fator importante na quantidade total de precipitação em um determinado local:Uma tempestade mais lenta, como o furacão Harvey em 2017, proporciona um período mais longo para o acúmulo de chuva.

Há indícios de uma desaceleração global na velocidade do furacão, mas a qualidade dos dados históricos limita a compreensão neste momento, e os possíveis mecanismos ainda não são compreendidos.

A frequência das tempestades no futuro é menos clara

Como o número de furacões que se formam a cada ano pode mudar é outra questão importante que não é bem compreendida.

Há nenhuma teoria definitiva explicando o número de tempestades no clima atual ou como ele mudará no futuro.

Além de ter as condições ambientais adequadas para alimentar uma tempestade, a tempestade tem de se formar a partir de uma perturbação na atmosfera.Existe atualmente um debate na comunidade científica sobre o papel destas perturbações pré-tempestade na determinação do número de tempestades nos climas atuais e futuros.

Variações climáticas naturais, como El Niño e La Niña, também têm um impacto substancial sobre se e onde os furacões se desenvolvem.Como eles e outras variações naturais mudarão no futuro e influenciarão a atividade futura dos furacões é um tema de pesquisa ativa.

Quanto as mudanças climáticas influenciaram Ian?

Cientistas conduzem estudos de atribuição em tempestades individuais para avaliar o quanto o aquecimento global provavelmente as afetou, e esses estudos estão atualmente em andamento para Ian.

No entanto, não são necessários estudos de atribuição individuais para ter a certeza de que a tempestade ocorreu num ambiente que as alterações climáticas causadas pelo homem tornaram mais favorável para uma catástrofe mais forte, mais chuvosa e com maiores ondas.As actividades humanas continuarão a aumentar as probabilidades de tempestades ainda piores, ano após ano, a menos que sejam realizadas reduções rápidas e dramáticas nas emissões de gases com efeito de estufa.