لا تستطيع الأراضي الرطبة الساحلية مواكبة الارتفاع، ولا تتركها البنية التحتية في أي مكان تذهب إليه

لقد ازدهرت الأراضي الرطبة على طول سواحل العالم منذ آلاف السنين أدوار قيمة في حياة الناس والحياة البرية.فهي تحمي الأرض من هبوب العواصف، وتمنع مياه البحر من تلويث إمدادات مياه الشرب، وتخلق موطنًا للطيور والأسماك والأنواع المهددة.

وقد يختفي الكثير من ذلك في غضون عقود من الزمن.

مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يرتفع مستوى سطح البحر بمعدل أسرع من أي وقت مضى.حافظت الأراضي الرطبة عمومًا على سرعتها من خلال البناء الصاعد والزحف إلى الداخل بضعة أمتار سنويًا.لكن ارتفاع أرصفة الطرق والمدن والمزارع وزيادة ارتفاع الأراضي يمكن أن يترك الأراضي الرطبة بلا مكان تذهب إليه.تشير توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر في منتصف القرن إلى أن خط الماء سيكون كذلك التحول أسرع من 15 إلى 100 مرة من تم تسجيل هجرة الأراضي الرطبة.

لقد كنت دراسة الجيولوجيا الساحلية والأراضي الرطبة لأكثر من 40 عاما.إن معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر التي نشهدها الآن تعني أن أجزاء من النظم الإيكولوجية للأراضي الرطبة الساحلية اليوم ستضيع لصالح المحيط في السنوات والعقود القادمة بوتيرة لم يسبق لها مثيل من قبل.

كانت نباتات الأراضي الرطبة قادرة على مواكبة ذلك في الماضي

إن وجود الأراضي الرطبة الممتدة على طول السواحل يرجع في جزء كبير منه إلى ارتفاع مستوى سطح البحر مستقرة نسبيا منذ آلاف السنين.

يمكن لنباتات الأراضي الرطبة التكيف بسهولة مع التغييرات الصغيرة في مستوى المحيط لأن تلك التغيرات كانت عادة أقل من ملليمتر واحد في السنة.تقوم النباتات بشكل طبيعي بإنشاء أو حبس الرواسب، وبناء الارتفاع لمواكبة ارتفاع مستوى سطح البحر.كما أن النظم البيئية للأراضي الرطبة ماهرة أيضًا في الهجرة أفقيًا، وبالتالي يمكنها استعمار مناطق الساحل التي غمرتها المياه ببطء مع مرور الوقت.

ومع ذلك، العالم بدأ المناخ يتغير منذ حوالي قرن ونصف.أدى احتراق الوقود الأحفوري في المصانع والمركبات إلى إرسال كميات متزايدة من ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية.وقد أدى ذلك أيضًا إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات، مما أدى إلى توسعها، وتسريع ذوبان الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية.مزيج من التمدد الحراري من مياه البحر و ذوبان الجليد الأرضي أضاف حجمًا إلى المحيط، مما أدى إلى ارتفاع مستوى سطح البحر معدلات أسرع من أي وقت مضى.

بيانات منسوب المياه التي تم جمعها من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في أجهزة قياس موزعة على طول الولايات المتحدة.يشير الساحل إلى متوسط ​​معدل ارتفاع مستوى سطح البحر الآن حوالي 10 ملليمتر في السنة - أسرع بكثير مما كانت عليه في الماضي - ومن المتوقع أن يستمر في التسارع.خلال النصف الثاني من القرن الحادي والعشرين، يتوقع العلماء أن يبلغ متوسط ​​ارتفاع مستوى سطح البحر حوالي 30 ملم سنويًا.هذا 30 مرة أسرع مما كان عليه في الارتفاع قبل الثورة الصناعية.

يرتفع مستوى سطح البحر بشكل أسرع مما تستطيع الأراضي الرطبة التكيف معه

معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر على طول وسط المحيط الأطلسي وجنوب شرق الولايات المتحدة.السواحل أصبحت الآن أسرع مما تستطيع معظم مجتمعات نباتات الأراضي الرطبة الساحلية بناء الارتفاع.

وفي غضون عقود من الزمن، من المحتمل جدًا أن يغرق جزء كبير من هذه النظم البيئية الحيوية.إن المناطق التي كان يشغلها في السابق نظام بيئي ساحلي خصب وواسع ومتجاور، سوف تصبح، مع مرور الوقت، مليئة بالأراضي الرطبة الصغيرة، البرك المعزولة التي تتوسع, والترابط والتحول في النهاية إلى مياه البحر المفتوحة.

أ التحليل الإقليمي لقد أجريت مؤخرًا معدلات أفقية منشورة لهجرة الأراضي الرطبة على طول الولايات المتحدة.تشير السهول الساحلية في وسط المحيط الأطلسي وشرق خليج المكسيك إلى أن الأراضي الرطبة يمكن أن تتحرك إلى الداخل بوتيرة سنوية تقاس بالأمتار إلى عشرات الأمتار.ولكن في نفس المناطق، تتراوح المعدلات النظرية التي سيتحرك بها الخط الساحلي نحو الداخل ــ المحسوبة باستخدام توقعات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) لمستوى سطح البحر في عام 2050 ــ بين 100 إلى 150 مترًا سنويًا.هذا أسرع بـ 15 إلى 100 مرة مما يمكن أن تتحرك الأراضي الرطبة.

تفترض نماذج الغمر التي يستخدمها العلماء عادة لمحاكاة مرونة الأراضي الرطبة الساحلية في مواجهة ارتفاع منسوب مياه البحار أن الأراضي الرطبة سوف تهاجر إلى الداخل عند نفس معدل الخط الساحلي.ونتيجة للعمل الذي أنجزته مؤخرًا، يبدو أن النماذج قد بالغت في تقدير مرونة الأراضي الرطبة الساحلية وأن خسائر الأراضي الرطبة هذا القرن ستكون أعلى مما كان متوقعًا.

وحتى في ظل السيناريوهات الأكثر طموحا للحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر سوف يستمر ومن المرجح أن تستمر في التسارع في هذا القرن.وهذا يعني أن فقدان النظم البيئية للأراضي الرطبة كما هي موجودة حاليًا على طول سواحلنا سيستمر لأجيال مع استمرار ارتفاع درجة حرارة المناخ وارتفاع منسوب مياه المحيطات.

3 طرق لحماية هذه النظم البيئية القيمة

إذًا، ما الذي يمكن فعله لإنقاذ أراضينا الرطبة الساحلية؟ما هي الإجراءات التي يمكن اتخاذها لتقليل فقدان هذه المناطق المهمة بيئيًا واقتصاديًا؟

أولاً، يستطيع مديرو الأراضي تنفيذ برامج للحصول على أو إنشاء ممرات حماية متاخمة للمناطق التي توجد بها الأراضي الرطبة الساحلية حالياً.ستوفر هذه المناظر الطبيعية غير المطورة طريقًا يمكن من خلاله للأراضي الرطبة أن تتحرك إلى الداخل مع ارتفاع مستوى سطح البحر.

ثانياً، يبدو أن إزالة الهياكل التي بناها الإنسان ــ الطرق والسدود والسدود ــ التي من شأنها أن تمنع تقدم الأراضي الرطبة الساحلية نحو اليابسة أمر أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى.

لقد قام مشروع في ولاية أوريغون بذلك من خلال إزالة السد الترابي للسماح للأراضي الرطبة بالهجرة.في جنوب فلوريدا، قام المهندسون برفع أميال من الولايات المتحدة.الطريق السريع 41، المعروف محليًا باسم طريق تاميامي، يقع بين ميامي ونابولي للسماح باستئناف تدفقات المياه التي تم قطعها.

وأخيرا، في المناطق التي تم تجفيفها تاريخيا لأغراض الزراعة والسيطرة على الفيضانات، يمكن لمشاريع إدارة المياه السطحية استعادة تدفق المياه العذبة نحو المنطقة الساحلية.ففي جنوب فلوريدا، على سبيل المثال، منعت مياه الأمطار في منطقة إيفرجليدز المياه المالحة من التقدم تحت الأرض ــ إلى أن تم بناء قنوات واسعة لتصريف المياه في المنطقة لأغراض التنمية والزراعة.تقوم العديد من مشاريع إدارة المياه الكبيرة الآن بإعادة توجيه مياه الأمطار مرة أخرى إلى منطقة إيفرجليدز إبطاء تقدم عمود المياه المالحة تحت الأرض, ، والتي يمكن أن تكون قاتلة لمجتمعات النباتات في الأراضي الرطبة والمياه العذبة والمرتفعات.