Колониализм сформировал научные коллекции растений по всему миру – и вот почему это важно

Некоторые из самые популярные музеи мира представляют собой коллекции естествознания:Подумайте об окаменелостях динозавров, драгоценных камнях и сохранившихся животных.Гербарии – коллекции прессованных и высушенных образцов растений – менее известный, но важный тип коллекций естествознания.Есть некоторые 400 миллионов ботанических образцов хранятся в более чем 3500 гербариях по всему миру, но большинство из них не получили широкой огласки и редко выставляются на публичные выставки.

Я учусь биоразнообразие и глобальные изменения, и эти коллекции подпитывали мою работу.Мои коллеги и я использовали коллекции гербариев, чтобы изучить, как время цветения реагирует на изменения климата, как особенности расселения и экологические предпочтения влияют на вероятность того, что растения станут инвазивными, и как пожары влияют на тропическое биоразнообразие.

У меня был легкий доступ к образцам со всех уголков мира, но большинству исследователей повезло меньше.Отчасти это связано с тем, что гербарии, какими мы их знаем сегодня, в значительной степени являются творением европейцев.И, как и другие коллекции естествознания, многие из них росли по мере того, как имперские державы расширяли свои колониальные империи и накопил все виды ресурсов из своих колоний.Сегодня более 60% гербариев и 70% образцов находятся в развитых странах с колониальной историей.

Мы с коллегами хотели понять, сколько гербарных экземпляров не там, где произошли растения и вместо этого размещены в бывших колонизирующих странах.Наша международная команда исследователей гербариев на всех континентах проанализировала более 85 миллионов записей об образцах растений из Глобальный информационный фонд по биоразнообразию, крупнейшего онлайн-хранилища данных о биоразнообразии, а также обследовал коллекции физических гербариев по всему миру.

Мы обнаружили, что многие бывшие колониальные державы имеют больше разнообразия растений в своих гербарных шкафах, чем в природе.Наши данные, однако, показывают, что это не относится к бывшим колониям, чьи гербарии часто содержат в своих коллекциях меньше видов растений, чем естественно встречается в регионе.Это неравенство может ограничить возможности бывших колоний для ботанических исследований.

Стойкое колониальное наследие

Гербарии являются центрами ботанических открытий и исследований и имеют решающее значение для понимания разнообразия растений и грибов во всем мире.Образцы, которые они хранят, изначально были собраны для документирования и классификации видов.Сегодня ученые используют их для дополнительных целей, таких как реконструкция истории эволюции растений, отслеживание тенденций загрязнения и выявление потенциальных новых лекарств.

Ботаника была выдающаяся наука колониальных империй.Ботаники перевезли многочисленные живые и сохранившиеся образцы растений в учреждения колонизирующих стран, которые стремились эксплуатировать биологические ресурсы своих колоний.

Например, врач и натуралист Ганс Слоан, которого часто называют изобретателем шоколадного молока, приобрел многочисленные образцы растений из зарубежных колоний благодаря своим связям с работорговлей.Его коллекции легли в основу британской Музей естественной истории.Известные учёные, в том числе Чарльз Дарвин и Карл Линней и их ученики перевезли большое количество растений со всего мира в европейские музеи и коллекции.

Наш анализ онлайн-записей образцов показывает, что тенденции ботанических коллекций за последние четыре столетия были сформированы колониализмом.Несмотря на то, что явный колониализм закончился после Второй мировой войны, особи в основном продолжали перемещаться из Африки, Азии и Южной Америки в учреждения Европы и Северной Америки, за некоторыми исключениями.

Аналогичным образом, когда мы исследовали коллекции физических гербариев, мы обнаружили, что те из развитых стран Глобального Севера, которые были бывшими колонизаторами, содержали в среднем более высокую долю собранных за рубежом образцов.Гербарии в СШАа в нескольких европейских странах обитает экземпляров, в два раза превышающих количество видов, которые естественным образом встречаются в этих странах.

В природе разнообразие растений обычно наибольшее в регионах вблизи экватора и уменьшается к северу и югу к полюсам.Наши данные показывают, что столетия колониализма имели противоположный эффект:Образцы растений были перевезены из стран с высоким естественным разнообразием растений в коллекции в странах, где в природе встречается меньше видов растений.

Цифровой разрыв

По мере того как гербарии оцифровывают свои образцы и делятся данными в Интернете, они становятся несколько более децентрализованными и демократичными.Хранилища данных с открытым доступом, такие как Глобальный информационный фонд по биоразнообразию, позволяют исследователям со всего мира запрашивать агрегированные метаданные образцов и изображения через Интернет.Это снижает потребность в транспортировке хрупких образцов на большие расстояния и в длительных и дорогостоящих исследовательских поездках.

Но цифровизация требует крупных инвестиций в оборудование и персонал, которые небольшие учреждения и развивающиеся страны часто не могут себе позволить.Стабильные интернет-соединения не всегда широко доступны и в развивающихся странах.Кроме того, наше исследование гербариев показывает, что до оцифровки еще предстоит пройти долгий путь.

По нашим оценкам, в целом менее 30% физических коллекций имеют в Интернете информацию, по крайней мере, описывающую, когда и где были собраны образцы, и менее 10% имеют цифровые изображения, доступные в Интернете.Большинство гербариев, ответивших на наши запросы, находились в развитых странах, поэтому эти цифры, вероятно, переоценивают состояние оцифровки образцов.Неравенство в доступе к коллекциям гербариев существует и в цифровой сфере.

Сделать глобальные коллекции растений более инклюзивными

Многие музеи естествознания и другие культурные учреждения сейчас работают над обратиться к своему колониальному наследию.Это часто включает признание предметов из их коллекций, которые были приобретены. неэтично или незаконно, а иногда и возвращая их к исходным источникам.Но ботаническим коллекциям уделяется меньше внимания, возможно, потому, что немногие из них выставляются на всеобщее обозрение.

Наше исследование показывает, что существует большая разница между местами, где разнообразие растений существует естественным образом, и там, где оно искусственно размещено и каталогизировано.В результате многие страны полагаются на ботанические знания и ресурсы, находящиеся за пределами их собственных границ.

Мои коллеги и я считаем, что гербарии должны стать частью продолжающегося движения по деколонизации культурных учреждений, музеев естествознания и связанных с ними научных практик.Ключевые шаги будут включать:

– Открытое признание колониального наследия коллекций гербариев и информирование об их истории;

– Улучшение доступа к обширной информации, хранящейся в гербариях по всему миру;и

– Наращивание потенциала в ранее колонизированных странах путем обмена знаниями и ресурсами для содействия исследованиям.Они могут включать, например, поддержку местного сбора и изучения разнообразия растений путем обучения местных ученых.

По нашему мнению, наука, основанная на ботанических коллекциях, имеет глобальное значение, поэтому доступ к этим ресурсам должен быть доступен мировому сообществу.Коллекции гербариев имеют решающее значение для современного понимания растений мира и сыграли ключевую роль в многочисленных научных открытиях и достижениях.Представьте себе, насколько больше было бы возможно, если бы эти бесценные ресурсы были доступны всем.