Il fumo degli incendi è tornato: gli incendi che divampano in tutto il Canada stanno già innescando allerte sulla qualità dell'aria negli Stati Uniti nel Midwest e nelle pianure

Sono decine gli incendi boschivi bruciando in tutto il Canada nel maggio 2024 e diffondendo fumo malsano nel nord degli Stati Uniti.Ancora.Allo stesso tempo, gli Stati Uniti sudorientalista arrivando fumo dal Messico, dove si sono verificate condizioni di siccità alimentando incendi.

L’anno scorso, quello del Canada Stagione record degli incendi nel 2023 ha introdotto milioni di americani negli stati del Midwest e del nord-est ai rischi per la salute derivanti dal fumo degli incendi, con allarmi sulla qualità dell’aria che hanno raggiunto livelli mai visti prima.

Professionale le partite di baseball sono state rinviate e i cieli di New York City diventato arancione con foschia, a volte esponendo milioni di persone al la peggiore qualità dell’aria al mondo.In alcune regioni il fumo è rimasto per giorni.

La domanda più urgente nella mente di molte persone:“È questa la nuova normalità?” Da la nostra prospettiva come qualità dell'aria scienziati, riteniamo che la risposta sia probabilmente “sì”.

Il riscaldamento globale significa più incendi

Condizioni più calde e secche, insieme all’erba secca e al sottobosco accumulati in decenni di soppressione degli incendi, hanno reso più comuni i grandi incendi.

Il Canada sta vivendo un secondo anno consecutivo estremamente secco nel 2024, e sta anche affrontando il riemergere di fuochi che covavano sottoterra durante l'inverno.Dal 12 al 14 maggio 2024, il fumo degli incendi nella Columbia Britannica e nell’Alberta ha raggiunto livelli insalubri dal Montana al Wisconsin e ha iniziato a diffondersi a sud e a est nella regione del Midwest e dei Grandi Laghi.

IL Valutazione e prospettive degli incendi stagionali nel Nord America da maggio a luglio evidenzia condizioni di siccità nel Canada occidentale e in America centrale e un rischio di incendi superiore al normale in entrambe le regioni.Si sottolinea inoltre la sfida di prevedere il rischio di incendi per la fine dell’anno come modello climatico di El Niño passaggi a La Niña a fine estate.

Simulazioni al computer del futuro in un clima caldo mostrano che ci saranno più giorni di fumo, concentrazioni di fumo più elevate, aree bruciate più grandi e maggiori emissioni di carbonio dagli incendi – che ulteriormente alimentare il cambiamento climatico.

Gli Stati e il Servizio forestale possono utilizzare gli incendi prescritti e il diradamento delle foreste per contribuire a ridurre il numero e l'intensità degli incendi, ma esposizione al fumo è ancora probabile che aumenti con l’aumento delle temperature e il cambiamento dei livelli di umidità.

In breve, le persone dovranno imparare a convivere con il fumo degli incendi.Non sarà ogni anno, ma sarà più comune.

Fortunatamente ce ne sono diversi strumenti e strategie per la gestione un futuro più fumoso.

Prepararsi per le giornate fumose

La gestione del rischio di fumo da incendi inizia con il fare scelte personali intelligenti.

Pensa alle ondate di fumo come alle ondate di calore:Sono più facili da affrontare se sei preparato e sai che stanno arrivando.Ciò significa prestando attenzione alle previsioni e avere a disposizione mascherine, monitor dell’aria e rifugi per l’aria pulita.

Inalare il particolato e le sostanze chimiche Negli incendi il fumo può esacerbare l’asma, peggiorare i problemi respiratori e cardiaci esistenti e rendere le persone più suscettibili alle infezioni respiratorie.Persone che si prendono cura degli individui sensibile al fumo, come i bambini piccoli e gli anziani, dovranno pianificare in particolare le loro esigenze.

Per preparare, documentarsi sui rischi E segnali di pericolo da professionisti della sanità pubblica.Convivere con il fumo degli incendi può significare utilizzare dispositivi di filtraggio dell’aria, indossare maschere N95 o KN95 nei giorni di cattiva aria, modificare i modelli di pendolarismo all’aperto e i programmi di attività e cambiare le scelte di ventilazione domestica.

Cosa possono fare le scuole e le comunità

Convivere con il fumo richiederà anche cambiamenti nel modo in cui operano le scuole, le imprese, i condomini e gli edifici governativi.

Le scuole possono iniziare con fissando una soglia per aver annullato le attività all’aperto e assicurarsi che il personale sia pronto a soddisfare le esigenze dei bambini affetti da asma.

I gestori degli edifici potrebbero dover riconsiderare la filtrazione e la ventilazione dell’aria e implementare sensori di qualità dell’aria.Le comunità avranno anche bisogno di piani di emergenza per festival e luoghi ricreativi, nonché di regole per le imprese per proteggere i lavoratori all’aperto.

Le decisioni su come gestire il fumo possono essere complicate.Ad esempio, selezionando un purificatore d'aria può essere un compito arduo, con oltre 900 prodotti sul mercato.L’efficacia dei diversi interventi di gestione del fumo non è ben nota può variare a seconda di piccoli dettagli di implementazione, come ad esempio come si adatta una maschera viso di chi lo indossa, se le porte e le finestre esterne chiudono ermeticamente e se i filtri sono installati correttamente e vengono sostituiti abbastanza spesso.

Migliorare il monitoraggio e la previsione del fumo

Gli Stati Unitidispone di un ampio sistema di monitoraggio e previsione della qualità dell’aria per contribuire a fornire alcuni avvisi tempestivi.Utilizza monitor della qualità dell'aria a terra, sistemi di telerilevamento satellitari per rilevare fumo e incendi e sistemi informatici Quello legare insieme le osservazioni con vento, chimica E tempo atmosferico.Questi sono integrati da guida esperta dai meteorologi.

Tuttavia, per le persone comuni che cercano di prendere decisioni sulla sicurezza delle attività all’aperto, l’attuale sistema di previsione è carente.Ciò è particolarmente vero quando il fumo soffia da incendi lontani o quando i rapidi cambiamenti dei tassi di emissione di fumo e i modelli complessi dei venti portano a previsioni e avvisi contrastanti.

Alcuni miglioramenti chiave farebbero molto processo decisionale pratico attorno al fumo degli incendi.Previsioni a 10 giorni più accurate e previsioni a livello di quartiere aiuterebbero le comunità a pianificare in anticipo.L’unione delle previsioni meteorologiche stagionali su precipitazioni, umidità e venti con le valutazioni satellitari delle condizioni del combustibile degli incendi potrebbe anche migliorare la pianificazione delle emergenze.

È anche importante mantenere una forte rete di monitoraggio della qualità dell’aria.Tuttavia, gli enti governativi statali e locali hanno ridotto i costi numero di monitori a terra di circa il 10% dal suo picco nel 2001.Le stime del fumo provenienti dai satelliti e dai sensori portatili a basso costo possono aiutare, ma funzionano meglio quando possono essere calibrate in modo incrociato su una rete ben mantenuta di monitor ad alta precisione.

Abbiamo ancora molto da imparare

Adattamenti più efficaci al fumo richiederanno ulteriori ricerche per comprendere meglio gli effetti delle esposizioni ripetute al fumo degli incendi e al fumo rischi composti che si sviluppano quando si fuma colpisce contemporaneamente ad altre sfide, come il caldo estremo.

Le risposte della comunità, come la fornitura di rifugi con aria pulita – l’equivalente di un centro di raffreddamento durante i periodi di caldo estremo – stanno guadagnando attenzione, ma c’è solo una guida limitata su cosa costituisce un rifugio per l'aria pulita e dove e quando verrebbe utilizzato.

Convivere con il fumo sta emergendo come una nuova realtà con cui le persone in gran parte del Nord America dovranno confrontarsi anche quest’anno e per cui prepararsi in futuro.

Questo è un aggiornamento di un articolo originariamente pubblicato a settembre1, 2023.