Что 2500-летние свидетельства лесных пожаров и экстремальные пожароопасные сезоны 1910 и 2020 годов говорят нам о будущем пожаров на Западе

Сильный ветер дул на горных склонах после рекордно теплого и засушливого лета.Небольшие пожары начали перерастать в огромные пожары.Города, переживающие кризис, пытались спастись от пожаров.

Это могло бы описать любое количество недавних событий, в таких разных местах, как Колорадо, Калифорния, Канада и Гавайи.Но этот пожар произошел более 110 лет назад в северных Скалистых горах Айдахо и Монтаны.

«Большой ожог1910 года до сих пор является рекордсменом по величине сезона пожаров в Северных Скалистых горах.Сотни пожаров сожгли более 3 миллионов акров территории — примерно размером с Коннектикут — большинство из них всего за два дня.Пожары уничтожили города, погибли 86 человек и активизировали государственную политику, направленную на тушение всех пожаров.

Сегодня, когда климат становится теплее, сезоны пожаров, подобные тем, что были в 1910 году, становятся все более вероятными.А пожароопасный сезон 2020 года был примером.Но действительно ли подобные сезоны экстремальных пожаров настолько необычны в контексте истории?А когда активность пожаров начнет превосходить все, наблюдавшееся за тысячи лет – как показывают исследования, происходящие в Южных Скалистых горах – что произойдет с лесами?

Как палеоэкологи, мы изучаем, как и почему экосистемы менялись в прошлом.В рамках многолетнего проекта, отмеченного в два новых публикации, мы отслеживали, как часто лесные пожары возникали в высокогорных лесах Скалистых гор за последние 2500 лет, как эти пожары менялись в зависимости от климата и как они влияли на экосистемы.Этот долгосрочный взгляд дает как обнадеживающие, так и тревожные уроки для понимания сегодняшних экстремальных пожаров и их воздействия на леса.

Рекордная история озер насчитывает тысячелетия

Когда горит лес на высоте, огонь сжигает хвою и мелкие ветки деревьев, убивая большинство деревьев и поднимая древесный уголь в воздух.Часть этого древесного угля попадает в озера и опускается на дно, где сохраняется слоями по мере накопления отложений.

После пожара деревья отрастают заново и также оставляют свидетельства своего существования в виде пыльцевых зерен, которые падают на озеро и опускаются на дно.

К извлечение трубки Из этих озерных отложений, как соломинки, вставленной сверху в слоеный пирог, мы смогли измерить количество древесного угля и пыльцы в каждом слое и реконструировать историю пожаров и восстановления лесов вокруг дюжины озер, расположенных на территории пожаров 1910 года. .

Уроки долгой истории Скалистых гор с огнем

А обнаружены озерные отложения что высокогорные, или субальпийские, леса в Северных Скалистых горах в Монтане и Айдахо постоянно восстанавливаются после пожаров, даже в периоды более сухой климат и более частые пожары, чем мы видели в 20 веке.

Высокогорные леса горят только один раз каждые 100–250 и более лет в среднем. Мы нашли что количество пожаров в субальпийских лесах Северных Скалистых гор в течение 20-го и 21-го веков оставалось в пределах того, что эти леса пережили за предыдущие 2500 лет.Даже сегодня Северные Скалистые горы проявить устойчивость к лесным пожарам, включая первые признаки выздоровления после обширных пожаров в 2017 году.

Но подобное исследование в высокогорных лесах Южных Скалистых гор в Колорадо и Вайоминге рассказывает другую историю.

Рекордный пожароопасный сезон 2020 года с три крупнейших пожара в Колорадо, помогло снизить скорость горения в высокогорных лесах в Колорадо и Вайоминге до неизведанная территория относительно последних 2000 лет.

Изменение климата также оказывает большее влияние на восстанавливаются ли и как леса после лесных пожаров в более теплых и засушливых регионах Запада, включая Южные Скалистые горы, Юго-запад и Калифорния.Когда за пожарами следует особенно теплое и засушливое лето, саженцы не могут прижиться, и леса с трудом восстанавливаются.В некоторых местах кустарниковая или травянистая растительность вообще заменяет деревья.

Изменения, происходящие сейчас в Южных Скалистых горах, могут послужить ранним предупреждением о том, чего ожидать дальше в Северных Скалистых горах.

Более теплый климат, большая пожарная активность, более высокие риски

Оглядываясь назад на тысячи лет, трудно игнорировать устойчивую связь между климатом и распространенностью лесных пожаров.

Более теплая и сухая весна и лето загрузить кости чтобы сделать продолжительные пожароопасные сезоны более вероятными.Это был случай в 1910 году в Северных Скалистых горах и в 2020 году в Южных Скалистых горах.

Труднее предсказать, когда, где и как изменение климата приведет к тому, что скорость горения в остальной части Скалистых гор выйдет на неизведанную территорию.Разница между 1910 и 2020 годами заключалась в том, что за 1910 годом последовали десятилетия с низкой пожарной активностью, тогда как 2020 год был частью общей тенденции увеличения пожарной активности, связанной с глобальным потеплением.Всего лишь один пожар, подобный Большому ожогу 1910-х годов, в ближайшие десятилетия, в контексте пожарной активности 21-го века, превзойдет все известные рекорды.

Уроки долгосрочной перспективы

Часы тикают.

Экстремальные лесные пожары станут все более вероятными как потеплеет климат, так и будет лесам труднее восстановиться.Деятельность человека также повышает риск возникновения пожаров.

Большой ожог 1910 года оставил неизгладимое впечатление из-за разрушительных последствий для жизни и домов. как в пожароопасный сезон 2020 года и многие другие недавние пожары, вызванные роль, которую сыграли люди в их воспламенении.

Случайные возгорания – от обрушенных линий электропередачи, уцелевших костров, перетаскивания цепей, железных дорог – развернуть когда и где происходят пожары, и они приводят к тому, что большинство домов погибает в результате пожаров.Огонь, который разрушен Лахайна, Гавайи, является самым последним примером.

Так что же мы можем сделать?

Сокращение выбросов парниковых газов от транспортных средств, электростанций и других источников, может помочь замедлить потепление и влияние изменения климата на лесные пожары, экосистемы и сообщества. Прореживание леса и предписанные ожоги может изменить то, как горят леса, защищая людей и минимизация наиболее тяжелых экологических последствий.

Переосмысление проблемы жизни в условиях лесных пожаров – строительство из огнестойких материалов, уменьшающее случайное возгорание и повышающее готовность к экстремальным событиям – может помогите минимизировать ущерб сохраняя при этом решающую роль, которую пожары играли в лесах Скалистых гор на протяжении тысячелетий.