Pessoas deslocadas por furacões enfrentam ansiedade e um longo caminho para a recuperação, mostram pesquisas do censo dos EUA - políticas mais inteligentes e direcionadas poderiam ajudar

O trauma dos desastres naturais não termina quando a tempestade ou o incêndio florestal passam, ou mesmo quando as comunidades estão a ser reconstruídas e as casas são reconstruídas.

Para muitas pessoas, ser deslocado por uma catástrofe tem consequências a longo prazo que muitas vezes não são óbvias ou consideradas nas decisões de ajuda em caso de catástrofe.

Nós estudamos política pública e resposta a desastres.Para compreender melhor os desafios constantes que as vítimas de catástrofes enfrentam – e como as autoridades podem responder de forma mais eficaz – analisámos NÓS.Pesquisas do Census Bureau que perguntam às pessoas em todo o país sobre as suas experiências de deslocamento por desastres, bem como o seu stress e ansiedade.

Os resultados mostram como a recuperação de desastres como furacões, incêndios florestais, tornados e inundação envolve mais do que a reconstrução e como os grupos já vulneráveis ​​correm maior risco de danos.

Milhões são deslocados todos os anos

O Gabinete do Censo Pesquisa de pulso domiciliar tem vindo a recolher continuamente dados sobre as experiências sociais e económicas das pessoas desde 2020.Desde finais de 2022, tem perguntado especificamente aos entrevistados se tinham sido deslocados das suas casas devido a catástrofes naturais.

Quase 1,4% dos EUAa população adulta relatou ter sido deslocada no ano anterior, o que equivale a mais de 3 milhões de americanos.A causa mais comum desses deslocamentos foram os furacões, responsáveis ​​por quase um terço dos deslocamentos.

Alguns grupos enfrentaram uma maior probabilidade de serem deslocados por uma catástrofe natural do que outros.

A probabilidade de deslocamento estava acima da média para pessoas com rendimentos inferiores a 50.000 dólares (1,9% dessa população foi deslocada), pessoas com deficiência (2,7%), afro-americanos (2,3%) e latinos/hispânicos (1,8%), bem como para aqueles que identificaram sua orientação sexual como gay/lésbica, bissexual, outra coisa, ou disseram que não sabem (2,2%).

Os problemas do deslocamento vão além da evacuação imediata.As pessoas podem ter que ficar em abrigos temporários, como estádios, igrejas ou áreas de ajuda humanitária.Durante esse período, eles provavelmente não conseguirão trabalhar e obter renda.Outros, sem ter para onde ir, poderão regressar às casas ainda danificadas depois de a tempestade passar.

Muitas pessoas que foram deslocadas por um furacão enfrentaram semanas sem energia ou sem acesso a alimentos suficientes, água potável ou outras necessidades básicas.Depois de serem deslocados, 64% dos adultos disseram que não tinham electricidade durante algum ou todo o tempo, 37% não tinham comida suficiente, 29% não tinham água potável e 25% indicaram que experimentaram condições insalubres durante algum ou todo o tempo.

Ficar sem água potável ou eletricidade suficientes pode expor as pessoas a doenças e outros riscos para a saúde, além do estresse de lidar com os danos, o deslocamento e a incerteza sobre o futuro.

Cerca de 36% dos deslocados estiveram fora das suas casas durante mais de um mês.Quase 16% deles indicaram que nunca mais conseguiram regressar.Os grupos vulneráveis, especialmente as pessoas de cor e as pessoas com deficiência, tinham menos probabilidades de regressar rapidamente a casa.

Impactos na saúde

Sendo deslocado também pilhas de estresse e cria instabilidade.As pessoas deslocadas pelas tempestades podem saltar entre as casas dos familiares, quartos de hotel ou até veículos enquanto esperam para voltar para uma casa que foi danificada.Eles podem ter empregos perdidos ou não conseguir encontrar alojamento temporário nas proximidades, criando sentimentos de incerteza quanto ao futuro.

As pessoas que sentem que a sua segurança está ameaçada são maior probabilidade de sofrer estresse mental e, potencialmente, transtorno de estresse pós-traumático.Os efeitos podem acumular-se ao longo do tempo e ter consequências para a saúde a longo prazo.O estresse crônico pode contribuir para hipertensão e doenças cardíacas e tornar a reconstrução de vidas ainda mais difícil, à medida que as pessoas lutam com mais do que apenas os danos que as rodeiam.

O Household Pulse Survey também coleta informações sobre os sintomas de ansiedade e depressão que os indivíduos experimentam.

Entre aqueles que foram deslocados por um furacão, 38% indicaram sentir ansiedade generalizada, uma percentagem muito superior aos 23% da população que não sofreram deslocamento.

Da mesma forma, 33% das pessoas que foram deslocadas apresentaram sintomas de transtorno depressivo maior, em comparação com 18% da população que não foi deslocada.

Melhores políticas para a recuperação a longo prazo

Os resultados da pesquisa destacam a necessidade de restaurar rapidamente a água e a energia nas residências após desastres.Os resultados também apontam para a priorização das comunidades que têm menos condições de suportar o deslocamento.

Estudos mostraram que comunidades de baixa renda muitas vezes esperam mais tempo pela energia para ser restaurado após furacões.O inquérito mostra que estas comunidades e outros grupos desfavorecidos também enfrentam níveis mais elevados de deslocação após catástrofes.

Para além das respostas imediatas a uma catástrofe, o inquérito sugere que os decisores políticos federais, estaduais e locais terão de considerar a assistência a longo prazo tanto para a recuperação habitacional como para os cuidados de saúde.

Atualmente, o Agência Federal de Gestão de Emergências concentra-se principalmente em fornecer ajuda humanitária de curto prazo.A grande maioria do seu financiamento para desastres vai para a evacuação, abrigo temporário para pessoas deslocadas, suprimentos de emergência, seguros e reconstruindo a infraestrutura comunitária.Enquanto outros programas federais fornecer reconstrução da assistência para indivíduos, na nossa opinião, não abordam suficientemente os desafios a longo prazo.

Algumas maneiras pelas quais o governo poderia ajudar incluem o fornecimento de transferências monetárias direcionadas para garantir que as famílias vulneráveis ​​possam reconstruir, investindo em habitação acessível e resistente ao clima que possa limitar as perdas em catástrofes futuras e financiar serviços de saúde mental a longo prazo para sobreviventes de catástrofes, a custo gratuito ou reduzido.

À medida que o clima esquenta, tempestades extremas estão se tornando mais comuns em todas as regiões do país.Isto está a aumentar os riscos e a necessidade de os decisores políticos prepararem as comunidades para limitarem os danos causados ​​por catástrofes e recuperarem posteriormente.Acreditamos que a reconstrução de vidas exigirá apoio a longo prazo, tanto para a construção de casas e infraestruturas mais resilientes como para a recuperação do trauma.