A ligação oculta entre a degradação da terra e os efeitos devastadores das inundações

Embora as imagens do mais recente desastre ligado a fenómenos meteorológicos extremos fluam por todo o mundo a partir de Valência, um relatório passou quase despercebido.Chama-se Estado dos Solos na Europa 2024 e é o resultado de investigação conjunta do Centro Comum de Investigação (JRC) e da Agência Europeia do Ambiente (AEA).O relatório mostra como a degradação dos solos continua inabalável em toda a Europa.Devido a vários factores – como a agricultura intensiva, as monoculturas e a utilização de nutrientes que visam exclusivamente aumentar a produtividade sem regenerar a terra – o solo continental está cada vez mais empobrecido e impermeável.No entanto, as duas questões estão intimamente relacionadas:se é verdade que a frequência de eventos extremos, como as inundações, está a aumentar devido às alterações climáticas (3 a 5 vezes mais do que há meio século, de acordo com estatísticas), as implicações trágicas em termos de vítimas e a destruição que causam poderiam ser significativamente reduzidas através de estratégias de mitigação.Dentre estes, a manutenção da capacidade do solo de absorver água é um fator determinante.

Mas a situação continua a deteriorar-se e, no futuro, não há sinais de inversão da tendência.De acordo com o relação, um quarto do solo europeu está em risco de erosão hídrica e cerca de um terço das terras agrícolas são improdutivas ou quase improdutivas.Dados que, como sublinha o documento, mostram um “estado e tendências alarmantes, tendo a degradação dos solos agravado significativamente nos últimos anos” e que evidenciam a necessidade de acção imediata para inverter esta tendência.Segundo estimativas recentes, a erosão do solo ascenderia a cerca de mil milhões de toneladas por ano (afectando cerca de 24% do total), com impacto directo na produção agrícola e nos desequilíbrios ecológicos.Além disso, sublinha-se que uma das práticas mais difundidas que contribui significativamente para o fenómeno é a lavoura mecânica que, juntamente com a erosão eólica causada pelos ventos e outras práticas prejudiciais - como a colheita intensiva de culturas - poderia agravar ainda mais a situação, levando a que, em geral, a erosão aumentará até 25% até 2050.Isto aumentaria os desequilíbrios nutricionais, que também estão aumentando: 74% das terras agrícolas europeias têm deficiências ou excessos de nutrientes que comprometem a fertilidade e podem ter impactos negativos no ambiente e na saúde humana.Um exemplo é o aumento excessivo de nitrogênio no solo, enquanto, pelo contrário, o carbono orgânico – essencial para manter o solo fértil e produtivo – diminui constantemente:de 2009 a 2018, aproximadamente 70 milhões de toneladas teriam sido perdidas.Mesmo as turfeiras europeias, que funcionam como verdadeiros “sumidouros” de carbono, estão a perder a sua função natural:embora em condições normais absorvam e armazenem grandes quantidades de carbono da atmosfera, se degradados podem transformar-se de sumidouros em fontes de emissões, e é precisamente isso que está a acontecer.De acordo com os dados apresentados, são responsáveis ​​por aproximadamente 5% do total das emissões de gases com efeito de estufa e 50% destas áreas são gravemente afetadas.

Mas o relacionamento não era limitado analisar apenas os territórios da UE:mesmo na Ucrânia, na Turquia e nos Balcãs a situação não é menos dramática.Na Ucrânia, o conflito resultou na degradação de mais de 10 milhões de hectares de terras e a restauração destas terras poderá levar décadas ou mesmo séculos.Em Türkiye, cerca de 1,5 milhões de hectares são afetados por problemas de salinidade, tornando as terras menos produtivas e mais vulneráveis ​​à erosão.Nos Balcãs Ocidentais, porém, foram mais de 100 locais contaminados relatados devido às actividades industriais e mineiras, embora a verdadeira extensão da poluição ainda não seja totalmente conhecida.

Em conclusão, o relatório denuncia que o solo europeu - e não só - está a piorar e, portanto, as ações devem ser imediatas, coordenado e ambicioso para evitar que a situação se agrave ainda mais e para «garantir um futuro sustentável para as gerações vindouras».

[por Roberto Demaio]