حطام السفن يعج بالحياة تحت الماء، من الميكروبات إلى أسماك القرش

لقد أبحر البشر في محيطات العالم منذ آلاف السنين، لكنهم لم يصلوا جميعًا إلى الميناء.ويقدر الباحثون أن هناك حوالي ثلاثة ملايين حطام سفينة في جميع أنحاء العالم، ويستريح في الأنهار والخلجان الضحلة والمياه الساحلية والمحيطات العميقة.وقد غرق العديد منها أثناء الكوارث - بعضها أثناء العواصف أو بعد جنوحها، والبعض الآخر في معركة أو تصادمات مع سفن أخرى.

حطام السفن مثل آر إم إس تيتانيك, آر إم إس لوسيتانيا و مراقب يو اس اس استحضر حكايات الشجاعة البشرية والتضحية والكنز الغارق والألغاز التي لم يتم حلها.ولكن هناك زاوية أخرى لقصصهم لا تتضمن البشر.

أملك درس بيولوجيا حطام السفن في الولايات المتحدة وعلى المستوى الدولي لمدة 14 عامًا.تعلمت من هذا العمل أن حطام السفن ليس أيقونات ثقافية فحسب، بل يمكن أن يكون أيضًا كنوزًا بيولوجية تخلق موطنًا لمجتمعات متنوعة من الحياة تحت الماء.

لقد قمت مؤخرًا بقيادة فريق دولي من علماء الأحياء وعلماء الآثار لفك ألغاز كيفية حدوث هذا التحول.بالاعتماد على التقدم العلمي الذي حققه فريقنا وزملائنا الدوليين، لدينا دراسة جديدة يصف كيف يمكن للسفن المحطمة أن تعيش حياة ثانية كموائل في قاع البحر.

منزل جديد للحياة تحت الماء

عادة ما تكون السفن مصنوعة من المعدن أو الخشب.عندما تغرق السفينة، فإنها تضيف هيكلًا صناعيًا غريبًا إلى قاع البحر.

على سبيل المثال، ناقلة الحرب العالمية الثانية م.كلارك غرقت في قاع بحر رملي مسطح نسبيًا في عام 1942 عندما نسفتها غواصة ألمانية.وحتى يومنا هذا، لا يزال الحطام المعدني السليم يلوح في الأفق فوق قاع بحر كارولينا الشمالية مثل ناطحة سحاب تحت الماء، مما يخلق واحة جزيرة في الرمال.

إن الكائنات التي تعيش على السفن الغارقة وحولها متنوعة ووفيرة للغاية لدرجة أن العلماء غالبًا ما يطلقون على هذه المواقع بالعامية اسم ""حطام السفن الحية". الحياة البحرية بدءًا من المخلوقات المجهرية وحتى بعض أكبر الحيوانات في البحر تستخدم حطام السفن كمنازل.تغطي الشعاب المرجانية والإسفنج ذات الألوان الرائعة أسطح حطام السفن.تنطلق مجموعات من أسماك الطعم الفضية وتتلألأ حول الهياكل، وتطاردها الحيوانات المفترسة الأنيقة سريعة الحركة.أحيانًا تتجول أسماك القرش حول حطام السفن، وربما تستريح أو تبحث عن فريسة.

أصل الحياة الثانية

قد يبدو تحول السفينة من سفينة في الخدمة إلى مدينة مزدهرة للحياة البحرية بمثابة قصة خيالية.إنها تحتوي على قصة أصل حدثت ذات يوم - حدث التدمير - وتسلسل من الحياة يصل إلى الهيكل الغارق ويبدأ في الازدهار.

في البداية، تستقر ميكروبات صغيرة غير مرئية للعين البشرية المجردة على سطح الحطام، لتشكل سجادة من الخلايا تسمى بيوفيلم.يساعد هذا الطلاء على جعل هيكل الحطام مناسبًا لتستقر وتنمو يرقات الحيوانات مثل الإسفنج والمرجان هناك.

أحيانًا تظهر الحيوانات الأكبر حجمًا مثل الأسماك خلال دقائق بعد غرق السفينة. سمكة صغيرة الاختباء في شقوق وشقوق الهيكل، في حين أسماك القرش الكبيرة تنزلق حوله. السلاحف البحرية والثدييات البحرية مثل أختام الفراء كما تم رصدها على حطام السفن.

النقاط الساخنة للتنوع البيولوجي

تحتوي حطام السفن على كميات وأنواع من الحياة البحرية التي يمكن أن تجعلها نقاطًا ساخنة للتنوع البيولوجي.كما تعمل الميكروبات التي تحول هيكل الحطام إلى موطن على إثراء الرمال المحيطة.تظهر الأدلة من حطام السفن العميقة في خليج المكسيك أن أ هالة من التنوع الميكروبي المتزايد يشع إلى الخارج في أي مكان من 650 إلى 1000 قدم (200-300 متر) من الحطام.في المحيط الأطلسي، الآلاف من الهامور, ، وهو نوع من أسماك الشعاب المرجانية يحظى بتقدير كبير من قبل الصيادين، ويتجمع حول حطام السفن وداخلها.

يمكن أن تكون حطام السفن أيضًا بمثابة نقاط انطلاق عبر قاع المحيط تستخدمها الحيوانات كمنازل مؤقتة أثناء الانتقال من موقع إلى آخر.وقد تم توثيق ذلك في مناطق من العالم ذات تركزات كثيفة لحطام السفن، مثل قبالة ولاية كارولينا الشمالية، حيث أدت العواصف والحروب إلى إغراق مئات السفن.

في هذا الجزء من المحيط، المعروف شعبيًا باسم "مقبرة المحيط الأطلسي"من المحتمل أن تكون أسماك الشعاب المرجانية استخدم حطام السفن الشبيهة بالجزيرة كممرات عند التحرك شمالًا أو جنوبًا بعيدًا عن خط الاستواء للعثور على درجات حرارة مناسبة للمياه مع تغير المناخ يسخن المحيطات.وقد لاحظ العلماء أيضا أسماك القرش النمر الرملي السفر من حطام إلى آخر، وربما استخدام حطام السفن كمحطات استراحة أثناء الهجرة.

وفي أعماق البحار، يمكن للحياة التي تنمو على حطام السفن أن تولد الطاقة.الديدان الأنبوبية التي تنمو على المواد العضوية في حطام السفن مثل الورق والقطن والخشب تستضيف بكتيريا تكافلية تنتج الطاقة الكيميائية.وقد تم توثيق مثل هذه المستعمرات للديدان الأنبوبية في خليج المكسيك على الفولاذ اليخت الفاخر أنونا.

الألغاز البيولوجية كثيرة

على الرغم من قيمتها البيولوجية، يمكن لحطام السفن أيضًا أن يهدد الحياة تحت الماء عن طريق تغيير أو تدمير الموائل الطبيعية، مما يسبب التلوث وانتشار الأنواع الغازية.

عندما تغرق السفينة، فإنها يمكن أن تلحق الضرر بالموائل الموجودة في قاع البحر.في حالة موثقة جيدًا في جزر لاين في وسط المحيط الهادئ، تم العثور على غرق سفينة حديدية غرقت على الشعاب المرجانية السليمة.أدى حقن الحديد إلى انخفاض كبير في الغطاء المرجاني، وتغلبت الطحالب على الشعاب المرجانية.

قد تحمل السفن الملوثات كوقود أو بضائع.ومع تدهور حطام السفن في مياه البحر، هناك خطر من احتمال إطلاق هذه الملوثات.ال مستوى المخاطرة يعتمد الأمر على كمية الملوثات التي كانت تحملها السفينة ومدى سلامة الحطام.كشفت إحدى التحقيقات الحديثة أنه يمكن اكتشاف التأثيرات الناجمة عن ملوثات حطام السفن في الميكروبات التي يصل عددها إلى 1 بعد 80 عامًا من الحطام.

قد يساعد حطام السفن أيضًا عن غير قصد في انتشار النباتات والحيوانات الغازية التي تسبب دمارًا بيولوجيًا.حطام السفن عبارة عن هياكل جديدة يمكن للأنواع الغازية أن تستقر عليها وتنمو وتستخدم كمركز للتوسع إلى موائل أخرى. الغازية كأس المرجان انتشر على حطام السفن في الحرب العالمية الثانية قبالة البرازيل.في جزيرة تدمر المرجانية في المحيط الهادئ، يوجد نوع من شقائق النعمان يُسمى كوراليمورف غزت بسرعة غرق سفينة والآن يهدد الشعاب المرجانية الصحية.

مستقبل استكشاف حطام السفن

تخلق حطام السفن الملايين من مواقع الدراسة التي يمكن للعلماء استخدامها لطرح أسئلة حول الحياة البحرية والموائل.أحد أكبر التحديات هو أن العديد من حطام السفن غير مكتشفة أو موجودة في أماكن نائية.يمكن للتقدم التكنولوجي أن يساعد الباحثين على رؤية المناطق التي يصعب الوصول إليها في المحيط، ليس فقط للعثور على حطام السفن ولكن لفهم بيولوجيتها بشكل أفضل.

سيتطلب تعظيم الاكتشاف من علماء الأحياء وعلماء الآثار والمهندسين العمل معًا لاستكشاف هذه الموائل الخاصة.في نهاية المطاف، كلما تعلمنا أكثر، كلما تمكنا من الحفاظ على هذه الجواهر التاريخية والبيولوجية بشكل أكثر فعالية.