Küstenfeuchtgebiete können mit dem Wachstum nicht Schritt halten, und die Infrastruktur lässt sie nirgendwo hin

Feuchtgebiete gedeihen seit Tausenden von Jahren entlang der Küsten der Welt wertvolle Rollen im Leben von Menschen und Wildtieren.Sie schützen das Land vor Sturmfluten, verhindern, dass Meerwasser die Trinkwasserversorgung verunreinigt, und schaffen Lebensraum für Vögel, Fische und bedrohte Arten.

Vieles davon könnte in wenigen Jahrzehnten verschwunden sein.

Wenn sich der Planet erwärmt, steigt der Meeresspiegel um eine immer schnellere Rate.Feuchtgebiete haben im Allgemeinen Schritt gehalten, indem sie sich jedes Jahr nach oben ausdehnten und einige Meter ins Landesinnere vordrangen.Aber erhöhte Straßenbetten, Städte, Bauernhöfe und zunehmende Landerhöhungen können dazu führen, dass Feuchtgebiete nirgendwo mehr bleiben können.Prognosen zum Anstieg des Meeresspiegels für die Mitte des Jahrhunderts deuten darauf hin, dass die Wasserlinie so hoch sein wird 15- bis 100-mal schneller schalten als die Migration von Feuchtgebieten gemessen wurde.

Ich war Studium der Küstengeologie und Feuchtgebiete seit mehr als 40 Jahren.Die Geschwindigkeit des Meeresspiegelanstiegs, die wir jetzt beobachten, bedeutet, dass Teile der heutigen Küstenfeuchtgebietsökosysteme in den kommenden Jahren und Jahrzehnten in einem noch nie dagewesenen Tempo dem Ozean verloren gehen werden.

Feuchtgebietspflanzen konnten in der Vergangenheit mithalten

Das Vorhandensein ausgedehnter Feuchtgebiete entlang der Küsten ist zu einem großen Teil auf den Anstieg des Meeresspiegels zurückzuführen über Jahrtausende relativ stabil.

Feuchtpflanzen könnten sich leicht an kleine Änderungen anpassen im Meeresspiegel, da diese Veränderungen typischerweise weniger als 1 Millimeter pro Jahr betrugen.Die Pflanzen erzeugen oder fangen auf natürliche Weise Sedimente ein und bauen eine Höhe auf, um mit dem steigenden Meeresspiegel Schritt zu halten.Feuchtgebietsökosysteme sind auch in der Lage, horizontal zu wandern und könnten daher Küstengebiete besiedeln, die im Laufe der Zeit langsam überschwemmt wurden.

Allerdings ist die Welt Das Klima begann sich zu ändern vor etwa anderthalb Jahrhunderten.Durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe in Fabriken und Fahrzeugen gelangte immer mehr Kohlendioxid in die Atmosphäre, was zu einem Anstieg der globalen Temperaturen führte.Dadurch erwärmten sich auch die Ozeane, wodurch sie sich ausdehnten und das Abschmelzen von Gletschern und Eisschilden beschleunigte.Die Kombination aus Wärmeausdehnung von Meerwasser und schmelzendes Landeis hat dem Ozean mehr Volumen verliehen, wodurch der Meeresspiegel angestiegen ist immer schnellere Tarife.

Wasserstandsdaten, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration an in den USA verteilten Messgeräten gesammelt wurden.Küste gibt die durchschnittliche Rate des Meeresspiegelanstiegs an etwa 10 Millimeter pro Jahr – viel schneller als in der Vergangenheit – und es wird erwartet, dass es sich weiter beschleunigt.Für die zweite Hälfte des 21. Jahrhunderts erwarten Wissenschaftler einen Anstieg des Meeresspiegels um durchschnittlich etwa 30 Millimeter pro Jahr.Das ist 30-mal schneller als vor der Industriellen Revolution.

Der Meeresspiegel steigt schneller, als sich Feuchtgebiete anpassen können

Die Geschwindigkeit des Meeresspiegelanstiegs entlang des mittleren Atlantiks und im Südosten der USA.Küsten sind jetzt schneller als die meisten Pflanzengemeinschaften in Küstenfeuchtgebieten Höhe aufbauen können.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass viele dieser wichtigen Ökosysteme innerhalb von Jahrzehnten untergehen werden.Gebiete, die einst von einem üppigen, ausgedehnten und zusammenhängenden Küstenfeuchtgebietsökosystem bewohnt waren, werden mit der Zeit von kleinen, isolierte Teiche, die sich vergrößern, verbinden sich und verwandeln sich schließlich in offenes Meerwasser.

A regionale Analyse Ich habe kürzlich veröffentlichte horizontale Raten der Feuchtgebietsmigration entlang der USA untersucht.Die Küstenebenen im mittleren Atlantik und im östlichen Golf von Mexiko deuten darauf hin, dass sich Feuchtgebiete in einem jährlichen Tempo, gemessen in Metern bis mehreren Dutzend Metern, landeinwärts bewegen können.In denselben Gebieten liegen die theoretischen Geschwindigkeiten, mit denen sich die Küste landeinwärts verschiebt – berechnet anhand von NOAA-Meeresspiegelprognosen für das Jahr 2050 – jedoch zwischen 100 und 150 Metern pro Jahr.Das ist 15 bis 100 Mal schneller als sich Feuchtgebiete bewegen können.

Die Überschwemmungsmodelle, die Wissenschaftler normalerweise verwenden, um die Widerstandsfähigkeit von Küstenfeuchtgebieten gegenüber steigenden Meeresspiegeln nachzubilden, gehen davon aus, dass Feuchtgebiete ins Landesinnere wandern der gleiche Preis wie an der Küste.Aufgrund der Arbeit, die ich kürzlich abgeschlossen habe, scheint es, dass die Modelle die Widerstandsfähigkeit von Küstenfeuchtgebieten überschätzt haben und dass die Feuchtgebietsverluste in diesem Jahrhundert höher ausfallen werden als vorhergesagt.

Selbst unter den ehrgeizigsten Szenarien zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen wird der Meeresspiegel ansteigen dürfte sich in diesem Jahrhundert weiter beschleunigen.Das bedeutet, dass der Verlust der Feuchtgebietsökosysteme, wie sie derzeit an unseren Küsten existieren, über Generationen hinweg anhalten wird, da sich das Klima weiter erwärmt und die Ozeane ansteigen.

3 Möglichkeiten, diese wertvollen Ökosysteme zu schützen

Was kann also getan werden, um unsere Küstenfeuchtgebiete zu retten?Welche Maßnahmen können ergriffen werden, um den Verlust dieser ökologisch und wirtschaftlich wichtigen Gebiete zu minimieren?

Erstens könnten Landverwalter Programme zum Erwerb oder zur Schaffung von Naturschutzkorridoren umsetzen, die an Gebiete angrenzen, in denen derzeit Küstenfeuchtgebiete existieren.Diese unbebauten oder natürlichen Landschaften bieten einen Weg, über den die Feuchtgebiete bei steigendem Meeresspiegel landeinwärts wandern können.

Zweitens scheint es immer dringlicher zu sein, von Menschen errichtete Strukturen – Straßen, Deiche, Deiche – zu entfernen, die das Vordringen von Küstenfeuchtgebieten an das Land verhindern.

Ein Projekt in Oregon hat dies getan Entfernen eines Erddamms um den Feuchtgebieten die Abwanderung zu ermöglichen.In Südflorida erhöhten Ingenieure kilometerlange US-Strecken.Highway 41, vor Ort als Tamiami Trail bekannt, zwischen Miami und Naples um die Wiederaufnahme des Wasserflusses zu ermöglichen das war abgeschnitten worden.

Schließlich können Oberflächenwassermanagementprojekte in Gebieten, die in der Vergangenheit für die Landwirtschaft und den Hochwasserschutz entwässert wurden, den Süßwasserfluss in Richtung Küstenzone wiederherstellen.In Südflorida beispielsweise verhinderte das Regenwasser in den Everglades, dass Salzwasser in den Untergrund vordrang – bis ausgedehnte Kanäle gebaut wurden, um die Region für Entwicklung und Landwirtschaft zu entwässern.Mehrere große Wassermanagementprojekte leiten jetzt Regenwasser zurück in die Everglades Verlangsamen Sie das Vordringen der unterirdischen Salzwasserwolke, was für Süßwasser-Feuchtgebiete und Hochlandpflanzengemeinschaften tödlich sein kann.