На затонувших кораблях обитает подводная жизнь: от микробов до акул.

Люди плавали по Мировому океану на протяжении тысячелетий, но не все они достигли порта.По оценкам исследователей, существуют около трех миллионов кораблекрушений по всему миру, отдыхая в мелких реках и заливах, прибрежных водах и глубоком океане.Многие затонули во время катастроф – некоторые во время штормов или после того, как сели на мель, другие – в бою или при столкновении с другими судами.

Кораблекрушения, как RMS Титаник, РМС Лузитания и Военный корабль США Монитор вызывают в воображении истории о человеческом мужестве и самопожертвовании, затонувших сокровищах и неразгаданных тайнах.Но в их историях есть и другой ракурс, в котором нет людей.

У меня есть изучал биологию кораблекрушений в США и за рубежом в течение 14 лет.Из этой работы я узнал, что кораблекрушения являются не только культурными символами, но также могут быть биологическими сокровищами, создающими среду обитания для разнообразных сообществ подводной жизни.

Недавно я возглавил международную команду биологов и археологов, которая пытается разгадать загадку того, как происходит эта трансформация.Опираясь на научные достижения нашей команды и международных коллег, наша новое исследование описывает, как потерпевшие крушение суда могут обрести вторую жизнь в качестве среды обитания на морском дне.

Новый дом для подводной жизни

Корабли обычно изготавливаются из металла или дерева.Когда судно тонет, на морском дне появляются инородные искусственные структуры.

Например, танкер времен Второй мировой войны. ЭМ.Кларк затонул на относительно ровном песчаном дне в 1942 году, когда был торпедирован немецкой подводной лодкой.По сей день неповрежденный металлический затонувший корабль нависает над морским дном Северной Каролины, как подводный небоскреб, создавая островной оазис на песке.

Существа, обитающие на затонувших кораблях и вокруг них, настолько разнообразны и многочисленны, что ученые часто в просторечии называют эти места «живые затонувшие корабли». Морские обитатели, начиная от микроскопических существ и заканчивая крупнейшими морскими животными, используют затонувшие корабли в качестве своих домов.Поверхность затонувших кораблей покрыта яркими кораллами и губками.Серебристые стаи наживок носятся и мерцают вокруг сооружений, преследуемые гладкими и быстро движущимися хищниками.Акулы иногда курсируют вокруг затонувших кораблей, вероятно, отдыхая или ища добычу.

Происхождение второй жизни

Превращение корабля из действующего судна в процветающий мегаполис морской жизни может показаться сказкой.У него есть невероятная история происхождения – разрушительное событие – и последовательность жизни, прибывающей на затонувшее сооружение и начинающей расцветать.

Крошечные микробы, невидимые невооруженным человеческим глазом, первоначально оседают на поверхности затонувшего корабля, образуя ковер из клеток, называемый биопленка.Это покрытие помогает сделать структуру затонувшего корабля подходящей чтобы личинки животных, таких как губки и кораллы, могли поселиться и вырасти там.

Более крупные животные, такие как рыбы, иногда появляются через несколько минут после того, как корабль затонул. Маленькая рыбка спрятаться в трещинах и щелях конструкции, при этом большие акулы скользить вокруг него. Морские черепахи и морских млекопитающих, таких как морские котики также были замечены на затонувших кораблях.

Горячие точки биоразнообразия

На затонувших кораблях обитает большое количество и разнообразие морских обитателей, которые могут сделать их горячими точками биоразнообразия.Микробы, которые превращают затонувшие корабли в среду обитания, также обогащают окружающий песок.Свидетельства затонувших кораблей в Мексиканском заливе показывают, что ореол повышенного микробного разнообразия распространяется наружу на расстояние от 650 до 1000 футов (200–300 метров) от места крушения.В Атлантическом океане, тысячи морских окуней, вид рифовой рыбы, высоко ценимый рыбаками, собираются вокруг и внутри затонувших кораблей.

Обломки кораблей также могут служить трамплином по дну океана, который животные используют в качестве временных домов при перемещении из одного места в другое.Это было задокументировано в районах мира с плотным скоплением затонувших кораблей, например, у берегов Северной Каролины, где штормы и войны потопили сотни кораблей.

В этой части океана, широко известной как «Кладбище Атлантики», вероятно, рифовая рыба используйте островоподобные затонувшие корабли в качестве коридоров при движении на север или юг от экватора, чтобы найти благоприятную температуру воды в связи с изменением климата. согревает океаны.Ученые также наблюдали песчаные тигровые акулы путешествуя от одного места крушения к другому, возможно, используя места затонувших кораблей в качестве остановок для отдыха во время миграции.

В глубоком море жизнь, растущая на затонувших кораблях, может даже генерировать энергию.Трубчатые черви, которые растут на органических материалах, оставшихся после кораблекрушения, таких как бумага, хлопок и дерево, содержат симбиотические бактерии, производящие химическую энергию.Такие колонии трубчатых червей были зарегистрированы в Мексиканском заливе на стальных роскошная яхта Анона.

Биологические загадки изобилуют

Несмотря на свою биологическую ценность, кораблекрушения также могут угрожать подводной жизни, изменяя или разрушая естественную среду обитания, вызывая загрязнение и распространение инвазивных видов.

Когда корабль тонет, он может нанести ущерб существующей среде обитания на морском дне.В хорошо задокументированном случае на островах Лайн в центральной части Тихого океана железное кораблекрушение затонул на здоровом коралловом рифе.Вливание железа существенно уменьшило коралловый покров, и риф покрылся водорослями.

Суда могут перевозить загрязняющие вещества в виде топлива или груза.Поскольку затонувшие корабли разрушаются в морской воде, существует риск выброса этих загрязняющих веществ.А уровень риска зависит от того, сколько загрязняющих веществ перевозило судно и насколько неповрежденным является затонувшее судно.Одно недавнее исследование показало, что последствия кораблекрушений могут быть обнаружены в микробах вплоть до 80 лет после крушения.

Кораблекрушения могут также непреднамеренно способствовать распространению инвазивных растений и животных, которые наносят биологический ущерб.Обломки — это новые структуры, на которых инвазивные виды могут селиться, расти и использоваться в качестве центра для распространения в другие среды обитания. Инвазивный чашечный коралл распространился на места кораблекрушений времен Второй мировой войны у берегов Бразилии.На атолле Пальмира в Тихом океане обитает разновидность анемоны, называемая кораллиморфом. быстро вторглись кораблекрушение и сейчас угрожает здоровым коралловым рифам.

Будущее исследования затонувших кораблей

Кораблекрушения создают миллионы исследовательских мест, которые ученые могут использовать, чтобы задавать вопросы о морской жизни и среде обитания.Одна из самых больших проблем заключается в том, что многие затонувшие корабли не обнаружены или находятся в отдаленных местах.Достижения в области технологий могут помочь исследователям заглянуть в самые труднодоступные районы океана не только для обнаружения затонувших кораблей, но и для лучшего понимания их биологии.

Для максимального открытия потребуется совместная работа биологов, археологов и инженеров для изучения этих особых мест обитания.В конечном счете, чем больше мы узнаем, тем эффективнее мы сможем сохранить эти исторические и биологические жемчужины.