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Dezenas de incêndios florestais estão queimando em todo o Canadá em maio de 2024 e enviando fumaça prejudicial à saúde para o norte dos EUA.de novo.Ao mesmo tempo, o sudeste dos EUA.está recebendo fumaça do México, onde as condições de seca têm sido alimentando incêndios.
No ano passado, o Canadá temporada recorde de incêndios florestais de 2023 apresentou a milhões de americanos nos estados do Centro-Oeste e Nordeste os riscos para a saúde causados pela fumaça dos incêndios florestais, com alertas de qualidade do ar que atingiram níveis nunca vistos lá antes.
Profissional jogos de beisebol foram adiados e os céus da cidade de Nova York ficou laranja com neblina, às vezes expondo milhões de pessoas ao pior qualidade do ar do mundo.Em algumas regiões, a fumaça durou dias.
A questão urgente na mente de muitas pessoas:“Este é o novo normal?” De nossa perspectiva como qualidade do ar cientistas, achamos que a resposta provavelmente é “sim”.
Aquecimento global significa mais incêndios
Condições mais quentes e secas, juntamente com gramíneas secas e vegetação rasteira que se acumularam ao longo de décadas de supressão de incêndios, tornaram mais comuns os grandes incêndios florestais.
O Canadá está passando por uma segundo ano consecutivo extremamente seco em 2024, e também enfrenta o ressurgimento de incêndios que ardiam no subsolo durante o inverno.De 12 a 14 de maio de 2024, a fumaça dos incêndios na Colúmbia Britânica e Alberta atingiu níveis prejudiciais à saúde de Montana a Wisconsin e começou a se espalhar para o sul e o leste, na região do Centro-Oeste e dos Grandes Lagos.
O Avaliação e Perspectivas de Incêndios Sazonais na América do Norte O período de maio a julho destaca as condições de seca no oeste do Canadá e na América Central e o risco de incêndio acima do normal em ambas as regiões.Também observa o desafio de prever o risco de incêndio para o final do ano, uma vez que o padrão climático El Niño transições para La Niña no final do verão.
Simulações computacionais do futuro num clima mais quente mostram que haverá mais dias com fumaça, maiores concentrações de fumaça, maiores áreas queimadas e maiores emissões de carbono provenientes dos incêndios – o que ainda mais alimentar as alterações climáticas.
Os Estados e o Serviço Florestal podem usar incêndios prescritos e desbaste florestal para ajudar a reduzir o número e a intensidade dos focos de incêndio, mas exposição à fumaça ainda é provável que aumente à medida que as temperaturas aumentam e os níveis de umidade mudam.
Em suma, as pessoas precisarão aprender a conviver com a fumaça dos incêndios florestais.Não será todos os anos, mas será mais comum.
Felizmente, existem vários ferramentas e estratégias para gerenciar um futuro mais esfumaçado.
Preparando-se para dias esfumaçados
A gestão do risco de fumo dos incêndios florestais começa com escolhas pessoais inteligentes.
Pense nas ondas de fumaça como ondas de calor:Eles são mais fáceis de enfrentar se você estiver preparado e souber que eles estão chegando.Isso significa prestando atenção às previsões e disponibilizar máscaras faciais, monitores de ar e abrigos de ar limpo.
Inalar o material particulado e os produtos químicos A fumaça dos incêndios florestais pode agravar a asma, piorar os problemas respiratórios e cardíacos existentes e deixar as pessoas mais suscetíveis a infecções respiratórias.Pessoas que cuidam de indivíduos sensível à fumaça, como crianças pequenas e adultos mais velhos, precisarão planejar especificamente suas necessidades.
Para preparar, leia sobre os riscos e sinais de alerta de profissionais de saúde pública.Viver com a fumaça dos incêndios florestais pode significar o uso de dispositivos de filtragem de ar, o uso de máscaras N95 ou KN95 em dias de mau ar, a modificação dos padrões de deslocamento ao ar livre e dos horários de atividades e a mudança das opções de ventilação doméstica.
O que as escolas e as comunidades podem fazer
Viver com o fumo também exigirá mudanças no funcionamento das escolas, empresas, edifícios de apartamentos e edifícios governamentais.
As escolas podem começar com definindo um limite por cancelar atividades ao ar livre e garantir que a equipe esteja pronta para atender às necessidades das crianças com asma.
Os gestores de edifícios podem precisar de repensar a filtragem e ventilação do ar e implantar sensores de qualidade do ar.As comunidades também precisarão de planos de contingência para festivais e locais de recreação, bem como de regras para as empresas protegerem os trabalhadores ao ar livre.
As decisões sobre como lidar com o fumo podem ser complicadas.Por exemplo, selecionando um purificador de ar pode ser uma tarefa difícil, com mais de 900 produtos no mercado.A eficácia das diferentes intervenções de gestão do fumo não é bem conhecida e pode variar dependendo de pequenos detalhes de implementação, como como uma máscara se ajusta rosto do usuário, se as portas e janelas externas estão bem vedadas e se os filtros estão instalados corretamente e são substituídos com frequência suficiente.
Melhorar o monitoramento e a previsão de fumaça
Os EUAtem um extenso sistema de monitoramento e previsão da qualidade do ar para ajudar a fornecer alertas antecipados.Utiliza monitores terrestres da qualidade do ar, sistemas de detecção remota por satélite para detectar fumo e incêndios e sistemas de computador que unir as observações com vento, química e clima.Estes são complementados por orientação especializada dos meteorologistas.
No entanto, para as pessoas comuns que tentam tomar decisões sobre a segurança das actividades ao ar livre, o actual sistema de previsão é deficiente.Isto é especialmente verdadeiro quando sopra fumaça de incêndios distantes ou quando mudanças rápidas nas taxas de emissão de fumaça e padrões complexos de vento levam a previsões e avisos conflitantes.
Algumas melhorias importantes seriam de grande ajuda para tomada de decisão prática em torno da fumaça do incêndio florestal.Previsões mais precisas para 10 dias e previsões a nível de bairro ajudariam as comunidades a planear com antecedência.A fusão de previsões meteorológicas sazonais de precipitação, humidade e ventos com avaliações por satélite das condições de combustível dos incêndios florestais também poderia melhorar o planeamento de emergência.
A manutenção de uma forte rede de monitorização da qualidade do ar também é importante.No entanto, as agências governamentais estaduais e locais reduziram o número de monitores terrestres em cerca de 10% desde o seu pico em 2001.As estimativas de fumaça obtidas por satélites e sensores portáteis de baixo custo podem ajudar, mas funcionam melhor quando podem ser calibradas cruzadamente com uma rede bem mantida de monitores de alta precisão.
Ainda temos muito que aprender
Adaptações mais eficazes à fumaça exigirão mais pesquisas para compreender melhor os efeitos das exposições repetidas à fumaça dos incêndios florestais e a perigos compostos que se desenvolvem quando a fumaça atinge simultaneamente com outros desafios, como calor extremo.
As respostas comunitárias, como o fornecimento de abrigos com ar limpo – o equivalente a um centro de refrigeração durante o calor extremo – estão a ganhar atenção, mas há apenas orientação limitada sobre o que constitui um abrigo com ar limpo e onde e quando ele seria usado.
Viver com o fumo está a emergir como uma nova realidade que as pessoas em grande parte da América do Norte terão de enfrentar novamente este ano e para a qual se prepararão no futuro.
Esta é uma atualização de um artigo publicado originalmente em setembro.1º de janeiro de 2023.