沉船中充满了从微生物到鲨鱼的水下生物

人类在世界海洋上航行了数千年，但还没有全部到达港口。研究人员估计有 约三百万艘沉船 分布于世界各地的浅水河流和海湾、沿海水域和深海中。许多船只在灾难中沉没——一些是在暴风雨中或搁浅后沉没，另一些是在战斗中或与其他船只相撞时沉没。

类似沉船 泰坦尼克号, 卢西塔尼亚号邮轮 和 监视器号 讲述人类的勇气和牺牲、沉没的宝藏和未解之谜的故事。但他们的故事还有另一个不以人类为主角的角度。

我有 研究沉船的生物学 在美国和国际上已有 14 年的历史。从这项工作中，我了解到沉船不仅是文化标志，而且还可以成为生物宝藏，为不同的水下生物群落创造栖息地。

最近，我带领一个由生物学家和考古学家组成的国际团队解开了这种转变如何发生的谜团。借鉴我们团队和国际同事的科学进步，我们 新研究 描述了失事船只如何作为海底栖息地获得第二次生命。

水下生物的新家

船舶通常由金属或木材制成。当船只沉没时，它会在海底添加外来的人造结构。

例如，二战时期的油轮 E.M.克拉克 1942 年，它被一艘德国潜艇的鱼雷击中，沉没在相对平坦的沙质海底。直到今天，完整的金属残骸仍然像一座水下摩天大楼一样隐约出现在北卡罗来纳州海底，在沙滩上创造了一片岛屿绿洲。

居住在沉船上及其周围的生物种类繁多且数量众多，科学家们经常将这些地点通俗地称为“活的沉船”。从微小生物到海洋中一些最大的动物，海洋生物都以沉船为家园。沉船表面覆盖着色彩鲜艳的珊瑚和海绵。银色的饵鱼群在建筑物周围飞来飞去，闪闪发光，被光滑、快速移动的掠食者追逐。鲨鱼有时会在沉船周围巡游，可能是在休息或寻找猎物。

第二生命的起源

船舶从服役中的船舶转变为繁荣的海洋生物大都市似乎就像一个童话故事。它有一个从前的起源故事——失事事件——以及一系列生命到达沉没结构并开始绽放的过程。

肉眼看不见的微小微生物最初沉积在沉船表面，形成细胞地毯，称为细胞地毯。 生物膜. 。这种涂层有助于 使沉船结构合适 让海绵和珊瑚等幼虫动物在那里定居和生长。

鱼等较大的动物有时会在船沉没后几分钟内出现。 小鱼 隐藏在结构的裂缝和缝隙中，同时 大鲨鱼 绕着它滑行。 海龟 和海洋哺乳动物，例如 海狗 也曾在沉船中被发现。

生物多样性热点

沉船中栖息着大量和种类繁多的海洋生物，这使其成为生物多样性的热点。将沉船结构转变为栖息地的微生物也丰富了周围的沙子。来自墨西哥湾深处沉船的证据表明 微生物多样性增加的光环 向外辐射距离沉船 650 至 1,000 英尺（200-300 米）的任何地方。在大西洋， 数千条石斑鱼, 是一种深受渔民重视的珊瑚鱼，聚集在沉船周围和内部。

沉船还可以作为跨越海底的踏脚石，动物在从一个地点移动到另一个地点时将其用作临时住所。世界上沉船密集的地区都有这种情况的记录，例如北卡罗来纳州附近的风暴和战争已导致数百艘船只沉没。

在这片海洋中，俗称“大西洋的墓地”，“很可能是珊瑚鱼 利用岛屿般的沉船作为走廊 随着气候变化，向北或向南远离赤道寻找有利的水温时 温暖海洋. 。科学家还观察到 沙虎鲨 从一艘沉船前往另一艘沉船，可能会将沉船用作迁徙过程中的休息站。

在深海中，沉船中生长的生命甚至可以产生能量。生长在纸张、棉花和木材等有机沉船材料上的管虫寄生着产生化学能的共生细菌。这种管虫群落已在墨西哥湾的钢铁上被记录下来。 豪华游艇阿诺娜.

生物学之谜比比皆是

尽管沉船具有生物学价值，但它也可能通过改变或破坏自然栖息地、造成污染和传播入侵物种来威胁水下生物。

当船只沉没时，可能会破坏现有的海底栖息地。在太平洋中部莱恩群岛的一个有据可查的案例中， 铁沉船 沉没在健康的珊瑚礁上。铁的注入大大减少了珊瑚的覆盖范围，珊瑚礁被藻类所覆盖。

船舶可能携带污染物作为燃料或货物。随着沉船在海水中恶化，这些污染物可能会被释放。这 风险等级 取决于船只携带的污染物数量以及残骸的完好程度。最近的一项调查显示，沉船污染物的影响可以在微生物中检测到 沉船事故80年后.

沉船还可能无意中助长了造成生物破坏的入侵植物和动物的传播。沉船是入侵物种可以定居、生长并用作扩展到其他栖息地的中心的新结构。 侵入杯珊瑚 已在巴西附近的二战沉船中传播。在太平洋的巴尔米拉环礁，有一种叫做珊瑚形的海葵 迅速入侵 一次海难，现在 威胁健康的珊瑚礁.

沉船勘探的未来

沉船创造了数百万个研究地点，科学家可以利用它们来询问有关海洋生物和栖息地的问题。最大的挑战之一是许多沉船未被发现或位于偏远地区。技术进步可以帮助研究人员深入海洋中最难以到达的区域，不仅可以找到沉船，还可以更好地了解其生物学特性。

最大化发现需要生物学家、考古学家和工程师共同努力探索这些特殊的栖息地。最终，我们了解得越多，就越能更有效地保护这些历史和生物瑰宝。