Antarctica

A geleira Thwaites da Antártica recebeu o apelido de “Geleira do Juízo Final”Por seu potencial de inundar costas ao redor do mundo se entrar em colapso.Já está contribuindo com cerca 4% do aumento anual do nível do mar à medida que perde gelo, e uma teoria sugere que a geleira poderá em breve começar a desmoronar no oceano como uma fileira de dominós. Mas será que esse tipo de colapso rápido é realmente tão provável quanto se temia?Um novo estudo sobre a suscetibilidade da geleira Thwaites ao que é conhecido como instabilidade do penhasco de gelo marinho oferece alguma esperança.Mas as descobertas não significa que Thwaites esteja estável. Cientista polar Mathieu Morlighem, que liderou o estudo, explica os resultados. Por que a geleira Thwaites é tão importante? A geleira Thwaites drena uma enorme área do manto de gelo da Antártida – cerca de 74.000 milhas quadradas (192 mil quilômetros quadrados), uma extensão maior que a Flórida.Se um floco de neve cair nesse sistema de dren...

O Oceano Antártico que circunda a Antártida é o o maior local de alimentação do mundo para baleias de barbatanas – espécies como jubartes que filtram pequenos organismos da água do mar para se alimentar.No século XX, os baleeiros mataram cerca de 2 milhões de grandes baleias no Oceano Antártico.Algumas populações, como a Baleia azul antártica, foram reduzidos em mais de 99% e têm lutado para se recuperar, embora a maioria das nações acabou com a caça comercial de baleias em meados da década de 1980. Hoje está surgindo uma nova ameaça:pesca industrial para Krill antártico – pequenos crustáceos nadadores, aproximadamente 2 polegadas (60 milímetros) de comprimento.Em um estudo recém-publicado, colegas e eu descobrimos que a competição com esta pescaria crescente pode impedir a recuperaç...

Olhando para o Oceano Antártico, perto da Antártica, posso ver baleias e aves marinhas mergulhando dentro e fora da água enquanto se alimentam da vida marinha nos níveis mais baixos da cadeia alimentar.Na base desta teia alimentar estão o minúsculo fitoplâncton – algas que crescem na superfície do oceano, absorvendo carbono da atmosfera através da fotossíntese, tal como fazem as plantas terrestres. Devido ao seu pequeno tamanho, o fitoplâncton está à mercê dos movimentos turbulentos do oceano.Eles também são tão abundantes que os redemoinhos verdes são frequentemente visíveis do espaço. Normalmente, o fitoplâncton permanece próximo à superfície do oceano.Alguns podem afundar lentamente devido à gravidade.Mas na turbulenta Passagem de Drake, um estrangulamento de 850 km de largura entre a Antárctid...

Os ambientes subglaciais da Terra oferecem análogos importantes aos alvos do Ocean World em nosso sistema solar.Estes ecossistemas microbianos únicos permanecem pouco estudados devido aos desafios de acesso através do gelo glacial espesso (dezenas a centenas de metros).Além disso, as coletas de subgelo devem ser conduzidas de maneira limpa para garantir a integridade da amostra para análises microbiológicas e geoquímicas a jusante. Os ambientes subglaciais da Terra oferecem análogos importantes aos alvos do Ocean World em nosso sistema solar.Estes ecossistemas microbianos únicos permanecem pouco estudados devido aos desafios de acesso através do gelo glacial espesso (dezenas a centenas de metros).Além disso, as coletas de subgelo devem ser conduzidas de maneira limpa para garantir a integridade da amostra para análises microbiológicas e geoquímicas a jusante. Des...

Os pinguins-imperadores prosperam nas costas da Antártica em condições geladas que qualquer ser humano consideraria extremas.No entanto, como Cachinhos Dourados, eles têm uma zona de conforto estreita:Se houver demasiado gelo marinho, as viagens para trazer comida do oceano tornam-se longas e árduas e os seus filhotes podem morrer de fome.Com muito pouco gelo marinho, os filhotes correm o risco de se afogar. As alterações climáticas estão agora a colocar em risco esse equilíbrio delicado e, potencialmente, toda a espécie. Em um estudo recente, meus colegas e eu mostramos que, se as atuais tendências de aquecimento global e as políticas governamentais continuarem, o gelo marinho da Antártida diminuirá a uma taxa que reduziria drasticamente o número de pinguins-imperadores, a ponto de quase todas as colônias se tornarem quase extintas até 2100, com poucas chan...