すべての海中のサンゴ礁がサンゴでできているわけではありません。米国は沈没船、電波塔、有蓋車、さらには投票機を使って人工サンゴ礁を作成しました。

海中のサンゴ礁について聞くと、人々は通常、サンゴで作られた色とりどりの庭園を想像します。しかし、いくつかのサンゴ礁は、さらに珍しい基礎に固定されています。

1世紀以上にわたって、人々はさまざまな物体を米国沖の海底に設置してきました。海洋生物の生息地と、釣りやダイビングなどのレクリエーションの機会を提供する海岸。人工サンゴ礁は、退役した船、鶏の輸送用ケージ、コンクリートパイプ、鉄道車両などから作られています。

私たちは海に住む魚の生態を研究しています。 人工サンゴ礁を使用する で 私たち。そしてその先へ. 。私たちの研究を通じて、人工サンゴ礁は、次のような大型の捕食魚のホットスポットになる可能性があることがわかりました。 ハタ類 そして ジャック. 。として機能することもできます。 飛び石 サンゴ礁の魚が水温の上昇とともに北方へ生息域を拡大しているため、 休憩所 サメのために。

人工サンゴ礁は、 戦略的に設計され配置された 魚の生息環境を最適化します。しかし、貴重な生態学的サービスを提供しているにもかかわらず、これらの構造物が米国にどれだけ存在するかを調べた人は誰もいません。水域、またはそれらが占める海底の面積。

この知識のギャップを埋めるために、私たちは米国 17 か国からの科学者と人工礁ディレクターのチームを率いました。人工サンゴ礁の面積を全国的に計算する初の人工サンゴ礁形成プログラムを実施している州。私たちの 新しい研究 これらのサンゴ礁が米国国土の合計約 7 平方マイル (19 平方キロメートル) をカバーしていることを示しています。海底 - サッカー場 3,600 個分に相当する面積。また、サンゴ礁の形成に使用される物の多様性や、時間の経過に伴う人工サンゴ礁の形成パターンについても説明します。

現代的な人工サンゴ礁の創造

現代のサンゴ礁漁は、ゴミを水に捨てることとは異なります。 連邦および州レベルで規制されている. 。厳格な許可および承認プロセスにより、提案された物体または材料が海洋に配備するのに適切であることが保証されます。

例えば、退役船は徹底的に 燃料やその他の汚染物質を洗浄し、排出する 環境リスクを最小限に抑えるために沈下する前に。ゴム、グラスファイバー、木材、プラスチックなど、かつて人工サンゴ礁を作るために使用されていた一部の材料は、設置された場所から移動して近くの生息地を損傷したり、塩水で急速に劣化したりする可能性があるため、現在では禁止されています。

サンゴ礁に覆われた物体は、米国の事前に指定された地域にのみ沈めることができます。海底。通常は砂地の海底であるこれらのゾーンは、合計約 2,200 平方マイル (5,800 平方キロメートル)、つまりデラウェア州の面積とほぼ同じです。

各ゾーンは、数十年にわたって多くの個別のサンゴ礁の形成をサポートできます。特定のゾーン内では、通常、サンゴ礁に覆われたオブジェクトは、大きな砂の帯によって分離され、互いに離れて配置されます。これにより、一部のサンゴ礁の魚が採餌する砂の生息地の量が最大化されます。

これらのゾーンの人工サンゴ礁の範囲は、過去 50 年間で約 2,000% 増加しました。しかし、2010 年以降、人工サンゴ礁の面積は 12% しか増加していません。これはおそらく、許容可能なサンゴ礁物質の入手と沈下が困難であるためと考えられます。それはまた、 構造の開発 特に人工サンゴ礁としての使用に適しています。

飛行機、電車、自動車

私たちの研究のために、私たちは 1899 年に遡り、米国全土の人工海域で発生した意図的なサンゴ礁の記録を収集しました。人工海洋礁プログラムを持たない 6 州を除く沿岸州:メイン州、ニューハンプシャー州、コネチカット州、オレゴン州、ワシントン州、アラスカ州。

これらの現象の一部、特にここ数十年では、沈没物体や海底地図のサイズと量に関する詳細な記録があり、そこからこれらの測定値を導き出すことができました。これらのサンゴ礁は数値化するのが簡単でした。

20世紀初頭のものを含む他の記録には詳細がほとんどありませんでした。これらに対して、私たちは、より良い記録を持つ同様の展開に基づいて、サンゴ礁がどれだけの海底を覆っているかを推定するアプローチを開発しました。

私たちの調査では、米国で膨大な種類のサンゴ礁に覆われた物体が発見されました。海底。それらには、退役したタグボート、漁船、はしけ、フェリー、軍艦が含まれていました。サンゴ礁は、鉄道有蓋車、航空機、車両、鶏の輸送用ケージ、投票機、ミサイルプラットフォーム、コンクリートパイプ、電波塔、タイヤ、石灰岩、人工サンゴ礁として意図的に設計された物体からも作られています。

海底の最も多くの部分を占める物体には、石灰岩、サンゴ礁漁用に特別に設計された大型コンクリートモジュール、金属製のリグやタワー、暗渠や橋など、以前の用途から再利用された細長いコンクリート片が含まれます。

潜在的な影響

サンゴ礁が形成されると、数分から数時間以内に魚が現れることがあります。魚の到着順序は時々 パターンに従います. 。アジやカマスなどの一時的な魚が最初に来て、次にハタや小さなサンゴ礁の魚などの底に住む魚が続きます。時間が経つにつれて、植物や動物が人工サンゴ礁の硬い表面で成長し、魚に餌と保護区を提供するのに役立ちます。

しかし、これらのサンゴ礁は生態系に危害を与える可能性もあります。硬い構造物上で生育する植物やその他の動物などの外来種は、人工サンゴ礁を利用して、 新しい場所に広がる.

人工サンゴ礁は、近くの自然サンゴ礁から魚を引き寄せることもあります。建設されたサンゴ礁は主なレクリエーションフィッシングの場所にあることが多いため、これらの種の漁獲量が増加する可能性があります。

もう1つのリスクは、人工サンゴ礁が海底に不適切に設置または固定されている場合、特に嵐の余波で意図しない場所に移動し、敏感な生息地に損害を与える可能性があることです。たとえば、フロリダ 100万から200万本のタイヤを沖合に沈めた 1970 年代に人工サンゴ礁を作ろうとしましたが、海洋生物は意図したようにそこに定着しませんでした。今、タイヤが周りを洗い流し、サンゴを窒息させています。

人工サンゴ礁から学ぶ

魚や他の種が人工サンゴ礁をどのように利用しているかを、特に自然に存在するサンゴ礁と比較してモニタリングすることは、これらの構造による利益とリスクを理解する上で鍵となります。として 気候変動 海洋生態系は変化を続けており、特定の種類の魚の生息環境を強化するにはどのタイプの人工礁が最適であるかを学ぶ機会があると考えられています。

たとえば、アジ、カマス、サメなど、外海に生息する大型の捕食者は、 低い人工サンゴ礁よりも高い人工サンゴ礁. 。これは石油掘削装置からの洞察に似ており、これらの垂直で複雑な構造が 貴重な魚の生息地. 。500以上の廃止された石油掘削装置 岩礁に変わってしまった. 。私たちの計算には、州の人工サンゴ礁プログラムによって管理されているサンゴ礁のみが含まれていました。

水中のその他の構造物 洋上風力タービンの基礎, 、 意思 海洋生物の生息地を形成している可能性が高い 人工サンゴ礁と同じです。さまざまな魚がどのような種類の構造物を好むかについての洞察は、洋上風力発電所の設計や場所のガイドに役立つ可能性があります。

人類は、食料、商業、エネルギー、安定した気候など、多くの恩恵を海に依存しています。人工サンゴ礁のフットプリントを測定することは、海洋野生生物と人間の海洋利用に対する人工サンゴ礁の良い影響も悪い影響も理解するための第一歩です。

ブレンダン・ルンデ, The Nature Conservancy の海洋科学者である がこの記事に寄稿しました。