As áreas úmidas costeiras não conseguem acompanhar o crescimento e a infraestrutura não as deixa para onde ir

TheConversation

https://theconversation.com/coastal-wetlands-cant-keep-pace-with-sea-level-rise-and-infrastructure-is-leaving-them-nowhere-to-go-226851

As zonas húmidas floresceram ao longo das costas do mundo durante milhares de anos, desempenhando um papel papéis valiosos na vida das pessoas e da vida selvagem.Eles protegem a terra contra tempestades, impedem que a água do mar contamine o abastecimento de água potável e criam habitat para pássaros, peixes e espécies ameaçadas.

Muito disso pode desaparecer em questão de décadas.

À medida que o planeta aquece, o nível do mar sobe uma taxa cada vez mais rápida.As zonas húmidas têm geralmente acompanhado o ritmo, aumentando e avançando para o interior alguns metros por ano.Mas leitos elevados de estradas, cidades, quintas e o aumento da elevação dos terrenos podem deixar as zonas húmidas sem ter para onde ir.As projecções de subida do nível do mar para meados do século sugerem que a linha de água será mudando 15 a 100 vezes mais rápido do que a migração para zonas húmidas foi registada.

A view across the coast to a town and a narrow wetland area with a river snaking through it.
Muitas zonas húmidas, como estas em Cape Cod, estão agora rodeadas por infra-estruturas humanas, incluindo cidades e estradas. Lance Cheung/USDA

eu estive estudando geologia costeira e zonas úmidas por mais de 40 anos.As taxas de subida do nível do mar que estamos a observar agora significam que partes dos actuais ecossistemas de zonas húmidas costeiras serão perdidas para o oceano nos próximos anos e décadas, a um ritmo nunca antes visto.

As plantas de zonas úmidas conseguiram acompanhar o ritmo no passado

A presença de extensas zonas húmidas ao longo da costa deve-se, em grande parte, ao facto de o nível do mar ter subido relativamente estável por milênios.

As plantas de zonas húmidas poderiam Adapte-se facilmente a pequenas mudanças no nível do oceano porque essas mudanças eram normalmente inferiores a 1 milímetro por ano.As plantas criam ou prendem naturalmente sedimentos, construindo elevações para acompanhar a elevação do mar.Os ecossistemas de zonas húmidas também são adeptos da migração horizontal e, portanto, poderiam colonizar áreas da costa que foram lentamente inundadas ao longo do tempo.

No entanto, o mundo o clima começou a mudar há cerca de um século e meio.A combustão de combustíveis fósseis em fábricas e veículos enviou quantidades crescentes de dióxido de carbono para a atmosfera, aumentando as temperaturas globais.Isto também aqueceu os oceanos, fazendo com que se expandissem, e acelerou o derretimento de geleiras e mantos de gelo.A combinação de expansão térmica de água do mar e derretendo o gelo terrestre adicionou volume ao oceano, fazendo com que o nível do mar subisse em taxas cada vez mais rápidas.

Three charts show thermal expansion as the highest contributor to sea level rise so far
Contribuintes para a subida do nível do mar. Clima.gov

Dados de nível de água coletados pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional em medidores distribuídos ao longo dos EUAcosta indica que a taxa média de aumento do nível do mar é agora cerca de 10 milímetros por ano – muito mais rápido do que no passado – e espera-se que continue a acelerar.Durante a segunda metade do século XXI, os cientistas esperam que o aumento do nível do mar atinja uma média de cerca de 30 milímetros por ano.Isso é 30 vezes mais rápido do que estava aumentando antes da Revolução Industrial.

O nível do mar está a subir mais rapidamente do que as zonas húmidas conseguem adaptar-se

As taxas de aumento do nível do mar ao longo do meio-Atlântico e sudeste dos EUAcostas agora são mais rápidos do que a maioria das comunidades de plantas de zonas húmidas costeiras consegue construir elevação.

Dentro de décadas, é muito provável que muitos destes ecossistemas cruciais se afoguem.As áreas outrora ocupadas por um ecossistema de zonas húmidas costeiras exuberantes, expansivas e contíguas irão, com o tempo, ficar repletas de pequenas, lagoas isoladas que aumentam, interconectam-se e eventualmente transformam-se em água do mar aberta.

A view across a marsh with tall grasses, open expanses of water and trees in the background, include many dead trees at the edge of the forest.
As árvores estão a tornar-se numa floresta fantasma em partes do Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Blackwater, onde a subida do nível do mar e a subsidência da terra estão a aumentar o nível da água. Ataraxy22 via Wikimedia, CC BY-SA
Illustrations paired with satellite images show the most wetland migration where elevation and urban landscapes don
Zonas húmidas antes e depois da subida do nível do mar:Ilustrações combinadas com imagens de satélite e modelos desses exemplos com aumento do nível do mar mostram como as zonas úmidas podem migrar (a-d) ou ser bloqueadas pela elevação (e-h) ou infraestrutura humana (i-l).As áreas rosa escuro são áreas úmidas atuais.Rosa claro indica futuras zonas húmidas.Preto indica áreas urbanas que impedem a migração.Os exemplos são do Delta do Rio Apalachicola, Flórida;Laguna Mãe, Texas;e Tampa Bay, Flórida. Nicolau M.Enwright, Kereen T.Griffith, Michael J.Osland/EUAPesquisa Geológica

UM análise regional Recentemente, conduzi taxas horizontais publicadas de migração de áreas úmidas ao longo dos EUA.As planícies costeiras do Médio Atlântico e do leste do Golfo do México sugerem que as zonas húmidas podem mover-se para o interior a um ritmo anual medido em metros a dezenas de metros.Nas mesmas áreas, contudo, as taxas teóricas às quais a linha costeira se deslocará para o interior – calculadas com base nas projecções do nível do mar da NOAA no ano 2050 – variam entre 100 e 150 metros por ano.Isso é 15 a 100 vezes mais rápido do que as zonas húmidas podem mover.

Os modelos de inundação que os cientistas normalmente usam para emular a resiliência das zonas húmidas costeiras à subida dos mares assumem que as zonas húmidas migrarão para o interior em a mesma taxa que a costa.Como resultado do trabalho que concluí recentemente, parece que os modelos sobrestimaram a resiliência das zonas húmidas costeiras e que as perdas das zonas húmidas neste século serão superiores ao previsto.

Mesmo nos cenários mais ambiciosos de redução das emissões de dióxido de carbono, a subida do nível do mar provavelmente continuará a acelerar neste século.Isto significa que a perda dos ecossistemas de zonas húmidas, tal como existem actualmente ao longo das nossas costas, continuará durante gerações, à medida que o clima continua a aquecer e os oceanos sobem.

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3 maneiras de proteger esses ecossistemas valiosos

Então, o que pode ser feito para salvar as nossas zonas húmidas costeiras?Que acções podem ser empreendidas para minimizar a perda destas áreas ecológica e economicamente importantes?

Primeiro, os gestores de terras poderiam implementar programas para adquirir ou criar corredores de conservação adjacentes a áreas onde existem actualmente zonas húmidas costeiras.Estas paisagens subdesenvolvidas ou naturais proporcionarão um caminho através do qual as zonas húmidas poderão mover-se para o interior à medida que o nível do mar sobe.

A large white bird wanders through water at the edge of grasses.
As zonas húmidas são viveiros valiosos para peixes e fornecem habitat para outros animais selvagens, incluindo muitas espécies de aves costeiras. Rachel C via Unsplash, CC POR-ND

Em segundo lugar, parece cada vez mais urgente remover estruturas construídas pelo homem – estradas, diques, diques – que impedirão o avanço terrestre das zonas húmidas costeiras.

Um projeto em Oregon fez isso removendo um dique de terra para permitir a migração das zonas húmidas.No sul da Flórida, engenheiros elevaram quilômetros dos EUARodovia 41, conhecida localmente como Trilha Tamiami, entre Miami e Nápoles para permitir a retomada dos fluxos de água que havia sido cortado.

An elevated roadway under construction over a far-reaching marsh area.
A elevação da Trilha Tamiami permitiu que a água doce que havia sido bloqueada pela estrada fluísse para as zonas úmidas, revitalizando os ecossistemas. Serviço de Parques Nacionais

Finalmente, em áreas historicamente drenadas para fins agrícolas e de controlo de cheias, os projectos de gestão das águas superficiais podem restaurar o fluxo de água doce em direcção à zona costeira.No Sul da Florida, por exemplo, a água da chuva nos Everglades impediu que a água salgada avançasse para o subsolo – até que extensos canais foram construídos para drenar a região para o desenvolvimento e a agricultura.Vários grandes projetos de gestão de água estão agora redirecionando a água da chuva de volta para os Everglades, para retardar o avanço da pluma subterrânea de água salgada, que pode ser letal para comunidades de plantas úmidas e de terras altas de água doce.

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