ليست كل الشعاب المرجانية تحت الماء مصنوعة من المرجان، فقد أنشأت الولايات المتحدة شعابًا مرجانية صناعية من السفن الغارقة وأبراج الراديو والعربات الصندوقية وحتى آلات التصويت

عندما يسمع الناس عن الشعاب المرجانية تحت الماء، فإنهم عادة ما يتصورون حدائق ملونة مصنوعة من المرجان.لكن بعض الشعاب المرجانية ترتكز على أسس أكثر غرابة.

لأكثر من قرن من الزمان، وضع الناس مجموعة واسعة من الأشياء في قاع البحر قبالة الولايات المتحدة.الساحل لتوفير موطن للحياة البحرية وفرص ترفيهية لصيد الأسماك والغوص.تم إنشاء الشعاب المرجانية الاصطناعية من السفن التي تم إيقاف تشغيلها وأقفاص نقل الدجاج والأنابيب الخرسانية وعربات السكك الحديدية والمزيد.

نحن ندرس كيف تعيش الأسماك في المحيطات استخدام الشعاب الاصطناعية في نحن.وما بعدها.من خلال بحثنا، تعلمنا أن الشعاب الاصطناعية يمكن أن تكون مناطق ساخنة للأسماك المفترسة الكبيرة مثل الهامور و الرافعات.يمكنهم أيضًا أن يكونوا بمثابة انطلاق الحجارة لأسماك الشعاب المرجانية توسع نطاقها شمالًا مع ارتفاع درجات حرارة المياه توقف الراحة لأسماك القرش.

يمكن أن تكون الشعاب الاصطناعية تم تصميمها ووضعها بشكل استراتيجي لتحسين بيئة الأسماك.ولكن على الرغم من أنها توفر خدمات بيئية قيمة، لم يقم أحد بجرد عدد هذه الهياكل الموجودة في الولايات المتحدة.المياه أو مقدار قاع البحر الذي يشغلونه.

للمساعدة في سد هذه الفجوة المعرفية، قمنا بقيادة فريق من العلماء ومديري الشعاب الاصطناعية من 17 الولايات المتحدة.الدول التي لديها برامج لبناء الشعاب المرجانية الاصطناعية في أول حساب وطني لمدى الشعاب المرجانية الاصطناعية.ملكنا دراسة جديدة يوضح أن هذه الشعاب المرجانية تغطي مساحة إجمالية تبلغ حوالي 7 أميال مربعة (19 كيلومترًا مربعًا) من الولايات المتحدة.قاع البحر – مساحة تعادل 3600 ملعب كرة قدم.نحن أيضًا نصف تنوع الكائنات المستخدمة لإنشاء الشعاب المرجانية، بالإضافة إلى أنماط إنشاء الشعاب المرجانية الاصطناعية بمرور الوقت.

إنشاء شعاب مرجانية صناعية حديثة

تختلف الشعاب المرجانية الحديثة عن إلقاء القمامة في الماء وهي كذلك تنظم على المستوى الاتحادي ومستوى الولايات.تضمن عملية الترخيص والموافقة الصارمة أن تكون الأشياء أو المواد المقترحة مناسبة للنشر في المحيط.

على سبيل المثال، يتم إيقاف تشغيل السفن بدقة تنظيفها وتصريفها من الوقود والمواد الملوثة الأخرى قبل الغرق لتقليل المخاطر البيئية.بعض المواد التي كانت تستخدم في السابق لإنشاء الشعاب المرجانية الاصطناعية، مثل المطاط والألياف الزجاجية والخشب والبلاستيك، أصبحت محظورة الآن لأنها قد تنتقل من موقعها المحدد، مما يؤدي إلى إتلاف الموائل القريبة، أو تتدهور بسرعة في المياه المالحة.

لا يمكن غرق الأجسام المرجانية إلا في المناطق المحددة مسبقًا في الولايات المتحدة.قاع البحر.تبلغ مساحة هذه المناطق، التي عادة ما تكون قاع البحر رمليًا، حوالي 2200 ميل مربع (5800 كيلومتر مربع) - تقريبًا مساحة ولاية ديلاوير.

يمكن لكل منطقة أن تدعم إنشاء العديد من الشعاب المرجانية الفردية على مدى عدة عقود.داخل منطقة معينة، عادة ما يتم وضع الأجسام المرجانية بعيدًا عن بعضها البعض، مفصولة بمساحات كبيرة من الرمال.وهذا يزيد من كمية الموائل الرملية، حيث تتغذى بعض أسماك الشعاب المرجانية.

وقد زاد حجم الشعاب الاصطناعية في هذه المناطق بحوالي 2000٪ على مدى الخمسين عامًا الماضية.ومع ذلك، منذ عام 2010، زاد حجم الشعاب المرجانية الاصطناعية بنسبة 12٪ فقط.من المحتمل أن يكون هذا بسبب التحديات في الحصول على مواد مقبولة للشعاب المرجانية وإغراقها.ويمكن أن يعكس أيضًا دفعة نحو تطوير الهياكل خصيصًا للاستخدام كشعاب مرجانية صناعية.

الطائرات والقطارات والسيارات

من أجل دراستنا، قمنا بجمع سجلات الشعاب المرجانية المتعمدة التي يعود تاريخها إلى عام 1899 والتي تحدث قبالة السواحل الاصطناعية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.الدول الساحلية، باستثناء ست دول ليس لديها برامج للشعاب المحيطية الاصطناعية:مين، نيو هامبشاير، كونيتيكت، أوريغون، واشنطن وألاسكا.

وبالنسبة لبعض هذه الأحداث، خاصة في العقود الأخيرة، كانت هناك سجلات مفصلة لأحجام وكميات الأجسام الغارقة أو خرائط قاع البحر التي يمكننا استخلاص هذه القياسات منها.وكان من السهل قياس هذه الشعاب المرجانية.

وكانت السجلات الأخرى، بما في ذلك بعض السجلات من أوائل القرن العشرين، تحتوي على تفاصيل قليلة.ومن أجل ذلك، قمنا بتطوير نهج لتقدير مساحة قاع البحر التي تغطيها الشعاب المرجانية، بناءً على عمليات نشر مماثلة مع سجلات أفضل.

وجدت دراستنا مجموعة واسعة من الكائنات المرجانية في الولايات المتحدة.قاع البحر.وشملت هذه السفن القطر وسفن الصيد والصنادل والعبارات والسفن العسكرية التي تم سحبها من الخدمة.تم أيضًا إنشاء الشعاب المرجانية من عربات السكك الحديدية والطائرات والمركبات وأقفاص نقل الدجاج وآلات التصويت ومنصات الصواريخ والأنابيب الخرسانية وأبراج الراديو والإطارات وصخور الحجر الجيري والأشياء المصممة عمدًا لتكون شعابًا اصطناعية.

تشمل الكائنات التي تشغل أكبر قدر من قاع البحر صخور الحجر الجيري، والوحدات الخرسانية الكبيرة المصممة خصيصًا للشعاب المرجانية، والحفارات المعدنية والأبراج والقطع الخرسانية الطويلة والضيقة المعاد استخدامها من استخداماتها السابقة، مثل المجاري أو الجسور.

التأثيرات المحتملة

بعد إنشاء الشعاب المرجانية، يمكن أن تظهر الأسماك في غضون دقائق أو ساعات.تسلسل وصول الأسماك في بعض الأحيان يتبع النمط.تأتي الأسماك العابرة مثل جاك والباراكودا في المقام الأول، تليها الأسماك التي تعيش في القاع مثل أسماك الهامور وأسماك الشعاب المرجانية الصغيرة.مع مرور الوقت، تنمو النباتات والحيوانات على الأسطح الصلبة للشعاب المرجانية الاصطناعية، مما يساعد على توفير الغذاء والملاذ للأسماك.

ومع ذلك، يمكن لهذه الشعاب المرجانية أيضًا أن تسبب ضررًا بيئيًا.يمكن للأنواع الغازية، مثل النباتات والحيوانات الأخرى التي تنمو على الهياكل الصلبة، استخدام الشعاب المرجانية الاصطناعية ينتشر إلى أماكن جديدة.

قد تجذب الشعاب الاصطناعية أيضًا الأسماك بعيدًا عن الشعاب المرجانية الطبيعية القريبة.ونظرًا لأن الشعاب المرجانية المبنية غالبًا ما تكون في مواقع صيد ترفيهية رئيسية، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة كميات الصيد من تلك الأنواع.

وهناك خطر آخر يتمثل في أنه إذا تم وضع الشعاب الاصطناعية بشكل غير صحيح أو تأمينها في قاع البحر، فإنها يمكن أن تتحول إلى مناطق غير مقصودة وتلحق الضرر بالموائل الحساسة، لا سيما في أعقاب العواصف.على سبيل المثال، فلوريدا غرق ما بين مليون إلى مليوني إطار في البحر في السبعينيات في محاولة لإنشاء شعاب مرجانية صناعية، لكن الحياة البحرية لم تستعمرها على النحو المنشود.الآن تغسل الإطارات وتخنق المرجان.

التعلم من الشعاب الاصطناعية

سيكون رصد كيفية استخدام الأسماك والأنواع الأخرى للشعاب الاصطناعية، خاصة بالمقارنة مع الشعاب المرجانية الطبيعية، أمرًا أساسيًا لفهم الفوائد والمخاطر الناجمة عن هذه الهياكل.مثل تغير المناخ ومع استمرارنا في تغيير النظم البيئية للمحيطات، فإننا نرى فرصًا للتعرف على أنواع الشعاب الاصطناعية الأكثر ملاءمة لتعزيز الموائل لأنواع معينة من الأسماك.

على سبيل المثال، نحن نعلم أن الحيوانات المفترسة الكبيرة التي تعيش في المياه المفتوحة، مثل جاك والباراكودا وأسماك القرش، تميل إلى تفضيل الشعاب الاصطناعية الأطول على تلك الأقصر.وهذا مشابه للرؤى المأخوذة من منصات النفط، والتي توضح أن هذه الهياكل الرأسية والمعقدة موجودة موطن الأسماك القيمة.أكثر من 500 منصة نفطية خارج الخدمة تم تحويلها إلى الشعاب المرجانية.شمل حسابنا فقط تلك التي تديرها برامج الشعاب المرجانية الاصطناعية الحكومية.

هياكل أخرى في الماء، مثل أسس توربينات الرياح البحرية, ، سوف من المحتمل أن تشكل موطنًا للحياة البحرية على غرار الشعاب الاصطناعية.قد تساعد الأفكار حول أنواع الهياكل التي تفضلها الأسماك المختلفة في توجيه تصميم أو موقع مزارع الرياح البحرية.

ويعتمد البشر على المحيط لتحقيق العديد من الفوائد، بما في ذلك الغذاء والتجارة والطاقة والمناخ المستقر.يعد قياس بصمة الشعاب الاصطناعية خطوة أولى نحو فهم آثارها، الجيدة والسيئة، على الحياة البرية في المحيطات والاستخدامات البشرية للمحيطات.

بريندان روندي, ساهم عالم البحار في منظمة الحفاظ على الطبيعة في كتابة هذا المقال.