في أسوأ ما في عصر جيم كرو في أمريكا، المفكر الأسود دبليو.إي.بي.وجد دو بوا الإلهام والأمل في المتنزهات الوطنية

في ديوانه الشعري والمقالات المنشورة عام 1920 بعنوان “المياه المظلمة,” ويب.دو بوا كتب عن لقاءه المؤثر مع جمال جراند كانيون, ، الهوة الهائلة في ولاية أريزونا.

وبينما كان يقف على حافة الوادي، وصف الناشط الفكري والحقوق المدنية الشاهق المنظر الذي انتشر أمام عينيه."عظمة جراند كانيون هادئة للغاية - وجمالها إلهي للغاية!" كتب دو بوا."انظر إلى هذا السخرية باللون البنفسجي والأرجواني من الزمان والمكان!انظر هناك الذروة!لم تطأها قدم إنسان.وفي هذا الظل الأزرق، لم تنظر سوى عين الله.

لكن تجربة دو بوا قوضت الافتراض السائد على نطاق واسع والذي عززه دعاة الحفاظ على البيئة الأوائل مثل ثيودور روزفلت - وهو أن الأشخاص البيض فقط هم من يمكنهم الاستمتاع بالمناظر الطبيعية في المتنزهات الوطنية.بالنسبة لروزفلت وحلفائه التقدميين، كان إنقاذ الطبيعة مرتبطًا بإنقاذ العرق الأبيض.

بحثي على تاريخ المتنزهات الوطنية يوضح أن هذه الافتراضات العنصرية والسياسات الفيدرالية ساهمت في جعل المتنزهات أماكن غير مرحب بها لعشاق الطبيعة السوداء مثل دو بوا.

سافر دو بوا إلى المتنزهات الوطنية على أي حال، وأدرك أن معظم السود الآخرين لم يتمكنوا من اللحاق بهم بسبب التكلفة والتمييز الموجود عند كل منعطف.ومع ذلك، ما زال يزعج دو بوا أن السود لم يتمكنوا من تجربة متعة مماثلة لتلك التي وجدها في ما أصبح فيما بعد حديقة أكاديا الوطنية في ولاية ماين.

"لماذا لا يسافر أولئك الذين يعانون من ندوب معركة العالم ويتضررون من قساوتها إلى هذه الأماكن الجميلة ويغرقون أنفسهم في متعة الحياة المطلقة؟" سأل دو بوا.

السياسة التقدمية للنقاء العرقي

رئيس ثيودور روزفلت وقد تم الاعتراف به باعتباره "محارب البرية" لحمايته غير المسبوقة للأراضي والحياة البرية.لكن سجل الحفاظ الخاص به كان مرتبطًا باعتقاد التفوق العنصري الأبيض متجسدة في تحسين النسل, ، العلم الزائف العنصري في أوائل القرن العشرين الذي حاول تحديد من هو المناسب أو غير المناسب لإنجاب الأطفال.

إحدى مبادرات إدارة روزفلت كانت إنشاء اللجنة الوطنية للحفظ في 8 يونيو 1908.وعلى الرغم من أن الكونجرس ألغى ميزانية اللجنة بعد ستة أشهر، إلا أن مهمتها كانت إجراء جرد لجميع الموارد الطبيعية في البلاد وتقديم توصيات بشأن أفضل السبل لحمايتها.

جيفورد بينشوت, ، المستشار البيئي الأكثر ثقة للرئيس، شغل منصب الرئيس التنفيذي للجنة و جمعت تقريرها النهائي في فبراير 1909.

وقدمت 10 توصيات بعيدة المدى حول مواضيع متنوعة مثل الصحة العامة وتنظيم العمل والقضاء على الفقر والجريمة.دعت التوصية العاشرة إلى "تحسين النسل، أو النظافة للأجيال القادمة" التي ربطت الحفاظ على البيئة الفيدرالية بالتفوق الأبيض.

وقد دعا تقرير بينشوت إلى التعقيم القسري "المنحطون عمومًا" - أي معظم المهاجرين، والسود والسكان الأصليين، والفقراء البيض، والأشخاص ذوي الإعاقة.كما سعت إلى زيادة تربية ما يعتقدون أنهم أعراق متفوقة عنصريًا، مثل الأنجلو ساكسون البيض والأشخاص ذوي التراث الإسكندنافي.

وخلص التقرير إلى أن "مشكلة الحفاظ على مواردنا الطبيعية ليست بالتالي سلسلة من المشاكل المستقلة، بل هي كل متماسك وشامل"."إذا كانت أمتنا مهتمة بتوفير أي شرط لأحفادها وأحفاد أحفادها، فإن هذا الشرط يجب أن يشمل الحفاظ على جميع فروعه - ولكن قبل كل شيء، الحفاظ على السلالة العرقية نفسها".

اتخذ أحد المقربين الآخرين من روزفلت نهجًا أكثر وضوحًا تجاه التفوق الأبيض والحفاظ على البيئة.

ماديسون جرانت عمل مع روزفلت منذ تسعينيات القرن التاسع عشر وكان من أشد المدافعين عن البيئة.وكان أيضًا مؤلفًا لكتاب مؤثر في تحسين النسل، "اجتياز السباق الكبير"، وهو كتاب عنصري يجادل في تفوق ما أسماه "العرق الشمالي".

وكالة جديدة، نفس الفلسفة

شهد انتخاب الرئيس وودرو ويلسون عام 1912 تنفيذ السياسات التمييزية.

بحسب المؤرخ إريك س.يلين, كانت إدارة ويلسون "مليئة بالمتعصبين للبيض" الذين نجحوا بالفعل سنت سياسات قاسية ضد السود في الحكومة الفيدرالية.

ففي عام 1913، على سبيل المثال، أمر ويلسون القوى العاملة الفيدرالية للفصل العنصري، أولاً في الولايات المتحدة.مكتب البريد، حيث عمل معظم الموظفين الفيدراليين السود، ثم في وزارة الخزانة، التي كان بها ثاني أكبر عدد من العمال السود.

كما أنشأت إدارة ويلسون خدمة المتنزهات الوطنية, ، الوكالة الفيدرالية المسؤولة عن إدارة وتفسير المتنزهات الوطنية في البلاد، عندما وقع ويلسون على القانون العضوي في عام 1916.

ليس من المستغرب أن تتبع خدمة المتنزهات الجديدة نفس السياسات العنصرية لإدارة ويلسون وتلتزم بالقوانين المحلية بشأن الفصل العنصري.هذا يعني عشاق الطبيعة السوداء سيظل محظورًا في المتنزهات الوطنية في معظم مناطق الجنوب الكونفدرالي السابق.

أظهر بحثي أن خدمة المتنزهات الوطنية تلبي احتياجات حصرا لتوقعات واحتياجات الزوار البيض وكان عدد الموظفين أو الزوار السود قليلاً جدًا.ال وشملت السياسات الفصل العنصري غرف الطعام وأراضي النزهة والحمامات.قامت الخرائط واللافتات الموجودة في بعض المتنزهات بتوجيه الزوار السود بعيدًا عن البيض وإلى أقسام مخصصة للسود في المتنزهات.

ولم تنتهي السياسة الرسمية حتى عام 1945، عندما قامت الولايات المتحدة.أمين الداخلية هارولد إيكيس حظر الفصل العنصري في المتنزهات الوطنية.لكن الفصل المحلي ظل قائمًا في معظم الولايات الجنوبية لعقود من الزمن، ولا يزال يستبعد الزوار السود.

الحدائق الوطنية تستحق النضال

كان دو بوا على استعداد لتحمل القوانين العنصرية مما جعل السفر أمرًا مزعجًا بالنسبة للأشخاص السود الذين يسعون إلى العثور على المتعة في الجمال الطبيعي.

"هل سبق لك أن رأيت غرفة انتظار "جيم كرو"؟" كتب دو بوا في "المياه المظلمة"، في إشارة إلى نظام القوانين والعادات الاجتماعية الذي يحرم السود من حقوقهم.

"عادة لا توجد حرارة في الشتاء ولا هواء في الصيف.شراء تذكرة هو تعذيب.وأوضح: "أنت تقف وتقف وتنتظر وتنتظر حتى يتم انتظار كل شخص أبيض عند "النافذة الأخرى"."ثم صرخ الوكيل المتعب، لأن جميع التذاكر والأموال موجودة هناك."

بالنسبة لدو بوا، كان النضال يستحق تجربة جراند كانيون.

كتب دو بوا: "لا يمكن أن يكون هناك شيء مثل ذلك"."إنها الأرض والسماء اللتان أصبحتا صارختين وهائجتين... إنها إنسانية - بعض الدراما الجبارة غير المرئية وغير المسموعة، تلعب هناك مآسيها أو الكوميديا ​​الساخرة، وضحكة السنوات التي لا نهاية لها تصرخ من قمة إلى قمة، غير مسموعة، دون صدى. ، وغير معروف."

وخلص دو بوا إلى أن منظر جراند كانيون "سيعيش إلى الأبد في روحي".

وكان للمنظر نفسه نفس التأثير على أجيال من الزوار - من السود والبيض وعدد لا يحصى من الخلفيات الأخرى - منذ ذلك الحين.