2,500 年にわたる山火事の証拠と、1910 年と 2020 年の極端な火災シーズンが西部における火災の将来について教えてくれること

記録的な暑さで乾燥した夏の後、強風が山の斜面を吹き抜けた。小さな火災が爆発して大火災になり始めた。火災が続く中、危機に陥った町は慌てて避難した。

これは、さまざまな場所で発生した最近の出来事をいくつでも説明できる可能性があります。 コロラド, カリフォルニア, カナダ そして ハワイ. 。しかし、この火災災害は110年以上前にアイダホ州とモンタナ州の北部ロッキー山脈で発生しました。

”ビッグバーン1910 年の火災は、北ロッキー山脈最大の火災シーズンの記録を今でも保持しています。わずか2日間で数百件の火災が発生し、ほぼコネチカット州の広さである300万エーカー以上が焼け落ちた。この火災により町は破壊され、86 人が死亡し、すべての火災を鎮火するという公共政策が活性化されました。

現在、気候が温暖化するにつれて、1910 年のような火災の季節が発生する可能性が高くなっています。の 2020年の火災シーズン は一例でした。しかし、このような極端な火災の季節は、歴史的に見て本当に珍しいことなのでしょうか?そして、火災活動が数千年で経験したものを超え始めたとき、研究が示唆しているように、南ロッキー山脈で起こっているとき、森林はどうなるでしょうか？

私たちは古生態学者として、過去に生態系がどのように、そしてなぜ変化したのかを研究しています。複数年にわたるプロジェクトで、以下で強調表示されています 新しい2つの 出版物, では、過去 2,500 年間にロッキー山脈の標高の高い森林で森林火災がどのくらいの頻度で発生したか、それらの火災が気候によってどのように変化し、生態系にどのような影響を与えたかを追跡しました。この長期的な視点は、今日の極端な火災現象と森林への影響を理解する上で、希望と懸念の両方の教訓を提供します。

湖の歴史は数千年前に遡ります

高地の森林が燃えると、火災が木の針葉樹や小枝を焼き尽くし、ほとんどの木が枯れ、炭が空中に舞い上がります。その木炭の一部は湖に到達し、底に沈み、堆積物が蓄積するにつれて層状に保存されます。

火災の後、木々は再生し、湖に落ちて底に沈む花粉という形でその存在の証拠を残します。

による チューブを抜き取る これらの湖の堆積物は、層状のケーキに上から押し込まれたストローのように、各層の木炭と花粉の量を測定し、1910 年の火災の足跡全体にわたる十数の湖周辺の火災と森林回復の歴史を再構築することができました。 。

ロッキー山脈の長い火災の歴史から得た教訓

の 湖の堆積物が明らかになった モンタナ州とアイダホ州のノーザン・ロッキーの標高の高い森林、つまり亜高山帯の森林は、火災の後に、たとえ大規模災害があった期間であっても一貫して回復しているということです。 乾燥した気候 そして20世紀に見られたよりも頻繁に火災が発生しました。

標高の高い森林が燃えるのは1回程度 100年から250年以上ごとに 平均して。 見つけました 20世紀から21世紀にかけて北ロッキー山脈の亜高山林で起こった火災の量は、それらの森林が過去2,500年間に経験した量の範囲内にとどまっていた。今でもノーザンロッキー 山火事に対する回復力を示す, 、 含む 回復の初期の兆候 大規模な火災の後 2017年に.

しかし 同様の研究 コロラド州とワイオミング州のロッキー山脈南部の標高の高い森林では、別の物語が語られます。

記録的な2020年の火災シーズン、 コロラド州最大の3つの火災, 、コロラド州とワイオミング州の標高の高い森林の火災率を押し上げるのに貢献しました。 未知の領域 過去2000年と比較して。

気候変動はさらに大きな影響を与えています 山火事の後に森林が回復するかどうか、そしてどのように回復するか 西部のより暖かく乾燥した地域では、 サザンロッキー, 、 南西部とカリフォルニア. 。火災の後に特に暖かく乾燥した夏が続くと、苗木が定着できず、森林は再生するのに苦労します。場所によっては、木に代わって低木や草が茂った植生が生えてくることもあります。

南ロッキー山脈で現在起こっている変化は、北ロッキー山脈で今後何が起こるかについての早期警告として機能する可能性があります。

温暖な気候、火災活動の活発化、リスクの増加

数千年を振り返ると、気候と山火事の蔓延の間に一貫した関係があることを無視することはできません。

暖かく乾燥した春と夏 サイコロをロードする 大規模な火災シーズンが発生する可能性が高くなります。これが事実でした 1910年に 北ロッキー山脈と 2020年に ロッキー山脈南部で。

気候変動がいつ、どこで、どのようにロッキー山脈の残りの地域の森林火災の速度を未知の領域に押し上げるかを予測するのは困難です。1910 年と 2020 年の違いは、1910 年に続いて火災活動が低調な数十年が続いたのに対し、2020 年は地球温暖化に関連して火災活動が増加する全体的な傾向の一部であったことです。21 世紀の火災活動を考慮すると、今後数十年間に 1910 年のビッグバーンのような火災が 1 回発生するだけで、ノーザン ロッキー山脈は既知の記録を超えることになります。

長期的な視点からの教訓

時計は進んでいます。

極端な山火事はますます発生する可能性が高くなる 気候が温暖化すれば、そうなるだろう 森林の回復が難しくなる. 。人間の活動も火災発生の危険性を高めています。

1910 年の大火事は、人々の生活と家屋に壊滅的な影響を与えたため、強烈な印象を残しました。 2020年の火災シーズンと同様 などの最近の火災災害の多くは、 人間が果たした役割 それらに火をつけます。

落電した電線、キャンプファイヤーの逃げ場、チェーンの引きずり、鉄道などによる偶発的な発火が拡大 いつ、どこで火災が発生するか, 、 そして それらは火災で大多数の家を失うことにつながります. 。その火は ハワイのラハイナを破壊, 、最近の例です。

では、何ができるでしょうか？

温室効果ガス排出量の抑制 車両、発電所、その他の発生源からのエネルギーは、温暖化や山火事、生態系、地域社会への気候変動の影響を遅らせるのに役立ちます。 間伐と規定の火入れ できる 森林の燃え方を変える, 、人間を保護し、 最も深刻な生態学的影響を最小限に抑える.

山火事と共存するという課題を再構築する – 耐火材料を使用して建物を建て、偶発的な発火を減らし、極端な出来事への備えを強化する – 被害を最小限に抑えるのに役立つ 何千年もの間、ロッキー山脈全域の森林で火災が果たしてきた重要な役割を維持しながら。