لقد تضاعف تعرض الإنسان لحرائق الغابات خلال عقدين من الزمن - قد يفاجئك من هو المعرض للخطر

على مدى العقدين الماضيين، كان مذهلا 21.8 مليون أمريكي وجدوا أنفسهم يعيشون على بعد 3 أميال (5 كيلومترات) من حريق غابات كبير.وكان من المفترض أن يضطر معظم هؤلاء السكان إلى الإخلاء، وكان الكثير منهم قد تعرضوا للدخان والصدمة العاطفية من الحريق.

وتعرض ما يقرب من 600 ألف منهم للنار بشكل مباشر، وكانت منازلهم داخل محيط حرائق الغابات.

وتعكس هذه الإحصائيات كيف أن عدد الأشخاص الذين تعرضوا بشكل مباشر لحرائق الغابات قد زاد بأكثر من الضعف في الفترة من عام 2000 إلى عام 2019، كما يقول فريقي. بحث جديد يظهر.

ولكن في حين أن المعلقين غالباً ما يلومون شركات بناء المنازل على تزايد المخاطر أعمق في المناطق البرية, ، وجدنا أن النمو السكاني في هذه المناطق شديدة الخطورة لم يفسر سوى جزء صغير من الزيادة في عدد الأشخاص الذين تعرضوا لحرائق الغابات.

وبدلاً من ذلك، كان ثلاثة أرباع هذا الاتجاه مدفوعًا بالحرائق الشديدة التي خرجت عن نطاق السيطرة وتعدت على المجتمعات القائمة.

ولهذه المعرفة آثار على كيفية استعداد المجتمعات لمكافحة حرائق الغابات في المستقبل، وكيفية استجابتها للنمو السكاني وما إذا كانت تغييرات السياسة مثل زيادة أقساط التأمين لتقليل الخسائر ستكون فعالة.إنه أيضًا تذكير بما هو معرض للخطر من الأنشطة البشرية، مثل الألعاب النارية 4 يوليو، اليوم الذي ترتفع فيه اشتعال حرائق الغابات.

حيث كان التعرض لحرائق الغابات أعلى

أنا أ عالم المناخ الذي يدرس العلاقة بين حرائق الغابات والمناخ وتأثيراتها الاجتماعية والبيئية.بالنسبة للدراسة الجديدة، قمت أنا وزملائي بتحليل الحدود السنوية لأكثر من 15000 حريق غابات كبير عبر الولايات الـ 48 السفلى وبيانات التوزيع السكاني السنوي لتقدير عدد الأشخاص المعرضين لتلك الحرائق.

ليس كل منزل داخل حدود حرائق الغابات يحترق.إذا قمت بتصوير صور لحرائق الغابات ملتقطة من طائرة، فعادةً ما تحترق الحرائق على شكل بقع بدلاً من أن تكون جدارًا من اللهب، وتنجو جيوب من المنازل.

لقد وجدنا أن 80% من تعرض البشر لحرائق الغابات ــ الذي شمل الأشخاص الذين يعيشون داخل حدود حرائق الغابات في الفترة من 2000 إلى 2019 ــ كان في الولايات الغربية.

برزت كاليفورنيا في تحليلنا.وكان أكثر من 70% من الأمريكيين الذين تعرضوا بشكل مباشر لحرائق الغابات في كاليفورنيا، ولكن 15% فقط من المساحة المحترقة كانت هناك.

ما علاقة تغير المناخ بحرائق الغابات

يسحب الطقس الحار والجاف الرطوبة من النباتات والتربة، مما يترك وقودًا جافًا يمكن أن يحترق بسهولة.في يوم عاصف - مثل كاليفورنيا غالبا ما ترى خلال الأشهر الأكثر سخونة وجفافا - شرارة، على سبيل المثال من خط الكهرباء, أو نار المخيم أو البرق، يمكن أن يؤدي إلى اندلاع حريق هائل ينتشر بسرعة.

الأبحاث الحديثة يُظهر التقرير المنشور في يونيو 2023 أن معظم الزيادة في المساحة المحروقة في كاليفورنيا في العقود الأخيرة كانت بسبب تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري - أي تغير المناخ الناجم عن البشر.

نظر بحثنا الجديد إلى ما هو أبعد من مجرد المنطقة المحروقة وسأل:أين تعرض الناس لحرائق الغابات، ولماذا؟

لقد وجدنا أنه على الرغم من أن النمو السكاني قد زاد في المناطق البرية والحضرية، حيث تختلط المنازل بالغابات أو الشجيرات أو الأراضي العشبية، إلا أن ذلك يمثل حوالي ربع الزيادة في عدد البشر المعرضين بشكل مباشر لحرائق الغابات عبر الولايات الـ 48 السفلى. من 2000 إلى 2019.

ثلاثة أرباع هذه الزيادة البالغة 125٪ في التعرض كانت بسبب زحف الحرائق بشكل متزايد على المجتمعات الحالية.وارتفع إجمالي المساحة المحروقة بنسبة 38% فقط، لكن مواقع الحرائق الكثيفة بالقرب من البلدات والمدن تعرض الأرواح للخطر.

وفي ولاية كاليفورنيا، التي كانت تعاني من الجفاف خلال معظم تلك الفترة، ضربت العديد من كوارث حرائق الغابات المجتمعات التي كانت موجودة قبل فترة طويلة من عام 2000.تقريبا كل هذه الكوارث وقعت خلال الظروف الجافة والحارة والرياح التي أصبحت متكررة بشكل متزايد بسبب تغير المناخ.

حرائق الغابات في الجبال العالية في العقود الأخيرة، توفر طريقة أخرى للنظر في الدور الذي يلعبه ارتفاع درجات الحرارة في زيادة نشاط الحرائق.

تحتوي الغابات الجبلية العالية على عدد قليل من السيارات والمنازل وخطوط الكهرباء التي يمكن أن تشعل الحرائق، ولم يفعل البشر تاريخيًا سوى القليل لإزالة الأشجار هناك أو مكافحة الحرائق التي يمكن أن تتداخل مع أنظمة الحرائق الطبيعية.لطالما اعتبرت هذه المناطق رطبة وباردة جدًا بحيث لا يمكن حرقها بانتظام.ومع ذلك فقد أظهرت الأبحاث السابقة لفريقي اشتعلت النيران هناك بمعدلات غير مسبوقة في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك أساسًا إلى اتجاهات الاحترار والتجفيف في غرب الولايات المتحدة

ما الذي يمكن للمجتمعات فعله لتقليل المخاطر؟

خطر حرائق الغابات لا يتباطأوقد أظهرت الدراسات ذلك حتى في السيناريوهات المحافظة, ومن المتوقع أن تنمو مساحة المنطقة التي تحترق في حرائق الغابات الغربية في العقود القليلة المقبلة.

يعتمد مدى نمو هذه الحرائق ومدى شدتها إلى حد كبير على اتجاهات الاحترار.إن خفض الانبعاثات من شأنه أن يساعد في إبطاء الانحباس الحراري، ولكن المخاطر مرتفعة بالفعل.سيتعين على المجتمعات التكيف مع المزيد من حرائق الغابات واتخاذ خطوات للتخفيف من آثارها.

إن تطوير خطط الاستجابة لحرائق الغابات على مستوى المجتمع المحلي، والحد من اشتعال حرائق الغابات من قبل البشر، وتحسين قواعد تقسيم المناطق والبناء، يمكن أن يساعد في منع الحرائق من أن تصبح مدمرة.يعد بناء ملاجئ لحرائق الغابات في المجتمعات النائية وضمان توفر الموارد للأشخاص الأكثر ضعفًا أمرًا ضروريًا أيضًا لتقليل الآثار المجتمعية السلبية لحرائق الغابات.