ما الذي تخبرنا به أدلة حرائق الغابات على مدى 2500 عام ومواسم الحرائق الشديدة في عامي 1910 و2020 عن مستقبل الحرائق في الغرب

هبت رياح قوية عبر المنحدرات الجبلية بعد صيف دافئ وجاف قياسي.بدأت الحرائق الصغيرة تنفجر وتحولت إلى حرائق ضخمة.سارعت المدن التي تعاني من الأزمات إلى الهروب مع استمرار الحرائق.

يمكن أن يصف هذا أي عدد من الأحداث الأخيرة، في أماكن متباينة مثل كولورادو, كاليفورنيا, كندا و هاواي.لكن كارثة الحريق هذه حدثت منذ أكثر من 110 أعوام في جبال روكي الشمالية في أيداهو ومونتانا.

ال "حرق كبيرلا يزال عام 1910 يحمل الرقم القياسي لأكبر موسم حرائق في جبال روكي الشمالية.أحرقت مئات الحرائق أكثر من 3 ملايين فدان – أي ما يعادل مساحة ولاية كونيتيكت تقريبًا – معظمها في يومين فقط.دمرت الحرائق بلدات، وقتلت 86 شخصًا، وحفزت السياسات العامة الملتزمة بإخماد كل حريق.

اليوم، مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، أصبحت مواسم الحرائق كما كانت في عام 1910 أكثر احتمالا.ال موسم الحرائق 2020 كان مثالا.ولكن هل مواسم الحرائق الشديدة مثل هذه غير عادية في سياق التاريخ؟وعندما يبدأ نشاط الحرائق في تجاوز أي نشاط شهده العالم منذ آلاف السنين ــ كما تشير الأبحاث إلى أنه يحدث في جبال روكي الجنوبية ــ فماذا سيحدث للغابات؟

باعتبارنا علماء بيئة قديمة، فإننا ندرس كيف ولماذا تغيرت النظم البيئية في الماضي.في مشروع متعدد السنوات، تم تسليط الضوء عليه في اثنان جديدان المنشورات, قمنا بتتبع عدد المرات التي حدثت فيها حرائق الغابات في الغابات المرتفعة في جبال روكي على مدار 2500 عام الماضية، وكيف تنوعت تلك الحرائق باختلاف المناخ وكيف أثرت على النظم البيئية.توفر هذه النظرة الطويلة دروسًا مفعمة بالأمل ومثيرة للقلق لفهم أحداث الحرائق الشديدة وتأثيراتها على الغابات اليوم.

تسجل البحيرات تاريخًا يعود إلى آلاف السنين

عندما تحترق غابة عالية الارتفاع، تلتهم الحرائق إبر الأشجار والفروع الصغيرة، مما يؤدي إلى مقتل معظم الأشجار وتطاير الفحم في الهواء.ويستقر بعض هذا الفحم في البحيرات ويغوص في القاع، حيث يتم حفظه في طبقات مع تراكم الرواسب.

بعد الحريق، تنمو الأشجار من جديد وتترك أيضًا دليلاً على وجودها على شكل حبوب اللقاح التي تسقط على البحيرة وتغوص إلى القاع.

بواسطة استخراج أنبوب من رواسب البحيرة تلك، مثل القش الذي تم دفعه إلى طبقة كعكة من الأعلى، تمكنا من قياس كميات الفحم وحبوب اللقاح في كل طبقة وإعادة بناء تاريخ الحرائق وتعافي الغابات حول اثنتي عشرة بحيرة عبر بصمة حرائق عام 1910 .

دروس من تاريخ روكي الطويل مع النار

ال كشفت رواسب البحيرة أن الغابات العالية الارتفاع، أو تحت جبال الألب، في جبال روكي الشمالية في مونتانا وأيداهو، قد انتعشت باستمرار بعد الحرائق، حتى خلال فترات مناخ أكثر جفافا والحرق أكثر تكرارا مما رأيناه في القرن العشرين.

الغابات المرتفعة تحترق مرة واحدة فقط كل 100 إلى 250 سنة أو أكثر في المتوسط. وجدنا أن مقدار الحرق في غابات جبال الألب في جبال روكي الشمالية خلال القرنين العشرين والحادي والعشرين ظل ضمن حدود ما شهدته تلك الغابات على مدار الـ 2500 عام الماضية.حتى اليوم، جبال روكي الشمالية إظهار المرونة في مواجهة حرائق الغابات, ، مشتمل العلامات المبكرة للتعافي بعد حرائق واسعة النطاق في عام 2017.

لكن أبحاث مماثلة في الغابات المرتفعة في جبال روكي الجنوبية في كولورادو ووايومنغ تحكي قصة مختلفة.

موسم الحرائق لعام 2020 الذي سجل أرقامًا قياسية، مع ثلاثة من أكبر حرائق كولورادو, وساعد في رفع معدل الحرق في الغابات المرتفعة في كولورادو ووايومنغ منطقة مجهولة نسبة إلى 2000 سنة الماضية.

كما أن لتغير المناخ تأثيرات أكبر على ما إذا كانت الغابات تتعافى بعد حرائق الغابات وكيف في المناطق الأكثر دفئًا وجفافًا في الغرب، بما في ذلك جبال روكي الجنوبية, ، ال الجنوب الغربي وكاليفورنيا.عندما يتبع الحرائق فصول صيف دافئة وجافة بشكل خاص، لا يمكن للشتلات أن تنمو وتكافح الغابات من أجل التجدد.وفي بعض الأماكن، تحل النباتات الشجيرة أو العشبية محل الأشجار تمامًا.

يمكن أن تكون التغييرات التي تحدث الآن في جبال روكي الجنوبية بمثابة إنذار مبكر لما يمكن توقعه في المستقبل في جبال روكي الشمالية.

مناخ أكثر دفئًا، ونشاط ناري أكبر، ومخاطر أعلى

إذا نظرنا إلى الوراء لآلاف السنين، فمن الصعب تجاهل الروابط الثابتة بين المناخ وانتشار حرائق الغابات.

الربيع والصيف أكثر دفئا وجفافا تحميل النرد لجعل مواسم الحرائق واسعة النطاق أكثر احتمالا.كان هذا هو الحال في عام 1910 في جبال روكي الشمالية و في عام 2020 في جبال روكي الجنوبية.

من الصعب توقع متى وأين وكيف سيدفع تغير المناخ معدل الحرق في بقية جبال روكي إلى منطقة مجهولة.كان الفرق بين عامي 1910 و2020 هو أن عام 1910 أعقبته عقود من النشاط الناري المنخفض، في حين كان عام 2020 جزءًا من الاتجاه العام لزيادة نشاط الحرائق المرتبط بالاحتباس الحراري.إن مجرد حريق واحد مثل حريق Big Burn الذي حدث في عام 1910 في العقود القادمة، في سياق نشاط الحرائق في القرن الحادي والعشرين، من شأنه أن يدفع جبال روكي الشمالية إلى ما هو أبعد من أي سجلات معروفة.

دروس من وجهة نظر طويلة

الساعة تدق.

سوف تصبح حرائق الغابات الشديدة أكثر احتمالا مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، وسوف يكون من الصعب على الغابات أن تتعافى.يزيد النشاط البشري أيضًا من خطر اندلاع الحرائق.

ترك الحريق الكبير عام 1910 انطباعًا دائمًا بسبب آثاره المدمرة على الأرواح والمنازل، كما هو الحال في موسم الحرائق 2020 والعديد من كوارث الحرائق الأخيرة الأخرى، بسبب الدور الذي لعبه البشر في إشعالهم.

تتوسع حالات الاشتعال العرضي - الناجمة عن خطوط الكهرباء المنهارة، ونيران المخيمات الهاربة، وسلاسل السحب، والسكك الحديدية - متى وأين تحدث الحرائق, ، و أنها تؤدي إلى فقدان غالبية المنازل بسبب الحرائق.النار التي دمرت لاهاينا في هاواي, ، هو أحدث مثال.

إذن ماذا يمكننا أن نفعل؟

الحد من انبعاثات الغازات الدفيئة من المركبات ومحطات الطاقة وغيرها من المصادر يمكن أن تساعد في إبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري وتأثيرات تغير المناخ على حرائق الغابات والنظم البيئية والمجتمعات. ترقق الغابات والحروق الموصوفة يستطيع تغيير كيفية حرق الغابات, وحماية البشر و - التقليل من التأثيرات البيئية الأكثر خطورة.

إعادة صياغة التحدي المتمثل في العيش مع حرائق الغابات - البناء بمواد مقاومة للحريق، والحد من الاشتعال العرضي وزيادة الاستعداد للأحداث المتطرفة تساعد في تقليل الضرر مع الحفاظ على الدور الحاسم الذي لعبته الحرائق في الغابات عبر جبال روكي لآلاف السنين.