O aquecimento dos oceanos está deixando as economias costeiras em águas quentes

Turismo e recreação relacionados ao oceano suporta mais de 320 mil empregos e US$ 13,5 bilhões em bens e serviços na Flórida.Mas nadar no oceano tornou-se muito menos atraente no verão de 2023, quando as temperaturas da água ao largo de Miami atingiram 37,8 graus Celsius (101 graus Fahrenheit).

O futuro de alguns empregos e empresas na economia oceânica também se tornou menos seguro à medida que o oceano aquece e os danos causados ​​pelas tempestades, pela subida do nível do mar e pelas ondas de calor marinhas aumentam.

As temperaturas dos oceanos têm sido aquecendo ao longo do século passado, e atingindo recordes durante grande parte do ano passado, impulsionado principalmente pelo aumento das emissões de gases com efeito de estufa resultantes da queima de combustíveis fósseis.Os cientistas estimam que mais de 90% do excesso de calor produzido pelas atividades humanas tem foi levado pelo oceano.

Esse aquecimento, escondido durante anos em dados de interesse apenas para os oceanógrafos, está agora a ter consequências profundas para as economias costeiras de todo o mundo.

Compreender o papel do oceano na economia é algo Eu tenho trabalhado há mais de 40 anos, atualmente no Centro para a Economia Azul do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais.Principalmente, estudo as contribuições positivas do oceano, mas isto começou a mudar, por vezes dramaticamente.As alterações climáticas tornaram o oceano uma ameaça para a economia de várias maneiras.

Os perigos do aumento do nível do mar

Uma das grandes ameaças às economias decorrentes do aquecimento dos oceanos é a subida do nível do mar.Como a água esquenta, ela se expande.Junto com o degelo das geleiras e mantos de gelo, a expansão térmica da água aumentou inundações em áreas costeiras baixas e coloque o futuro das nações insulares em risco.

Nos EUA, o aumento do nível do mar irá em breve sobrecarregar Ilha de Jean Charles na Luisiana e Ilha de Tânger na Baía de Chesapeake.

As inundações durante a maré alta, mesmo em dias ensolarados, estão se tornando cada vez mais comuns em locais como Praia de Miami; Anápolis, Maryland; Norfolk, Virgínia;e São Francisco.As inundações da maré alta mais que duplicaram desde 2000 e são a caminho de triplicar até 2050 ao longo da costa do país.

O aumento do nível do mar também empurra água salgada em aquíferos de água doce, de onde é extraída água para apoiar a agricultura.A colheita de morango na costa da Califórnia é já está sendo afetado.

Esses efeitos ainda são pequenos e altamente localizados.Efeitos muito maiores ocorrem com tempestades intensificadas pelo nível do mar.

Nível do mar mais alto pode piorar os danos causados ​​pelas tempestades

A água do oceano mais quente alimenta tempestades tropicais.É uma das razões pelas quais os meteorologistas estão alertando sobre um movimentada temporada de furacões de 2024.

As tempestades tropicais captam a umidade da água quente e a transferem para áreas mais frias.Quanto mais quente a água, mais rápida a tempestade pode se formar, mais rapidamente ela pode se intensificar e mais mais tempo pode durar, resultando em tempestades destrutivas e fortes chuvas que podem inundar cidades mesmo longe da costa.

Quando estas tempestades chegam agora ao nível do mar já mais elevado, as ondas e tempestade pode aumentar dramaticamente a costa inundação.

Ciclones tropicais causados mais de US$ 1,3 trilhão em danos nos EUAde 1980 a 2023, com um custo médio de 22,8 mil milhões de dólares por tempestade.Grande parte desse custo foi absorvido pelos contribuintes federais.

Não são apenas tempestades tropicais.Maine viu o que pode acontecer quando uma tempestade de inverno em janeiro de 2024 gerou marés 5 pés acima do normal que encheu as ruas costeiras com água do mar.

O que isso significa para a economia?

Os possíveis danos económicos futuros decorrentes da subida do nível do mar não são conhecidos porque o ritmo e a extensão da subida do nível do mar são desconhecidos.

Uma estimativa coloca os custos decorrentes apenas da subida do nível do mar e das tempestades em mais de 990 mil milhões de dólares neste século, com medidas de adaptação capazes de reduzir estes custos apenas em US$ 100 bilhões.Estas estimativas incluem danos directos à propriedade e danos a infra-estruturas, como transportes, sistemas de água e portos.Não estão incluídos os impactos na agricultura decorrentes da intrusão de água salgada nos aquíferos que sustentam agricultura.

Ondas de calor marinho deixam a pesca em apuros

O aumento da temperatura dos oceanos também está a afectar a vida marinha através de eventos extremos, conhecidos como ondas de calor marinhas, e de mudanças de temperatura mais graduais e de longo prazo.

Na primavera de 2024, um terço dos oceanos globais estava experimentando ondas de calor.Os corais estão lutando através de seus quarto evento global de branqueamento está registrado que as altas temperaturas do oceano fazem com que eles expulsem as algas que vivem em suas conchas e dão cor aos corais e fornecem alimento.Embora os corais por vezes recuperem do branqueamento, cerca de metade dos recifes de coral do mundo morreram desde 1950, e seus o futuro além de meados deste século é sombrio.

Perder recifes de coral é mais do que sua beleza.Os recifes de coral servem como berçários e áreas de alimentação para milhares de espécies de peixes.Pela estimativa da NOAA, cerca de metade de todos pesca gerenciada pelo governo federal, incluindo o pargo e a garoupa, dependem dos recifes em algum momento do seu ciclo de vida.

Águas mais quentes fazem com que os peixes migrem para áreas mais frias.Isto é particularmente notável no caso de espécies que gostam de água fria, como as lagostas, que têm migrado constantemente para norte para fugir dos mares mais quentes.A outrora robusta pesca de lagosta no sul da Nova Inglaterra diminuiu significativamente.

No Golfo do Alasca, o aumento das temperaturas quase eliminou os caranguejos das neves, e uma pescaria de 270 milhões de dólares teve de ser completamente fechado por dois anos.Uma grande onda de calor ao largo da costa do Pacífico estendeu-se por vários anos na década de 2010 e interrompeu a pesca do Alasca ao Oregon.

Isso não vai mudar tão cedo

O calor acumulado nos oceanos e os gases de efeito estufa na atmosfera irão continuam a afetar as temperaturas dos oceanos durante séculos, mesmo que os países reduzam as suas emissões de gases com efeito de estufa para zero até 2050, como esperado.Então, enquanto o oceano as temperaturas flutuam ano a ano, a tendência geral deverá continuar ascendente durante pelo menos um século.

Não existe uma torneira de água fria que possamos simplesmente abrir para devolver rapidamente a temperatura dos oceanos ao “normal”, pelo que as comunidades terão de se adaptar enquanto todo o planeta trabalha para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, a fim de proteger as economias oceânicas para o futuro.