تم اكتشاف حوالي مائة نوع محيطي غير معروف في نيوزيلندا

بعد بضعة أيام تأتي النتائج وفي تشيلي، وصلت نسمة جديدة من الهواء النقي للتنوع البيولوجي من نيوزيلندا:أدت رحلة استكشافية استمرت ثلاثة أسابيع شارك فيها 21 عالمًا إلى الوصول إلى اكتشاف مئات الأنواع البحرية الجديدة المحتملة في مياه حوض باونتي, ، وهو منخفض عميق تحت الماء لم يتم استكشافه إلا قليلاً ويقع قبالة الساحل الشرقي للجزيرة الجنوبية.هناك ما لا يقل عن العشرات من الرخويات وثلاث أسماك وروبيان ورأسيات أرجل لم يسبق لها مثيل من قبل، ووفقًا لأليكس روجرز، عالم الأحياء البحرية الذي يقود البعثة، فإن عدد الأنواع الجديدة يمكن أن يتجاوز المئات عندما تظهر النتائج - ما يقرب من 1800 عينة - يتم تأكيده.وقادت المهمة منظمة Ocean Census، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لاكتشاف الحياة في المحيطات على مستوى العالم، والمعهد الوطني لأبحاث المياه والغلاف الجوي (NIWA) ومتحف نيوزيلندا تي بابا تونغاريوا.الدكتوروأوضح روجرز أن الرحلات الاستكشافية مثل تلك التي اختتمت للتو تعتبر أساسية لأنها تتيح لنا الحصول على مزيد من المعلومات حول النظم البيئية البحرية التي تدعم الحياة على الأرض وتنظيم المناخ، فيما قال د.وعلق توم لينلي، أمين الأسماك في تي بابا تونجاريوا، قائلاً: "على الرغم من كونهم فريقًا من الخبراء، فقد وجد كل فريق شيئًا غير متوقع ومثيرًا ولم يتمكنوا من الانتظار لمشاركته".

فريق العلماء النيوزيلنديين تعاونت مع خبراء بريطانيين وأستراليين لجمع ما يقرب من 1791 عينة من عمق حوالي 4800 متر تحت مستوى سطح البحر.قام الباحثون أولاً برسم خريطة للمنطقة باستخدام كاميرات الفيديو وأنظمة التقاط الصور، والتحقق من أن المنطقة كانت آمنة لمعداتهم وأنه لا توجد حيوانات يمكن أن تتضرر بسبب الرحلة الاستكشافية.بعد النتائج الإيجابية للتحقيقات.. استخدموا الشباك والطُعم وزلاجات برينك, جهاز قادر على جمع الكائنات الحية من قاع البحر والرواسب، ويتم إنزاله من السفينة وسحبه على طول قاع البحر بسرعة منخفضة.ونظراً لعمقها – أوضح د.روجرز - حوض باونتي لا يمثل أهمية كبيرة لصيد الأسماك، وبالتالي يتم أخذ عينات منه بشكل سيئ:تم فحص المنطقة من قبل الجيولوجيين ولكن ليس من قبل علماء الأحياء.

علاوة على ذلك، من بين نتائج من الاكتشاف تم الإبلاغ عن مخلوق تسبب في "الكثير من الصداع" للباحثين:قوهو حيوان على شكل نجمة يبلغ عرضه حوالي سنتيمتر واحد ولم يتم التعرف عليه بعد.في الوقت الحالي، وفقًا للافتراضات، يمكن أن يكون مرجانًا.أوضحت ميشيلا ميتشل، خبيرة التصنيف في شبكة متحف كوينزلاند:"اعتقد فريقنا في البداية أنه قد يكون نجم بحر، أو شقائق النعمان البحرية، أو مخلوقًا شبيهًا بالزانثيد، لكنهم أظهروا حتى الآن أنه ليس أيًا من هذه الأشياء.لدينا الكثير من الخبراء هنا الذين يلقون نظرة وهم متحمسون للغاية.الآن نعتقد أنه يمكن أن يكون نوعًا جديدًا من المرجان الثماني، ولكنه أيضًا نوع جديد.وحتى أكثر إثارة للاهتمام، قد تكون مجموعة جديدة تمامًا خارج المجموعة المرجانية الثمانية.لو كان الأمر كذلك، لكان اكتشافًا مهمًا لأعماق البحار وسيعطينا صورة أوضح بكثير عن التنوع البيولوجي الفريد لكوكب الأرض".

وقالت القائدة المشاركة للبعثة، عالمة الأحياء البحرية في NIWA، سادي ميلز:«أثبتت البعثة أن حوض باونتي مليء بالحياة.لدينا زار العديد من الموائل المختلفة واكتشف مجموعة كاملة من الأنواع الجديدة, ، من الأسماك إلى القواقع والمرجان وخيار البحر، وهي أنواع مثيرة للاهتمام حقًا وستكون جديدة على العلم.لقد سمح لنا إحصاء المحيطات باستكشاف منطقة من قاع البحر العميق في أوتياروا لم نكن نعرف عنها سوى القليل من قبل من حيث الحيوانات التي تعيش هناك.لن تضيف هذه الشراكة أنواعًا جديدة إلى قائمة التنوع البيولوجي البحري النيوزيلندية التي تم نشرها مؤخرًا فحسب، بل ستحسن فهمنا لموائل قاع البحر والمناطق الجغرافية والأنواع النادرة التي تعيش في أعماق البحار.وفقا للدكتور.روجرز أيضاً الرحلة الاستكشافية "ربما تعادل مهمة فضائية":وأوضح الباحث أن معرفة المزيد عن الحياة المائية أمر بالغ الأهمية لأن النظم البيئية البحرية تؤدي وظائف تدعم الحياة على الأرض وتنظم المناخ.

كل ما تبقى هو انتظار تأكيد النتائج من قبل فريق دولي من العلماء الذين يعملون حاليًا في مختبرات التصنيف في نيوا ومتحف تي بابا تونغاريوا.سيتم اختيار العينات التي تم جمعها ووصفها خلال الأسابيع الثلاثة القادمة حتى يمكن القيام بذلك تضاف إلى صورة التنوع البيولوجي البحري في نيوزيلندا.واختتم روجرز كلامه قائلاً: "ما زلنا في الأيام الأولى، ولكن عدد الأنواع التي وجدناها في حوض باونتي يخبرنا حقًا أنه لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه لفهم مكان وجود الحياة في المحيط".

[بقلم روبرتو ديمايو]